A principios del siglo XVI, Escocia tenía una cosa en común con el resto de Europa: una iglesia profundamente corrupta y espiritualmente empobrecida, con un liderazgo moralmente moribundo. Para citar un ejemplo notorio, David Beaton, cardenal y arzobispo, engendró ilegítimamente al menos catorce hijos como propios. Hasta aquí el celibato en acción. La ignorancia espiritual era tal que George Buchanan podía afirmar que algunos sacerdotes pensaban que el Nuevo Testamento era un libro publicado recientemente por Martín Lutero.

Entró John Knox y la Reforma estaba en marcha.

Nacido en Haddington, East Lothian, en algún momento entre 1513 y 1515, Knox recibió su educación localmente y luego en la Universidad de St. Andrews. Se hizo sacerdote y regresó a su región natal como notario y tutor. Sabemos tan poco sobre su conversión como sobre la de Calvino.

Capturar y liberar

Después del protestante Jorge Tras el martirio de Wishart en St. Andrews, Knox llegó a la ciudad con algunos de sus jóvenes estudiantes y, en 1547, se unió al grupo de reformadores que vivían en el castillo. Cuando Knox fue designado para predicar, se negó, pero fue virtualmente maltratado para aceptar un llamado de la congregación del castillo para convertirse en su ministro. Sin embargo, en cuestión de meses, el castillo estaba sitiado por barcos franceses en St. Andrews Bay. Knox y otros fueron capturados, y se convirtió en esclavo de galeras durante el siguiente año y medio.

En 1549, Knox fue liberado y se dirigió a Inglaterra. Pastoreó una congregación en Berwick, pero pronto se mudó a Newcastle. Luego se convirtió en capellán real durante los días del joven rey Eduardo VI. La muerte de Eduardo en 1553 fue un duro golpe para el partido reformador en Inglaterra, que condujo a la entronización de María Tudor («esa idólatra Jezabel» fueron las palabras cuidadosamente elegidas por Knox para describirla). Knox buscó refugio en el continente.

Vida en el continente

Entre 1553 y 1559, Knox vivió una existencia algo nómada. Pasó algún tiempo con Calvino en Ginebra, llamándola “la escuela más perfecta de Cristo. . . desde los días de los apóstoles.” A partir de entonces, aceptó un llamado para pastorear la congregación de habla inglesa en Frankfurt am Main.

Knox se casó con la inglesa Marjorie Bowes y, en 1556, regresó a Ginebra, donde pastoreó una congregación de unos doscientos refugiados. Al año siguiente, recibió una invitación urgente para regresar a Escocia: 1558 era la fecha prevista para el matrimonio de la joven María, reina de Escocia, con el delfín de Francia, un evento que parecía destinar a Escocia al gobierno católico romano permanente. .

Se puede saborear una muestra del vigor de Knox en una carta que escribió ese mismo año a la gente de Escocia, instándolos a no comprometer el evangelio. Les recordó que deben responder por sus acciones ante el tribunal de Dios:

[Algunos se excusan:] “Éramos simples súbditos, no quisiéramos reparar las faltas y crímenes de nuestros gobernantes, obispos , y el clero; pedimos reforma, y deseábamos lo mismo, pero. . . nos vimos obligados a dar obediencia a todo lo que exigían.” Estas vanas excusas, digo, de nada os servirán en la presencia de Dios.

Return to Scotland

En 1559, Knox finalmente regresó a casa para comenzar su fase más importante de ministerio público como el campeón de la iglesia (el término escocés para iglesia). A pesar de sus largas ausencias de su tierra natal, varias cosas prepararon a Knox para liderar la Reforma allí: su nombre estaba asociado con los héroes del pasado reciente, sus sufrimientos autentificaban su compromiso, su amplia experiencia lo había preparado para el liderazgo y su sentido de llamada le hizo «temer la cara de nadie». Entonces, durante los siguientes trece años, Knox se entregó a la reforma de Escocia.

Para el verano de 1572, Knox era una sombra de lo que era antes, y para noviembre, estaba claro que no tardaría mucho. para este mundo En la mañana del 24 de noviembre, le pidió a su segunda esposa, Margaret, que le leyera 1 Corintios 15, y alrededor de las cinco llegó su pedido final: «Lee dónde eché mi primer ancla» (presumiblemente en la fe). Ella leyó Juan 17. Al final de la noche, él se había ido.

Se han dado muchas explicaciones sobre la influencia de Knox y la de la Reforma escocesa. Sin duda hubo muchos factores en la obra de la providencia de Dios que produjeron tal renovación espiritual. Pero la propia convicción de Knox era esta: “Dios dio Su Espíritu Santo a hombres sencillos en gran abundancia”. Ahí radica la mayor lección de su vida.

Para más información sobre John Knox:

Historia de la Reforma en Escocia por Juan Knox