Durante años, nuestros tres portacalcetines blandieron cada uno una letra: JO Y. Es una decoración navideña común. Alegría en las luces navideñas. Alegría en pancartas. Alegría en marcos.

Este año, mientras desempacamos nuestras cajas navideñas e hicimos nuestra purga anual, los soportes de medias JOY terminaron en la pila para la tienda de segunda mano. La causa inmediata fue la llegada de la bebé Mercy, nacida en abril. Tres letras son insuficientes para contener cuatro medias. Pero tal vez también tengamos una razón teológica para dejar ir a los poseedores de JOY.

El simple y antiguo gozo subestima la gloria de la Navidad. Mateo y Lucas acentúan diferentes aspectos de la historia del nacimiento, pero cantan esta nota al unísono: La venida de Cristo no es simplemente una ocasión de alegría, sino una gran alegría.

El mundo de los gozos de Dios

En el principio, el Dios del gozo hizo un mundo de gozos, una creación llena de bondad, en conjunto “ muy bueno”, y preparado para deleitar a sus criaturas (Génesis 1:31; 2:9). Como obra de sus manos conocemos el gozo. Hemos probado su bondad en su mundo, incluso de este lado de la maldición del pecado. Hemos experimentado, aunque sea escasa o infrecuentemente, las benditas oleadas emocionales del deleite creado por Dios: en una palabra amable, en el abrazo de un amigo, en la victoria de nuestro equipo, en una brisa fresca, en una buena comida y bebida. Conocemos la alegría normal.

Pero la Navidad no es una alegría normal. La Navidad, dicen los Evangelios, es gran alegría. La Navidad no es alegría natural, sino sobrenatural. Dios apartó la Navidad. Él mismo ha descendido en la persona de su Hijo. El Verbo se ha hecho carne. Ha nacido el tan esperado Salvador. Cuando el ángel anuncia su llegada, dice: “Os traigo buenas nuevas de gran alegría” (Lucas 2:10). Y cuando los astrólogos paganos viajan lejos y lo encuentran, “se regocijaron sobremanera con gran alegría” (Mateo 2:10).

Dios nos dio un mundo de alegrías para prepararnos para este momento en que anunciar “gozo” ya no sería suficiente. Dios nos dio alegría para que la alegría navideña la supere.

Palabras de gozo de Dios

Pero Dios no solo llenó su mundo de gozo, sino también su palabra. La Biblia está repleta de «gozo», más de doscientas veces en una traducción al inglés, pero «gran gozo» aparece en un solo dígito. “Gran gozo” es raro y culminante. En la unción del propio hijo de David como su sucesor, en el apogeo del reino de Israel — “gran gozo” (1 Reyes 1:40). En la restauración de la Pascua después de generaciones de abandono: “gran gozo” (2 Crónicas 30:26). En la dedicación de los muros reconstruidos de Nehemías después del regreso del exilio — “gran gozo” (Nehemías 12:43). La alegría es la materia de todos los días; “gran gozo” se mantiene para los momentos más elevados.

Aparte de la mención de Mateo y Lucas de “gran gozo” por el nacimiento de Jesús, ambos evangelios celebran “gran gozo” por su resurrección y ascensión (Mateo 28: 8; Lucas 24:52). Hechos 15:3 menciona «gran gozo» por la sorprendente y maravillosa inclusión de los gentiles en el pueblo del nuevo pacto de Dios, y ¿de qué otra manera Judas 24 podría describir nuestra llegada a la presencia de Dios sin la experiencia de «gran gozo»?

Luego Llegó (Gran) Gozo

“Gran gozo” en Navidad nos dice algo profundo acerca de Dios y cómo Él funciona en nuestro mundo. Dios nos dio un jardín al principio para prepararnos para una ciudad jardín al final. Dios hizo el mundo para rehacerlo un día. Dios dio un primer pacto para superarlo con un segundo. Dios dio a Juan el Bautista para señalar a Jesús. Dios hizo un mundo de gozos para superarlos a todos con el tesoro escondido en un campo, la perla de gran precio, y el incomparable valor de conocer a Cristo Jesús nuestro Señor.

Dios nos dio gozo para acentuar y profundizar la experiencia de una gran alegría. Debe haber gozo antes de que pueda haber un gran gozo. Debemos saber bien antes de que podamos saber mejor. Dios diseñó su mundo de alegrías para prepararnos para una gran alegría en su Hijo.

¿Cómo, entonces, la alegría de la Navidad no es sólo normal sino grandiosa? ¿Mateo y Lucas nos dan alguna pista sobre cómo la alegría navideña se distingue de las alegrías que conocemos y amamos todos los días, incluso en nuestras luchas y dolores?

Great Heights

¡Escucha! El ángel que anuncia “gran gozo” en Lucas 2:10 no está solo. “De repente apareció con el ángel una multitud del ejército celestial que alababa a Dios y decía: ‘¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz para aquellos en quienes Él se complace!’” (Lucas 2). :13–14).

Observe las grandes alturas de este gozo: desde la faz de la tierra hasta las alturas del cielo. Tales noticias capturan no solo a los humildes pastores, sino incluso a las huestes del cielo, que anhelan mirar estas cosas (1 Pedro 1:12). Y a medida que la gloria de Dios se eleva a los lugares más altos, también lo hace nuestro gozo. Porque estamos más satisfechos en Dios cuando Él es más glorificado. Tanto en Mateo 2 como en Lucas 2, el “gran gozo” viene junto con la adoración y la alabanza. “Los pastores volvieron glorificando y alabando a Dios por todo lo que habían visto y oído” (Lucas 2:20). Los magos “se postraron y lo adoraron” (Mateo 2:11).

Great Lengths

La alegría navideña también va a grandes longitudes. Esta es una “buena nueva de gran gozo que será para todo el pueblo” (Lucas 2:10). Toda la gente. No solo reyes y funcionarios de alto rango, sino pastores de cuello azul. No solo judíos, sino gentiles, incluso astrólogos paganos como los magos. En blanco y negro. Mujeres y hombres. Laicos y clérigos. Fontaneros y dentistas. Esta no es una alegría tribal, sino para todo tipo de personas, en todo lugar, en todo momento.

Esta no es una pequeña alegría en cuarentena en Jerusalén, sino una gran alegría extendida y ofrecido a todas las naciones.

Grandes profundidades

Y la alegría de la Navidad también llega a grandes profundidades. Aquí hay una alegría más profunda que todo miedo y pena, más profunda que toda tristeza y dolor.

Antes de que el ángel anuncie “gran alegría”, los pastores se llenan de “gran temor” (Lucas 2:9). Este gran gozo llega a un mundo de gran pecado, gran temor, gran tristeza, gran sufrimiento. De hecho, este niño, que es la alegría encarnada, será un varón de dolores, experimentado en quebranto, y será su gran sufrimiento lo que nos asegurará la gran alegría (Isaías 53:3-6).

Desde su nacimiento en Belén hasta su muerte en una cruz, este Gozo fue lo suficientemente grande como para nacer en la oscuridad, ser acostado en un pesebre y no tener donde recostar su cabeza. Sería rechazado por su propio pueblo, entregado por sus autoridades y traicionado por su propio amigo.

Pero esta Gran Alegría no podía extinguirse. No puede. Es demasiado alto, demasiado largo, demasiado profundo, incluso para la muerte misma. Y nuestro Gran Gozo está ahora con nosotros hasta el final de la era, fortaleciéndonos en cada temor, animándonos en cada pena, sosteniéndonos en todo nuestro sufrimiento. Hasta el día en que quite todo dolor, promete: “Nadie os quitará vuestro gozo” (Juan 16:22).