“Der Weinberg des Herrn” (1569) de Lucas Cranach el Joven, expuesto en la iglesia de St. Mary en Wittenberg, Alemania, muestra a los reformadores de Wittenberg trabajando codo con codo como granjeros en una ladera, cuidando los brotes en crecimiento y cosechando los cultivos. Aunque su trabajo es arduo, el trabajo de estos reformadores colaboradores es decididamente fructífero.

Junto al renombrado Martín Lutero y el erudito Philip Melanchthon y muchos otros, Johannes Bugenhagen, pastor de la Iglesia de Santa María, viste una túnica de color claro mientras cava la tierra. Si bien no fue tan famoso ni prolífico como Lutero y Melanchthon, Bugenhagen trabajó de manera constante junto a ellos, tanto en St. Mary’s como más tarde en la Universidad de Wittenberg.

Reformador cuádruple

Aunque principalmente era pastor, Johannes Bugenhagen, también conocido como Johannes Pomeranius, sirvió a la Reforma en lo que Kurt Hendel se condensa en cuatro roles distintos: un teólogo, un exégeta, un pastor y un reformador social y organizador de la iglesia (Johannes Bugenhagen, xi).

Como teólogo, Bugenhagen fue en gran parte autodidacta; tenía poca formación teológica formal, pero leía mucho de las Escrituras y de los padres patrísticos. Con particular facilidad en latín, Bugenhagen finalmente recibió un doctorado en teología de la Universidad de Wittenberg y ocupó una cátedra de teología allí. Exegéticamente, Bugenhagen es quizás mejor recordado por su comentario de 1524 sobre los Salmos, aunque también produjo comentarios sobre Jeremías y Mateo y una traducción de la Biblia al bajo alemán.

Dado que la vocación principal de Bugenhagen fue la de párroco de la iglesia de Santa María en Wittenberg durante tres décadas, gran parte de su trabajo diario era de naturaleza pastoral. De todos sus roles, sin embargo, Bugenhagen parecía particularmente hábil en la estructuración de iglesias jóvenes de la Reforma y la vida urbana que las rodea.

Administración de un movimiento

La habilidad de Bugenhagen para construir nuevas organizaciones eclesiásticas para parroquias, ciudades y regiones que se unen a la Reforma fue, de hecho, más que un papel para él; Walter Ruccius describe el trabajo administrativo de Bugenhagen como uno de dos dones particulares. Junto a una feroz “lealtad a lo que él concebía como la verdad”, escribe Ruccius, Bugenhagen tenía “el don del orden” (John Bugenhagen Pomeranus, 3). Bugenhagen usó su “don del orden” para crear estructuras sociales y de gobierno sólidas para las nuevas comunidades de la Reforma.

En particular, las Kirchenordnungen de Bugenhagen, u «Órdenes de la Iglesia», detallan la interdependencia entre los cuerpos políticos y las iglesias locales y la organización dentro de las iglesias individuales. La capacidad de compartir y modificar estas estructuras cívicas y eclesiales de manera eficiente fue clave para la rápida expansión de la Reforma, primero en Alemania y luego en Escandinavia.

Como un hombre de mentalidad teológica con capacidades organizacionales excepcionales, Bugenhagen sirvió a la Reforma más profundamente por medio de las estructuras intensamente prácticas que diseñó e implementó. Si bien las rutinas de los Kirchenordungen pueden parecer extrañas para nuestras concepciones modernas de las relaciones entre la iglesia y el estado, el trabajo de Bugenhagen da testimonio del valor de los dones administrativos para difundir el evangelio.

Amistad con Lutero

En medio de la escritura, la organización, el diseño y los viajes, Bugenhagen mantuvo una estrecha relación con los reformadores de Wittenberg como su amigo. y párroco Fue especialmente cercano a Lutero. Bugenhagen se casó con Lutero y Katherina von Bora, bautizó a sus hijos y sirvió como confesor de Lutero.

Cuando Bugenhagen pronunció el sermón en el funeral de Lutero el 22 de febrero de 1546, por lo tanto, temía que «no podría pronunciar una palabra a causa de sus lágrimas». Y después de agradecer a Dios por la audacia de Lutero para desafiar la corrupción en la Iglesia Católica Romana incluso frente a la “persecución y la calumnia”, Bugenhagen oró: “Protege a tu pobre cristiandad. . . . Conserva en tu iglesia fieles y buenos predicadores” (“Un sermón cristiano”).

Vineyard Polemics

Como rezaba Bugenhagen por la fidelidad y la perseverancia en la obra de predicar, así «Der Weinberg des Herrn» de Cranach describe a los reformadores de Wittenberg como un grupo de evangelistas y predicadores que trabajan juntos para cuidar y hacer crecer la iglesia hasta la madurez por causa de Cristo.

Sin embargo, tanto la retórica de Bugenhagen como las representaciones de la iglesia de Cranach también tienden a ser muy polémicas. En el otro lado de la colina, en «Der Weinberg», Cranach representa a las autoridades de la iglesia romana destruyendo vides, quemando cosechas y llenando pozos con rocas. Y las descripciones de Bugenhagen de la iglesia romana son el equivalente verbal de la pintura de Cranach: en el sermón fúnebre de Lutero, Bugenhagen se queja de “las insolentes, atroces, grandes blasfemias de los adversarios y los sacerdotes y monjes obstinados” y el “papa agraviado”, mientras él invoca lenguajes apocalípticos para comparar la Iglesia de Roma con Babilonia.

Pero el ataque al retablo de Cranach y la retórica de Bugenhagen sí señalan lo que está en juego en la Reforma y la urgencia apocalíptica que sintieron los reformadores: la iglesia es una viña que pertenece a Jesús. Si Cristo regresara repentinamente para señalar el fin de los tiempos, un evento que Bugenhagen estaba convencido que sucedería pronto, Bugenhagen tenía toda la intención de que lo encontraran trabajando arduamente “en la viña del Señor” junto a sus compañeros de Wittenberg.