¿Por qué en Desiring God ponemos tanto énfasis en los afectos? El mismo nombre Desiring God pone en primer plano el deseo. La visión de la vida que defendemos se denomina hedonismo cristiano, que connota una vida dedicada a maximizar el placer.

Sí, placer, del tipo que dura para siempre a la diestra de Dios (Salmo 16:11). En efecto, placeres que alcanzan su plenitud cuando se desbordan en amor por las personas, aunque nos cueste la vida (2 Corintios 8:2).

“La satisfacción del alma en Dios es lo que enfatizamos”.

La satisfacción del alma en Dios es lo que enfatizamos. “El que cree en mí nunca tendrá sed” (Juan 6:35). Eso no es sed de garganta, sino sed de alma. El corazón de nuestro hedonismo se resume en la consigna: «Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él». Eso eleva mucho las apuestas, todo el camino hasta la gloria de Dios. Supongo que se podría decir que esa es nuestra respuesta. Hacemos hincapié en los afectos porque de ellos depende mucho.

Pero sigamos. ¿Por qué más?

Las Escrituras resuenan con afectos

Una respuesta es que somos personas de la Biblia. Tratamos de alinear nuestras mentes y corazones con las prioridades de las Escrituras.

Lo que encontramos allí es que se nos dice que no codiciemos, es decir, que no deseemos cosas de formas que no deberíamos (Éxodo 20 :17). Debemos estar contentos (Hebreos 13:5); disfrutar de libertad de ansiedad (Mateo 6:25); no temer a los que matan el cuerpo (Lc 12,4); sino estar llenos de esperanza en Dios (Salmo 42:5; 1 Pedro 1:13) y de un gozo inefable (1 Pedro 1:8) que rebosa de agradecimiento (Colosenses 3:15) y celo (Romanos 12:11) y cariño fraterno (1 Pedro 1:22), de corazones que tierno (1 Pedro 3:8) y humilde (Filipenses 2:3) y contrito (Salmo 51:17), con ferviente deseo por la palabra de Dios (1 Pedro 2:2), y dolorosa empatía con (Romanos 12:15) y simpatía por (1 Pedro 3:8) aquellos que sufren.

En otras palabras, lo que encontramos en la Biblia es un llamado generalizado para que nuestros afectos coincidan con la realidad de Dios y su salvación.

Agustín

Otra razón por la que enfatizamos los afectos es que algunas de las mentes más grandes de la historia han hecho lo mismo. Si las únicas personas que enfatizan los afectos fueran personas emocionales y de mente débil, probablemente dudaríamos en hacer fila. Lo que encontramos es justo lo contrario. Mencionaré tres y me centraré en uno.

Agustín es considerado por muchos como el teólogo más influyente en la historia de la iglesia. La suya era una mente extraordinaria. Su vida, tal como se desarrolla en sus Confesiones, es una experiencia prolongada de ser finalmente conquistado por la alegría soberana.

La búsqueda de la alegría impregna sus escritos. Disfrutar de Dios fue la búsqueda de toda su vida. Era el verdadero significado de la vida humana para él. Entonces, oró: “Empecé a buscar un medio para obtener la fuerza que necesitaba para disfrutar de ti, pero no pude encontrar este medio hasta que abracé al mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo. ”

Jonathan Edwards

Luego, está Jonathan Edwards. Alistair McGrath lo llama “el mayor teólogo de Estados Unidos”. No es ningún secreto que la comprensión de Edwards del gozo trinitario ha dado forma a cómo pensamos en Desiring God.

Su libro, The Religious Affections, defiende esta tesis: «La religión verdadera, en gran parte, consiste en afectos santos.” Y no ocultamos que nuestro eslogan crucial en Deseando a Dios —“Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él”— es una modificación de la rima de las propias palabras de Edwards, “Dios es glorificado no solo cuando se ve Su gloria, sino regocijándose en él.”

El “inigualable” John Owen

“Encontramos en la Biblia un llamamiento generalizado para que nuestros afectos coincidan con la realidad de Dios y su salvación”.

Sin embargo, sesenta años antes de que Jonathan Edwards escribiera los Afectos religiosos, otra mente, sin la misma sutileza filosófica, pero con una comprensión igual o mayor del funcionamiento del corazón humano, rebosaba de intuición insuperable: la mente de John Owen. Murió en 1683, pero incluso hoy, 334 años después, JI Packer todavía diría: «Por solidez, profundidad, masividad y majestuosidad al exhibir en las Escrituras los caminos de Dios con la humanidad pecadora, no hay nadie que lo toque».

Roger Nicole dijo que Owen fue el teólogo más grande que escribió en el idioma inglés, «incluso más grande que Jonathan Edwards». Para algunos, él era “el Calvino de Inglaterra”. Para otros, era “el Atlas y Patriarca de la Independencia”. Y para nuestros propósitos aquí, se destaca la evaluación de Charles Bridges: “Para un tratamiento detallado y sabio de los diversos ejercicios del corazón del cristiano, probablemente no tenga rival” (The Christian Ministry, 41).

Cuando necesito ayuda para llevar mi mente y mi corazón a una sensibilidad despierta y seria a la realidad divina, recurro regularmente a John Owen. Actualmente, estoy leyendo su libro Sobre la gracia y el deber de tener una mente espiritual en mi iPad. Este libro es una exposición extensa y una aplicación de Romanos 8:6: “El ocuparse del espíritu es vida y paz”. Permítanme ofrecerles algunas muestras del festín de Owen que pueden ayudar a responder la pregunta de por qué ponemos tanto énfasis en los afectos.

¿Qué son los afectos espirituales?

Primero, considere su definición de la «sustancia de nuestro ser espiritualmente mente.”

Afectos espirituales, por los cuales el alma se adhiere a las cosas espirituales, tomando de ellas tal sabor y deleite, que [eso] en donde encuentra descanso y satisfacción, es el manantial peculiar y sustancia de nuestro ser de mente espiritual. (énfasis añadido)

¿Cuál es el manantial y la esencia de la “mente espiritual”, la mente moldeada por el Espíritu Santo? Respuesta de Owen: Tener una “mente espiritual” significa tener “afecciones espirituales” que abrazan a Dios.

Deleite su alma en el banquete de Owen

Si eso es lo que “ afectos espirituales”, ¿qué dice Owen sobre ellos para mostrar cuán importantes son?

• La gran contienda del cielo y la tierra es sobre los afectos del pobre gusano que llamamos hombre . . . . Que el Dios santo deba, por así decirlo, participar en la competencia y luchar por los afectos del hombre, es un efecto de infinita condescendencia y gracia. Esto lo hace expresamente: «Hijo mío», dice él, «dame tu corazón» (Proverbios 23:26).

• Dios no aceptará nada de nosotros sin [afecciones espirituales]; el sacrificio más costoso no será aceptado si no tiene corazón.

• Todas. . . los designios de la gracia eficaz de Dios son aptos y preparados para este fin, a saber, recobrar los afectos del hombre hacia sí mismo.

• Por otro lado, todos los artificios del mundo, toda la pintura que se pone en la cara, todas las grandes promesas que hace, todas las falsas apariencias y atavíos que viste sí mismo con la ayuda de Satanás, no tiene otro fin que atraer y retener los afectos de los hombres para sí mismo.

• Si el mundo es preferido a Dios [en esta competencia] por nuestros afectos, con justicia pereceremos con el mundo por la eternidad.

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En lo que hacemos a o para otros, todo lo que hay de bueno, valioso o loable en ello, procede del afecto con que lo hacemos. Hacer cualquier cosa por los demás sin un afecto que los anime, no es más que un desprecio hacia ellos; porque los juzgamos realmente indignos de que hagamos algo por ellos.

• Cualquier cosa que hagamos al servicio de Dios, cualquier deber que cumplamos por mandato suyo, todo lo que padezcamos o suframos por causa de su nombre, si no procede de la separación de nuestros almas a él por nuestros afectos, es despreciado por él; él no nos posee.

• Los afectos espirituales son el asiento de toda sinceridad, que es la joya de la conversación divina y humana, la vida y el alma de todo lo que es bueno y loable. Cualquier cosa que pretendan los hombres, como son sus afectos, así son ellos.

• La hipocresía es una engañosa interposición de la mente, por varias razones y pretextos, entre los afectos de los hombres y sus profesión, por la cual el hombre parece ser lo que no es.

• Los afectos están en el alma como el timón en el barco; si una mano diestra lo agarra, gira todo el vaso en la dirección que le plazca.

“Los afectos espirituales son el asiento de toda sinceridad”.

Tal vez eso sea suficiente para darle una idea de Owen y Edwards y Agustín y (su fuente común) la Biblia de por qué nosotros en Deseando a Dios ponemos tanto énfasis en los afectos. No creemos que convertirse en cristiano sea primero una decisión humana, sino primero un milagro divino. La vida cristiana no es, en lo más profundo, nuevas ideas y decisiones, sino nuevos ver y saborear, nuevos valores y deseos. Estamos Deseando a Dios.