Si escuchas a alguien en su último año durante el tiempo suficiente, eventualmente escucharás algo como: “Si supiera entonces lo que sé ahora. . . ” Pero las personas mayores no son las únicas que se sienten así. A los treinta años, me encuentro diciendo lo mismo sobre el dinero.
Recientemente, dejé una empresa de planificación financiera después de trabajar como director creativo y entrenador de riqueza. Aprendí más en un año sobre la administración financiera de lo que había aprendido en mis primeros 29 años de vida.
Mientras trabajaba en la firma, descubrí el lamentable estado de las finanzas de mi familia. Sabía que no éramos buenos con el dinero, pero no me di cuenta del alcance de nuestra ignorancia y problemas financieros. También descubrí que no estaba solo. Después de seis meses en la firma, pude asesorar a clientes que necesitaban asesoramiento financiero básico, y no fue agradable. Independientemente de los ingresos, la mayoría vivía de cheque en cheque y estaban endeudados hasta el cuello.
Hoy en día, los veinteañeros son bombardeados con oportunidades para tomar malas decisiones financieras. A la edad relativamente joven de treinta años, a menudo me encuentro diciendo: «Ojalá supiera a los veinte lo que sé hoy sobre el dinero». Si pudiera tener una conversación con mi yo de veinte años sobre dinero, aquí hay tres cosas que le diría.
1. El dinero no puede comprar la felicidad.
A lo largo de mis veintes, veía el dinero como la solución a la mayoría de mis problemas. Esta creencia dictaba cómo pasaba mi tiempo y, en última instancia, mis ganancias. En un momento, tuve siete trabajos mientras estudiaba una maestría. Pero todavía estaba arruinado y endeudado, y nunca terminé mis estudios. En lugar de una fuente de alegría, el dinero se convirtió en un amo cruel (Mateo 6:24).
Lo que he descubierto es que mi experiencia es demasiado común. Lo triste es que muy pocos de nosotros parecemos aprender de nuestros errores. Seguimos tratando de buscar la felicidad a través de más dinero.
Algunos señalarán estudios que sugieren que existe una correlación entre el dinero y la felicidad. Un artículo informó que cada dólar adicional ganado por año reduce las emociones negativas de las personas, pero ese efecto desaparece en alrededor de $200,000 al año. En otras palabras, el dinero es una ayuda limitada en el mejor de los casos, y ciertamente no compra la felicidad duradera, como cualquier observador honesto de las personas ricas puede percibir rápidamente.
En última instancia, el dinero es un medio para un fin. Un dólar o una pieza de oro es tan valioso como lo que podemos intercambiar por él. Y el dinero es peligroso. Da la ilusión de otorgar acceso a cualquier cosa. Entonces podemos elevarlo fácilmente al trono que debería estar reservado solo para nuestro último proveedor: Dios, el dador de todas las cosas buenas.
Así que le diría a mi yo de veinte años: No intente comprar la felicidad con dinero. Esto habría cambiado drásticamente mis finanzas, especialmente con respecto a las deudas.
2. No pidas prestado dinero sin cuidado.
Cuando tenía veinte años, pedí prestado sin cuidado y todavía lo estoy pagando. Desde préstamos estudiantiles hasta tarjetas de crédito, me endeudé sin pensarlo dos veces. La deuda me permitió obtener lo que quería cuando lo quería. ¿Y la mejor parte? No tuve que esperar ni pedir permiso. Esta es la gran tentación que enfrentan todos los veinteañeros en una época en la que el dinero se toma prestado con tanta facilidad.
La Biblia no condena la deuda como un pecado inherente, pero nos advierte claramente que el dinero no debe tomarse prestado. al azar. Y la Escritura también nos dice que cuando contraemos una deuda, es malo no pagar lo que debemos. Romanos 13:8 dice: “Que ninguna deuda quede pendiente, excepto la deuda permanente de amarse los unos a los otros” (NVI). Y el Salmo 37:21 dice: “El impío pide prestado y no paga, pero el justo tiene misericordia y da” (NKJV).
Si pudiera aconsejar a mi yo de veinte años sobre la deuda, aquí está lo que yo diría: No pida dinero prestado a menos que sea absolutamente necesario. Hay demasiado en juego como para pedir dinero prestado sin pensarlo detenidamente. Si está considerando una tarjeta de crédito o un préstamo, cuente los costos y tenga cuidado con los riesgos. Y una vez que tenga una deuda, le diría: Haga un plan para eliminarla lo antes posible.
3. Ahorra, da y gasta dinero de manera proactiva.
“Un hombre sabio piensa con anticipación; ¡Un tonto no lo hace e incluso se jacta de ello! (Proverbios 13:16 TLB).
Uno de los peores errores que cometí con el dinero fue no planificar sabiamente. Cuando recibí un cheque de pago o dinero extra, carecía de dirección. Como el tonto en ese Proverbio, estaba orgulloso de no haber presupuestado. Absolutamente odié la idea. Presupuestar se sentía intimidante y parecía mucho trabajo.
Además, mientras no hiciera planes, podría permanecer en la negación de que era un mal administrador de los recursos que Dios me había dado. Podía fingir que estaba dando y gastando sabiamente y nadie podía confirmarlo o negarlo. Y podía tomar decisiones de gastos basadas principalmente en mis sentimientos. Esto se sentía como libertad, pero no lo era.
Ahora le diría esto a mi tonto yo de veinte años: Hacer un plan para su dinero puede ayudarlo a dominarlo. No tener planes no es ser libre; no tener un plan te convierte en un esclavo del dinero. Pero un buen plan financiero convierte al dinero en tu esclavo al servicio de lo que realmente valoras. Tendrá la facultad de ahorrar, dar y gastar dinero de forma proactiva en lugar de reactiva.
No lo es Demasiado tarde para cambiar
La retrospectiva es de hecho veinte y veinte. Y no es que ahora administre el dinero a la perfección. Aunque ahora entiendo más cómo manejar el dinero, no siempre actúo según mis conocimientos. Pero durante el último año, he recorrido un largo camino. Y si no puedo ayudar a mi yo de veinte años, espero poder ayudar a otros a evitar los errores que cometí, o ayudarlos a hacer cambios como los que tuve que hacer.
No importa la edad que tengamos, no es demasiado tarde para corregir nuestro rumbo. Nunca se es demasiado viejo para dejar de intentar comprar la felicidad con dinero, o para salir de deudas lo antes posible, o para comenzar a gobernar el dinero en lugar de ser gobernado por el dinero.
Queremos servir a Dios y no al dinero (Mateo 6:24). Pero mientras menos intencionales seamos con nuestro dinero, es más probable que terminemos sirviéndolo, porque la buena mayordomía es imposible sin intencionalidad.