Mi esposa y yo tenemos cinco hijos. Nuestros dos mayores han salido de la infancia y se están aventurando en el territorio desconocido de su juventud. Nuestros tres más jóvenes están navegando por las aguas difíciles de la adolescencia. Como padres, tenemos el privilegio sagrado, maravilloso, abrumador y, a veces, doloroso de compartir todos estos viajes únicos de la vida.

Por regla general, tardo en ofrecer consejos sobre crianza. Todavía estamos demasiado metido en esto para ser expertos calificados. La mayor parte del tiempo buscamos recibir, no dispensar, consejo.

Y una nueva y maravillosa fuente de consejo que hemos descubierto son nuestros (ahora) hijos adultos. Sus experiencias de la infancia y la adolescencia, y las buenas y no tan buenas formas en que los criamos, aún están frescos. Pero hay suficiente distancia para que reflexionen con madurez sobre sus experiencias y suficiente confianza entre nosotros (¡gracias, Dios!) para que compartan con nosotros honestamente. Es precioso y aleccionador cuando su hijo madura y se convierte en su consejero.

Donde todo comienza para los niños

Recientemente, mi esposa estaba compartiendo con uno de nuestros hijos adultos algunas de las luchas espirituales y preguntas de sus hermanos menores. Nuestro hijo adulto respondió: “Ahí es donde comienza todo”.

Esta fue la sabia respuesta de alguien cuya sabiduría fue ganada con esfuerzo. Hablaron por experiencia, habiendo soportado temporadas difíciles ya veces oscuras de profundas luchas espirituales durante su propia adolescencia. Y descubrieron en estas temporadas lo que casi todos los santos descubren tarde o temprano: la Luz del mundo brilla más en la oscuridad, en nuestra propia oscuridad (Juan 1:5). Llegar a ver, saborear, atesorar y confiar realmente en Jesucristo casi siempre comienza en una crisis.

“Llegar a ver, saborear, atesorar y confiar realmente en Jesucristo casi siempre comienza en una crisis”.

Y esto tiene implicaciones desconcertantes para los padres cristianos: si nuestros hijos van a ver la Luz, es muy probable que deban soportar la oscuridad. Lo que significa que lo soportaremos con ellos y experimentaremos una impotencia ante el resultado que encontramos difícil de soportar.

Como padres, dedicamos mucho tiempo y energía a tratar de proteger a nuestros hijos de las fuerzas del mal y el pecado en el mundo, lo cual debemos hacer. Y nos esforzamos por señalarles el evangelio para que escapen de la horrible esclavitud de su propio pecado, lo cual deberíamos hacer. Consolamos, tranquilizamos y aconsejamos; amonestar, reprender y reprender, lo que debemos hacer.

Pero todos los esfuerzos que vertemos en proteger y enseñar a nuestros hijos pueden hacernos susceptibles al engaño, incluso si sabemos mejor, que si hacemos bien nuestro trabajo, nuestros hijos navegarán desde la niñez hasta la edad adulta. en mares tranquilos, llegando con una fe sólida en Cristo. Olvidamos que esta ni siquiera fue la propia experiencia de Cristo al “criar” a sus discípulos. Fue en el mar revuelto, no en aguas tranquilas, donde los discípulos comenzaron a comprender lo que realmente significa la fe (Lucas 8:22–25).

Nuestros hijos pueden tener que cabalgar sobre un mar embravecido, uno tememos que se los trague, antes de que realmente aprendan a temer y confiar en Cristo. Entonces, como padres, debemos prepararnos en oración para cuando lleguen esas olas del mar, porque también será un viaje aterrador para nosotros.

Faithfully Parenting

Aunque soy reacio a dar consejos sobre crianza, mi esposa y yo hemos montado suficientes olas con nuestros hijos para compartir algunas lecciones, no como un experto en crianza a través de la fe de un niño. crisis, sino como un compañero de viaje que comparte mi experiencia: mi propia crisis de fe, así como la de mis hijos.

1. Espere que su hijo experimente una crisis de fe.

En realidad, haga más de lo esperado; reza por ello. Por “crisis de fe”, no me refiero a la pérdida de la fe, un período de apostasía, aunque para algunos eso puede ser lo que parece una crisis. Lo que quiero decir es cualquier evento que Dios sepa que se necesita para despertar la fe real en nuestro hijo: una temporada o un conjunto de circunstancias cuando se enfrentan a una crisis que los obliga a ejercer su propia fe y experimentar por sí mismos que Dios existe. y es galardonador de los que le buscan (Hebreos 11:6). Orar por la crisis de fe de nuestro hijo suena extraño, lo sé. Pero si queremos el gozo más profundo de nuestro hijo, oraremos por la prueba de su fe (Santiago 1:2–4).

2. Espere que la crisis de su hijo sea diferente a la suya.

Dios le ha enseñado a caminar por fe, y no por vista, de maneras particulares. Pero es probable que trate de manera diferente a su hijo. Pueden luchar de maneras y sobre temas y preguntas que usted no ha tenido. Lo desconocido puede parecer aterrador. Pero no es desconocido para Dios.

3. Espera sentirte un poco impotente.

Llega un punto en el que Dios decide usar medios muy ajenos a nosotros para enseñar a nuestros hijos a confiar en él. Por lo general, no nos informa con anticipación cuando comienza. De repente, nos encontramos en la periferia de las luchas de nuestros hijos, sin el mismo acceso o influencia que solíamos tener (o que creíamos tener). No estamos seguros de hacia dónde se dirige este automóvil, y no está en nuestro poder dirigirlo. Debemos resistir el pánico o la urgencia de tratar de agarrar el volante, los cuales solo tienden a empeorar las cosas. Ese momento a menudo se convierte en una crisis de fe para nosotros también, donde debemos aprender a confiar en Dios con nuestros hijos de maneras completamente nuevas.

4. Busque ser un lugar seguro en una crisis.

Durante un punto de crisis, uno de mis hijos me confió que no se sentían seguros discutiendo conmigo ciertas preguntas teológicas con las que estaban luchando. Su padre fue cofundador del ministerio y pastor bivocacional en nuestra iglesia. Parecía que solo había un lugar aceptable para aterrizar.

“Fue en el mar agitado, no en el mar tranquilo, donde los discípulos comenzaron a comprender lo que realmente significa la fe”.

Desde entonces, he tratado de compartir con todos mis hijos más de mi propio viaje de fe, las crisis y todo lo que me trajo a donde estoy ahora. Y estoy tratando de ser más explícito con mis hijos que, si bien mantengo mis convicciones teológicas sinceramente, no espero que las adopten acríticamente de mí, o necesariamente lleguen rápidamente a la adolescencia donde me ha llevado años y muchas pruebas. , alcanzar.

No siempre podemos controlar si somos percibidos como un lugar seguro para nuestros hijos, pero en la medida de lo posible, debemos buscar ser un lugar seguro para que ellos discutan preguntas difíciles y estén en proceso. sin juicio. No es fácil para un padre invertido. Pero debemos esforzarnos por ser (especialmente) rápidos para escuchar y lentos para hablar.

5. No confunda un capítulo con la historia.

Debemos tratar de mantener la crisis de fe de nuestro hijo en perspectiva, sin importar cuánto tiempo. No somos Dios. No tenemos conocimiento previo. No debemos asumir que sabemos cómo terminará la historia. La mayoría de los personajes bíblicos tenían capítulos de vida en los que parecía que su tren se estaba descarrilando en algún momento.

6. Apunta a la fidelidad.

Nosotros no somos los autores de la historia de nuestros hijos. Ellos tampoco. Dios es el Autor. Dios no nos llama a determinar el resultado de la fe de nuestros hijos. Él nos llama a “morar en la tierra [de la paternidad] y ser amigos de la fidelidad” (Salmo 37:3). Nuestro objetivo es seguir fielmente a Jesús, hablar fielmente lo que Él nos da que decir y amar lo mejor que podamos a los hijos que Dios nos da, pase lo que pase.

7. Orad sin cesar.

Parte de la fidelidad es no dejar de orar para que nuestros hijos sean “renacidos para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos” (1 Pedro 1:3) y llenos con el conocimiento de la voluntad de Dios con toda sabiduría espiritual y perspicacia (Colosenses 1:9).

8. Confía en Dios.

Este es el principio y el fin de criar a nuestros hijos, ya sea en olas tormentosas o en aguas tranquilas. Queremos que nuestros hijos alcancen la madurez en Cristo. “Por esto [nos] fatigamos, luchando con toda la energía [de Dios] que él obra poderosamente dentro de [nosotros]” (Colosenses 1:29). Pero no confiamos en última instancia en nuestro trabajo; confiamos en última instancia en el poder de Dios. Y cuando nuestros hijos pasan por varias crisis de fe, “esperamos en el Señor” (Salmo 27:14).

Donde todo comienza

“Espera que tu hijo experimente una crisis de fe. Y espere que la crisis de su hijo sea diferente a la suya”.

Se puede y se debe decir mucho más. Soy muy consciente de que las crisis de fe de nuestros hijos, y lo que las ha precipitado, y cuánto tiempo duran, son tan variadas como varían las personas y las experiencias. Sé que, como padres, estos pueden ser momentos aterradores porque, para algunos, una crisis resulta en el rechazo en lugar de la realización de la fe. Pero incluso entonces, no es el final de la historia.

La crianza de los hijos no es para los débiles de corazón. Es para el corazón de la fe, para quien Dios es la fortaleza de su corazón (Salmo 73:26). Él es el autor y consumador de nuestra fe, y de la fe de nuestros hijos (Hebreos 12:2). Como nos recuerda la gran nube de testigos bíblicos e históricos (Hebreos 12:1), a menudo, cuando llega una crisis, ahí es donde comienza todo.