A menudo escucho sobre los beneficios del silencio en nuestro mundo de sonido. Muchas personas, seculares y religiosas, recomiendan tomarse un tiempo lejos de la televisión, la música, los videos, las noticias y las redes sociales para sentarse en silencio y simplemente ser.

Todo esto está muy bien, pero puede resultar confuso el por qué. ¿Cuál es el punto del silencio?

Tres tipos de silencio

Muchas personas asocian el silencio con no escuchar nada audiblemente y sin pensar nada. Pero no podemos simplemente pensar en nada. Incluso cuando no estemos diciendo ni escuchando nada, estaremos pensando en algo. Así es como trabajamos.

Dado que no podemos dejar de pensar, podemos tomar una de tres rutas. Tres sonidos principales, por así decirlo, pueden llenar nuestros momentos de silencio.

Primero, podemos escuchar nuestros propios pensamientos. Si entramos en una habitación y tratamos de permanecer en silencio, lo más probable es que “oigamos” lo que sea que tengamos en mente. Y esta puede ser la razón por la cual el silencio no es devocionalmente útil para la mayoría de las personas. Cuando muchos de nosotros nos tomamos un tiempo en silencio, a menudo terminamos pasando más tiempo con nuestros propios pensamientos caóticos.

La palabra Om representa la segunda ruta. Om es el término que los budistas e hindúes recitan en meditación. ¿Qué significa la palabra? Básicamente, nada. Y ese es el punto. Las personas en estas religiones repiten Om una y otra vez en su meditación, en su silencio, porque están tratando deliberadamente de llenar sus mentes con la nada. Pero este “silencio” tampoco nos beneficia a nosotros ya que Dios nos creó a su imagen y semejanza para pensar y sentir.

Finalmente, podemos usar el silencio al servicio de la palabra de Dios.

Escuchar la Palabra

Suena irónico que el silencio sea principalmente sobre la palabra de Dios. Pero considere el siguiente pasaje del teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer:

[Hay] una visión que tergiversa el silencio como un gesto ceremonial, como un deseo místico de ir más allá de la Palabra. Esto es perder la relación esencial del silencio con la Palabra. El silencio es la simple quietud del individuo bajo la Palabra de Dios. Callamos antes de escuchar la Palabra porque nuestros pensamientos ya están dirigidos a la Palabra, como calla un niño cuando entra en la habitación de su padre. Estamos en silencio después de escuchar la Palabra porque la Palabra todavía está hablando y morando dentro de nosotros. . . . Guardamos silencio únicamente por causa de la Palabra, y por lo tanto no para mostrar desprecio por la Palabra sino para honrarla y recibirla. (Life Together, 79)

El mejor silencio no es el silencio en sí mismo. El silencio sirve a la palabra. Específicamente, el silencio sirve a la capacidad de nuestros corazones para recibir la palabra y, en última instancia, disfrutar del Dios que habla la palabra.

A Alma tranquila y tranquila

Las oraciones de los Salmos confirman este papel del silencio. En el Salmo 62, David se dice a sí mismo: “Solo en Dios, alma mía, espera en silencio, porque de él es mi esperanza” (Salmo 62:5). El silencio de David no es una vaga nada. Busca tiempos de silencio porque espera en Dios.

Y David conecta su esperanza en Dios específicamente con la palabra de Dios. Al final del salmo, escribe: “Una vez que Dios ha hablado; Dos veces he oído esto: Que el poder es de Dios, y que tuyo, oh Señor, es la misericordia” (Salmo 62:11–12). Por eso su esperanza en el Dios que ha hablado le lleva a buscar el silencio. David espera en Dios porque hay una palabra que oír; espera en silencio porque desea escuchar al Portavoz. Su silencio se centra en las palabras.

El tema del silencio y la esperanza en Dios se presenta a lo largo de los Salmos. En el Salmo 131, por ejemplo, David escribe: “He calmado y aquietado mi alma. . . . Oh Israel, espera en el Señor” (Salmo 131:2–3). En el Salmo 130, el salmista entrelaza espera y esperanza en la palabra del Señor: “Yo espero al Señor, mi alma espera, y en su palabra yo esperanza” (Salmo 130:5). Para los salmistas, el silencio y la espera daban esperanza porque se centraban en Dios y su palabra.

No es Silencioso

Este tipo de silencio centrado en las palabras nos beneficiaría inmensamente hoy. El mayor valor en tiempos de silencio es no escuchar nuestros propios pensamientos o tratar de no pensar nada, sino dejar que el silencio nos prepare para la palabra de Dios alejándonos de todos los ruidos que nos distraen (¡incluso nuestra propia boca!). El silencio nos ayuda a alejarnos de esos ruidos y centrarnos en Dios. Luego, una vez que escuchamos a Dios en su palabra, el silencio crea un espacio para masticar y esperar en esa palabra.

El silencio intencional es una oportunidad para que nos separemos deliberadamente de nuestro mundo de sonido: teléfonos, música, TV — para que podamos escuchar más claramente a nuestro Dios a través de su palabra, y disfrutarlo a través de lo que oímos. El silencio intencional es una oportunidad para que apaguemos la televisión, cerremos nuestras computadoras portátiles y coloquemos nuestros teléfonos lejos de nosotros para que podamos, como el salmista, deliberadamente escuchar y esperar en nuestro Dios en su palabra.

Francis Schaeffer escribió célebremente: «Dios está allí y no está en silencio». En nuestras vidas ajetreadas, no podemos tener suficientes recordatorios de que esto es maravillosamente cierto: nuestro Dios existe y habla en su palabra. Así que tomemos tiempo para el silencio en nuestros días ruidosos para escuchar verdaderamente a quien ha hablado.