Una de las sillas estará vacía en la comida navideña de nuestra familia este año.

Un marido celebrará las fiestas sin su mujer por primera vez en treinta años. Un hijo afrontará su primera Navidad sin mamá en la mesa. Los recuerdos de la querida voz de un amigo llenarán la quietud entre nuestras conversaciones. Los más cercanos a nuestros corazones se hacen más conspicuos por su ausencia.

Hay algo sagrado en reunirse alrededor de una mesa. Algunas de las mejores partes de la vida se comparten durante las comidas. Durante la temporada navideña, viajamos por el país y cruzamos el mundo para ocupar nuestro asiento. Puede ser el único lugar y momento en el que podamos compartir momentos preciados con las personas que adoramos.

Y así, cuando un asiento frío y vacío toma el lugar de alguien a quien amamos, sentimos profundamente el peso de su ausencia. El abismo que queda atrás amenaza con tragarnos vivos.

Maldición en el aire

¿Cómo puedes cantar sobre «noticias de consuelo y alegría» cuando alguien ¿Quién trajo tanta alegría a tu vida ya no está para compartirla? ¿Cómo saboreas la alegría navideña cuando la risa de un ser querido ha sido silenciada? En momentos como estos, el proverbio suena dolorosamente cierto: «Aun en la risa puede doler el corazón, y el fin del gozo puede ser tristeza» (Proverbios 14:13).

Cuando hay un asiento vacío en el mesa, recordamos la innegable e ineludible realidad de que algo está terriblemente mal en este mundo. Una maldición flota en el aire, y todos nosotros hemos probado su veneno. La muerte acecha en cada esquina; la mancha del pecado mancha nuestras propias almas. El universo se derrumba bajo el peso de su propia rebelión, y Dios —Dador de toda vida, nuestro gozo consumado— parece muy lejano.

Pasábamos con él en el jardín al aire del día (Génesis 3:8). Pero desde que buscamos destronar la autoridad de Dios en nuestras vidas, persiguiendo la tentación de los frutos prohibidos, las sillas se han quedado vacías en la mesa de todos los hogares de la tierra. El nuestro es un mundo condenado y moribundo, irremediablemente incapaz de restaurarse a Dios.

Otra silla vacia

En Navidad, sin embargo, recordamos otro asiento vacio. El Hijo eterno de Dios bajó del trono celestial para caminar entre nosotros una vez más.

Sin desechar ni disminuir su divinidad, Jesucristo entró en la historia como humano, un niño, envuelto en harapos y acostado en un lecho de alimentación. canal. Durante tres décadas, vivió la vida anodina de un trabajador cotidiano, arrodillándose junto al banco del carpintero y limpiándose el sudor de la frente. Una vez que comenzó su ministerio público, el Hacedor del universo dio prioridad de lugar a la mesa de los pecadores.

Jesús llevó vino a la mesa principal en una boda en Caná para probar que el Esposo finalmente había venido a reclamar su amada (Juan 2:1–12). Multiplicó el pan en un picnic galileo para declararse el “verdadero pan del cielo”, alimento que da vida a las almas cansadas del mundo (Juan 6:32, 35). Cristo se sentó con los recaudadores de impuestos, las prostitutas y los fariseos para que todos fueran bienvenidos a la Mesa del Señor. Partió el pan con los amigos que lo abandonarían para mostrar que su mesa es un lugar de perdón para los arrepentidos, de redención para los indignos, y que nadie está demasiado lejos (Lucas 22:14–30).

Todo lo que le costó a Jesús fue su vida, un rescate mayor del que jamás conoceremos.

Costly Welcome

La Navidad es la historia de cómo Jesús se convirtió en el «varón de dolores» (Isaías 53:3) para que podamos recibir “buenas nuevas de gran gozo” (Lucas 2:10). Es la historia del Rey de la creación que bajó del trono de gloria, cambiando sus sagradas insignias por harapos de mendigo, para que podamos acercarnos al propiciatorio de Dios vestidos con el manto justo de Cristo.

El pesebre de Navidad prepara el escenario para la cruz, como el Juez perfecto de los hombres descendió de su banco para sentarse condenado en nuestro lugar. Dios levantó su mazo de justicia infalible y los clavos fueron clavados en las manos de Jesús. Él absorbió la pena del pecado y dio muerte a la muerte, tragándose la tumba en victoria (1 Corintios 15:53–54).

Jesús se entregó a sí mismo para reconciliar a los pecadores con un Dios santo, una bienvenida de costo infinito en el salón del banquete eterno de su reino. Allí, el Cordero festejará para siempre con su iglesia, la Esposa que ha redimido (Apocalipsis 19:7). En su mesa, ningún asiento quedará nunca vacío.

King’s Table

Cuando vemos que el asiento quedó vacío en nuestra comida de Navidad, es justo para nuestros corazones. a doler. Pero los que están en Cristo no se afligen sin esperanza, como el resto del mundo (1 Tesalonicenses 4:13). Incluso en el dolor podemos regocijarnos, porque ponemos nuestra firme confianza en saber que la muerte no tiene la última palabra. Cuando el asiento vacío parece demasiado difícil de soportar, nos aferramos a la esperanza de la mesa del cielo.

Cada reunión festiva nos recuerda que nuestro Señor nos llama a otra comida sagrada. Mientras nos reímos con los que nos rodean y lloramos por los que se han ido, esperamos el día en que todo el pueblo de Dios comprado con sangre se reunirá alrededor de la mesa preparada por la mano del carpintero. Allí, en el banquete de la gracia, todos los ojos estarán puestos en nuestra Hostia. En el eterno aumento de nuestro gozo, miraremos con asombro al Rey que dejó su trono para darnos un asiento en la mesa: nuestro Salvador, nuestro Esposo, Jesucristo nuestro Señor.

Te has vuelto por mí. mi luto en danzas;
     desataste mi cilicio
     y me vestiste de alegría,
para que mi gloria cante tu alabanza y no callar.
     ¡Oh Señor mi Dios, te daré gracias por siempre! (Salmo 30:11–12)