Abu Dhabi es la capital de los Emiratos Árabes Unidos, ubicada entre Arabia Saudita y Omán. El gobierno gentilmente permite que los cristianos de otros países establezcan iglesias allí y adoren libremente. Y Dios nos ha guiado a plantar una iglesia internacional de habla inglesa en esta ciudad estratégica.

Esto comenzó con un sueño, literalmente, mientras dormía. Me vi siendo enviado de nuestra iglesia existente a algún otro ministerio no revelado. La idea de ser guiado por un sueño puede sonar extraña en Occidente hoy en día, pero en las Escrituras a menudo vemos a Dios hablando a través de sueños: a Abimelec (Génesis 20:3), a Jacob (Génesis 28:12; 31:10–13; 46). :2), Labán (Génesis 31:24), José (Génesis 31:5–11), Faraón (Génesis 41:25), Salomón (1 Reyes 3:5–15), Nabucodonosor (Daniel 2:28, 45; 4:23–24), Daniel (Daniel 2:19; 7:1), José (Mateo 1:20; 2:13, 19, 22), los magos (Mateo 2:12) y el apóstol Pablo ( Hechos 16:9–10; 18:9–11).

Por supuesto, la Biblia muestra que no todos los sueños son de Dios, y que deben ser probados por las Escrituras (Deuteronomio 13:1– 5). Pero también muestra que los sueños pueden ser de Dios y traer un gran beneficio (Job 33:13–18; Hechos 2:17–18).

Entonces, comencé a orar por este sueño y lo compartí con mi esposa y los otros líderes de nuestra iglesia, para que ellos también pudieran orar.

Momentos de confirmación

Pocas semanas después, estaba caminando junto a un arroyo, clamando a Dios por sabiduría. Sentí una abrumadora sensación de la cercanía de Dios. Creo que impresionó en mi corazón ese día que este sueño era de él. Que él, de hecho, nos estaba llamando a ser enviados fuera de nuestra iglesia. Sentí alegría por la guía de Dios y tristeza al pensar en dejar nuestra iglesia. Pero todavía no sabía adónde Dios podría estar llamándonos a ir.

Un amigo sugirió que mi esposa y yo miráramos los sitios web de empleo del ministerio, para ver si algo nos movía. Lo hicimos y vimos docenas de posiciones pastorales, pero ninguna de ellas nos interesó.

Entonces, un domingo por la tarde, durante una clase de membresía en nuestra iglesia, alguien preguntó: «Si es verdad que las personas perdidas no serán salvos sin escuchar el evangelio, ¿no debería eso cambiar nuestras prioridades?” Sabía que la respuesta era sí. Pero esta vez, mientras respondía la pregunta familiar, mi corazón se apoderó de una carga más fuerte de lo normal por los no alcanzados.

Esa noche, mientras miraba el sitio web de empleo del ministerio, una nueva oferta de trabajo aparecido. Una iglesia internacional de habla inglesa en una parte difícil del sudeste asiático necesitaba un pastor. ¿Podría ser esto lo que Dios nos está llamando a hacer?

¿Qué pasa con Abu Dhabi?

No pude deshacerme de ese pensamiento. Entonces, envié un correo electrónico a los líderes de misiones, para preguntar sobre iglesias internacionales y para recibir comentarios sobre si mi esposa y yo encajaríamos bien. Los comentarios fueron positivos, así que envié currículums y comencé a entrevistarme con iglesias internacionales en el Medio Oriente que necesitaban pastores.

Entonces escuché sobre la posibilidad de plantar una iglesia en Abu Dhabi. Mi esposa y yo no estábamos entusiasmados con la idea de plantar una iglesia, ya que sabíamos que sería mucho trabajo. Pero seguimos adelante y nos pusimos en contacto con ellos.

Uno de los líderes de Abu Dhabi respondió y dijo que estaría de vacaciones cerca de nosotros en California. Me preguntó si podíamos cenar. Disfrutamos escuchando su historia y aprendiendo sobre Abu Dhabi. Luego, unas semanas más tarde, tuve una videollamada con ese líder y otros tres en el lugar.

Me animó su amor por Jesús y su entusiasmo por lo que Dios estaba haciendo. Pero aún no estaba seguro de querer seguir adelante.

Cambio sorprendente

Luego, los líderes de Abu Dabi enviaron un correo electrónico. Dijeron que después de mucha oración creían que Dios quería que me llamaran para dirigir su iglesia. Querían que oráramos por esto y, si aceptábamos, que fuéramos a visitarnos.

Así que mi esposa y yo comenzamos a orar. Para pensar en las opciones, hice un cuadro que enumera cada ubicación potencial en el lado izquierdo de la página y los diversos factores en la parte superior. Cuando llegué a «impacto del reino» en Abu Dhabi y escribí «plantar una iglesia en el Medio Oriente», mi corazón cambió. Estaba abrumado con la gloria que podría venir a Cristo a través de tal plantación de iglesia. Mis dudas sobre la plantación de iglesias se fueron. Sabía que este era el llamado de Dios.

Al mismo tiempo, de otras maneras, Dios hizo lo mismo por mi esposa. Y cuando hablamos con los líderes de nuestra iglesia y otros consejeros de confianza, todos estuvieron de acuerdo.

El domingo antes de visitar Abu Dhabi, compartí con nuestra iglesia cómo Dios nos estaba guiando. Al final del servicio, todos se reunieron para orar por nosotros. Pero antes de que nadie orara, una mujer dijo que Dios le había dado un sueño la noche anterior. Entre lágrimas dijo que no quería compartir este sueño, porque sabía lo que significaba. Pero ella dijo que en el sueño, mi esposa y yo estábamos plantando una plántula en el desierto, que crecía y florecía.

Esto nos animó, pero también a toda la iglesia, que Dios era, de hecho, llamándonos a Abu Dhabi.

Gracia, Misericordia y Ayuda

Visitamos Abu Dhabi. Nos entrevistamos con líderes de la iglesia, predicamos en las dos iglesias que patrocinaban la plantación de la iglesia y ambas iglesias confirmaron nuestro llamado. Entonces, hace tres años, nos mudamos a Abu Dhabi. Dios nos dio una gracia inusual para el movimiento. Y derramó su misericordia levantando rápidamente Grace Church Abu Dhabi.

Pero no ha sido fácil. Fue difícil dejar nuestra iglesia. Es doloroso estar lejos de nuestros hijos y padres. Y la plantación de iglesias en esta parte del mundo viene con desafíos únicos (además de todos los desafíos típicos de plantar una iglesia).

Y, sin embargo, Dios nos ha encontrado en cada dificultad. Él nos ha guiado y ayudado. Él nos ha dado efusión de alegría en él. Ha fortalecido a los creyentes, salvado a los perdidos, levantado una iglesia y glorificado su nombre.

Sueños, ¿en serio?

No todos estamos llamados al Medio Oriente. Pero todos estamos llamados a pedirle a Dios que nos guíe y a estar abiertos a cualquier guía que elija darnos, incluso cuando nos guía a través de los sueños. Si la idea de sueños como estos le parece extraño, permítame sugerirle algunos pasos.

Primero, lea las historias en la Biblia a las que hice referencia al principio de este artículo en las que Dios le dio sueños a las personas. . Tenga en cuenta que nuestras sociedades occidentales formadas por la Ilustración nos enseñan a sospechar mucho más de los sueños que las Escrituras.

Segundo, ore y pídale a Dios que lo guíe, y pídale que use los sueños si eso es posible. tráele la mayor gloria.

Tercero, si tienes un sueño que parece significativo, pídele a Dios que confirme que fue de él. Compártalo con amigos cercanos y líderes de la iglesia, para que puedan orar al respecto con usted. Con respecto a las principales decisiones de dirección, como la mía, los sueños pueden ser un elemento misericordioso en un proceso de discernimiento de la guía de Dios, pero no debemos tomarlos como el único elemento.

Cuarto, responde al sueño de acuerdo con la sabiduría que Dios te da.

A lo largo de la Biblia vemos a Dios usando sueños para guiar a su pueblo:

• Asegurando a Jacob de la presencia de Dios (Génesis 28:12–16)
• Revelándose a sí mismo en un sueño a Daniel (Daniel 2:19)
• Consolando a José que el bebé de María era de Dios (Mateo 1:20)
• Protegiendo a los magos de Herodes (Mateo 2:12)
• Enviando a Pablo a Macedonia (Hechos 16:9)
• Alentando Pablo siga predicando en Corinto (Hechos 18:9–11)

Dios todavía se comunica con su pueblo a través de sueños, y muy bien podría querer usar sueños, en parte, para guiarlo .