Todavía recuerdo mudarme a una nueva ciudad y la terrible experiencia de «ir de compras a la iglesia»: entrar y salir todas las semanas, sintiendo las punzadas de no tener una comunidad constante, desplazamiento de un cuerpo de creyentes, desesperados por establecerse. Ahora, trabajo con personas que quieren conectarse con nuestra iglesia. Algunas de estas personas se quejan de que se presentan a nuestra reunión durante semanas y nadie les dice una sola palabra. Mi corazón se rompe cuando escucho eso.

Cuando considero la distancia relacional que muchos de nosotros sentimos cuando entramos al culto colectivo, me pregunto si podríamos experimentar una mayor sensación de conexión si reconsideramos cómo damos la bienvenida a otros en el domingo por la mañana, independientemente de si somos nuevos o llevamos décadas.

Permítanme usar dos términos, extraños y miembros, para describe cómo se vería esto. Ya sea que sea un extraño en una iglesia o un miembro residente, el llamado a buscar relaciones y hacer el trabajo arduo de la comunidad es una invitación al gozo para todos los involucrados.

En busca de comunidad

“Ora y pídele a Dios ojos para ver a quién podrías recibir en la iglesia, con quién podrías quedarte en una conversación”.

Los extraños, cristianos que aún no pertenecen a un cuerpo local de creyentes, a menudo dejan una iglesia sintiéndose dolorosamente desconectados. Muchos de nosotros señalamos con el dedo y decimos que nadie intentó ni se molestó en vernos. Pero debajo de esta acusación a menudo hay una mentalidad consumista, una mentalidad que ve a la iglesia como una oportunidad para satisfacer una necesidad personal, en lugar de una oportunidad para atender las necesidades de los demás.

Los extraños son No está mal desear la inclusión. Pero como extraños, debemos crecer para ver cómo nuestra participación en la adoración puede ayudar a crear la experiencia que deseamos. Arriésgate a buscar la comunidad y haz lo mejor que puedas para desempeñar tu papel en Romanos 12:13: “Contribuye a las necesidades de los santos y procura mostrar hospitalidad”.

Ora para que Dios use este domingo para plegarte más profundamente en este cuerpo en particular. Y busque oportunidades para entablar una conversación con alguien que no conoce. Es posible que conozcas a alguien que necesite recordar que hay gente nueva como tú entre ellos. Alternativamente, podrías terminar conociendo a otro extraño como tú, alguien que anhela el mismo tipo de conexión que tú.

Love the Stranger

Si eres miembro, alguien plantado y firmemente arraigado en una familia de la iglesia, recuerda que una vez fuiste un extraño. Incluso aquellos que nacieron y crecieron en la iglesia a la que asisten deben recordar que una vez fuimos extranjeros, separados de la familia de Dios (Colosenses 1:21).

La Biblia llama al pueblo de Dios a amar a los extraños. Moisés escribió que el pueblo de Dios debe “amar al extranjero . . . porque peregrinos fuisteis vosotros en la tierra de Egipto” (Deuteronomio 10:19). Pedro recuerda a sus lectores: “Vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero ahora sois pueblo de Dios; en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia” (1 Pedro 2:10).

Al igual que el Israel incrédulo, muchos de nosotros luchamos por recibir a aquellos que no se parecen ni actúan como nosotros. Pero nuestra misión de alcance nos llama a traer luz a la oscuridad, y eso incluye traer extraños al cuerpo de nuestra iglesia. Este llamado incluye a los extraños que son discípulos de Jesús, así como a los extraños que no conocen a Jesús.

Cuando el cuerpo de Cristo extiende el amor de Cristo a los extraños, es un milagro del evangelio, un reflejo pequeño pero real de la propia bienvenida de Jesús a nosotros: “Acogeos unos a otros como Cristo os ha acogido” (Romanos 15:7). Nuestros corazones pueden regocijarse al seguir tales mandamientos cuando vemos nuestras reuniones como una oportunidad para servir a los demás en lugar de ser servidos. Este domingo, sé las manos de Jesús tendiendo la mano y acogiendo a los demás. Ora y pídele a Dios que te dé ojos para ver a quién podrías recibir en la iglesia, con quién podrías quedarte en una conversación y a quién podrías invitar a tu casa a comer.

Una liturgia diferente

“El culto corporativo, reunirse un domingo por la mañana, no se trata de usted. Se trata de Jesús”.

Stranger, es un gran regalo ser bienvenido en una comunidad. Pero esa invitación solo nos señala el regalo más grande: una invitación a la propia familia de Dios a través de la sangre de Jesús. Miembro, extienda la costosa misericordia que se le ha otorgado tan gratuitamente. Es costoso ser parte de este hermoso y diverso cuerpo de Cristo: un don gratuito, pero que nos llama a venir y morir y resucitar.

La adoración corporativa, reunirse un domingo por la mañana, no se trata de usted. Se trata de Jesús. Rechaza la liturgia cultural del consumismo y considera tu acto de adoración este domingo como uno en el que incluso las partes más pequeñas del servicio se convierten en formas de obedecer los dos grandes mandamientos: ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y mente, y ama a tu prójimo como a ti mismo (Marcos 12:29–31).