“No puedo hacer lo que tú haces”, dice el cristiano, acercándose sigilosamente a mí tímidamente después de una sesión de capacitación en evangelismo. «No soy bueno con las palabras».

Esto siempre me parece una admisión extraña. Por lo general, llega después de cinco minutos de conversación afable. Hemos discutido los resultados deportivos, el clima, los niños y Netflix. No ha habido pausas incómodas, ni deslices vergonzosos de la lengua, nada que sugiera que esta persona tiene dificultades significativas con la comprensión o la comunicación en inglés. Pero aparentemente no son buenos con las palabras.

Esta lucha rara vez se manifiesta cuando se habla de su equipo o programa favorito. Pero sí se presenta cuando el tema de discusión es la fe. Resulta que en realidad son bastante buenos con las palabras. La mayoría de la gente es bastante decente en todo el asunto de hablar. La civilización se construye sobre ella. Entonces, ¿cuál es el problema?

El problema es el miedo. Simplemente no tememos lo suficiente.

Lo que agarra el corazón mueve la lengua

En quizás el versículo más claro de la Biblia sobre el evangelismo personal, Pedro nos dice que estemos «preparados». No estamos, como los Boy Scouts, preparados con una navaja suiza. Debemos estar preparados con palabras, con una “apología”, que significa palabras de respuesta (1 Pedro 3:15).

“Siempre estamos evangelizando. Siempre estamos hablando de lo que es ‘santo’ para nosotros”.

¿Pero qué forma debe tomar esta preparación? Peter realmente no tiene el salón de clases en mente. No está recomendando tanto que aprendamos de memoria una lista de pruebas filosóficas de la existencia de Dios. Aquí está la máxima preparación para el evangelismo: “En vuestros corazones honren a Cristo el Señor como santo” (1 Pedro 3:15).

Como dice el viejo refrán: “Lo que aprieta el corazón mueve la lengua”. O, para decirlo como lo hace Jesús, “de la abundancia del corazón habla la boca” (Mateo 12:34). Hablamos de lo que estamos “llenos”. Este es un hecho ineludible de la psicología humana. Siempre estamos evangelizando. Siempre estamos hablando de lo que es “santo” para nosotros. Si algo es sagrado, apartado, consagrado, de primera importancia, se desbordará de nuestros corazones y en nuestras conversaciones. Entonces Pedro nos aconseja llenar nuestros corazones con “Cristo el Señor.”

Liberting Fear

Esta es la respuesta a el temor que naturalmente sentimos cuando vivimos y hablamos distintivamente por Cristo (1 Pedro 3:12–13). El temor que nos domina aparte de Cristo es el “temor de los hombres”. Entramos en una habitación y tomamos la temperatura en un santiamén. Antes de siquiera haberlo considerado conscientemente, hemos calculado las palabras que ganarán la mayor aceptación y provocarán la menor oposición. No necesitamos que el mundo nos censure; nuestros propios miedos hacen ese trabajo mejor que cualquier régimen totalitario.

Siempre trato de discernir qué palabras serán recibidas con más calidez por mi interlocutor. Pedro me dice que centre mi discernimiento en otra parte. No debo elegir mis palabras de acuerdo a cómo son recibidas (nadie puede controlar cómo son recibidas sus palabras). Mi discernimiento debe centrarse en el origen de las palabras más que en el destino. ¿Vienen estas palabras de un corazón que honra a Cristo el Señor como santo?

Al decir esto, Pedro está citando virtualmente a Isaías:

“No temáis lo que ellos temen, ni con pavor Pero al Señor de los ejércitos, a él honraréis como santo. Deja que él sea tu miedo, y deja que él sea tu pavor”. (Isaías 8:12–13)

“Cuando se trata de evangelización, combatimos el miedo con el miedo”.

El “temor del Señor” no se trata de alejarse de Dios. En realidad, se trata de ser atraído magnéticamente, poseído y asombrado por su majestad que todo lo obliga. Isaías seguirá hablándonos del Mesías que se deleitará “en el temor del Señor” (Isaías 11:3). Aquí hay un pavor delicioso. Es ser abrumado por el resplandor de la gloria del Señor.

Tal miedo es un miedo liberador. Significa que, cuando se trata de evangelismo, combatimos el miedo con miedo. Los miedos vendrán. Vinieron a Pablo y definitivamente vendrán a nosotros (Efesios 6:19–20). Pero cuando entramos en una conversación, no debemos dejarnos intimidar por el deseo de caer bien. En cambio, debemos estar asombrados por la grandeza de Cristo que todo lo supera.

Evangelistas naturales

Al leer esto, puede pensar: «Eso suena tan espiritual, tan elevado, tan inalcanzable .” Pero realmente no lo es. Es simplemente la manera en que funcionan los seres humanos.

Piense en el aficionado a los deportes, cubierto con la mercancía de su equipo, caminando hacia el estadio. Él está sonriendo de oreja a oreja y comparte con cualquiera que escuche las inescrutables riquezas de su equipo. ¿Cómo lo hace? En su corazón ha honrado a su equipo como santo.

Piense en el colega de la oficina, defendiendo su opinión impopular. Star Wars es terrible, dicen. Comic Sans está muy subestimado. Nickelback es en realidad una banda estupenda. Han puesto una convicción en su corazón, y se desborda en palabras.

En estos ejemplos cotidianos, las personas han logrado superar el miedo a la impopularidad. En cambio, se han centrado en una pasión mayor, y la pasión fluye. Esta es la respuesta para los cristianos temerosos del evangelismo.

Deja que la pasión se desborde

Tengo un amigo que dice: aquellos que conoce por primera vez, “Soy un gran admirador de Jesús. Masivo! ¿Tú?» No digo que debas copiarlo. Es una cosa muy «él» para decir, y suena muy bien en su marcado acento de Liverpool. Pero los animo a encontrar alguna expresión de su sincera devoción a Cristo. Personalmente, a menudo digo: «Eso es lo que amo de Jesús». No te diré cómo termino esa oración, porque no se trata de aprender una forma de palabras. Se trata de una pasión desbordante.

“Nuestra pasión por Jesús comunicará más que nuestra elocuencia.”

Si las palabras no vienen, y todos luchamos en esta área, la respuesta no es aprender un nuevo conjunto de argumentos o técnicas. ¡Tampoco la solución es simplemente redoblar nuestra determinación y descubrir nuestro contrario interno! En cambio, volvamos a la fuente: la gloria de Cristo, un tesoro más grande que todos los equipos deportivos, todos los chismes de las celebridades, todas las manías, todos los caballos de batalla que llenan nuestras conversaciones.

Cuanto más seamos cautivados de su gloria, así hablaremos. No fluidamente. No de manera impresionante. Pero genuinamente, desde el corazón, y nuestra pasión comunicará más de lo que nuestra elocuencia jamás podría. “Por tanto, conociendo el temor del Señor, persuadimos a los demás” (2 Corintios 5:11).