La carrera de Ulrico Zwinglio como reformador fue relativamente breve, pero su liderazgo enérgico y multifacético fue crucial en los primeros días del movimiento protestante.

Nacido en 1484, hijo del principal magistrado local de un pequeño pueblo alpino llamado Wildhaus, Zwingli asistió a las universidades de Viena y Basilea antes de servir como sacerdote en la ciudad suiza de Glaris de 1506 a 1516. Mientras era sacerdote en la ciudad de Einsiedeln los dos años siguientes (1517-1518), Zwingli rompió con la práctica católica romana tradicional al predicar de manera clara y expositiva en la lengua vernácula alemana de su pueblo. Tal predicación le valió un puesto en la ciudad libre o «cantón» de Zúrich en 1519.

En Einsiedeln, Zwingli había sido un ferviente estudiante del Nuevo Testamento griego compilado recientemente por Erasmo de Rotterdam. Ahora en Zúrich, Zwinglio pasó seis años predicando directamente el Nuevo Testamento, mezclándose con la gente de su parroquia, escribiendo en contra de los dogmas y prácticas católicas no bíblicas y participando en debates públicos con las autoridades católicas ante los líderes de la ciudad. Durante ese tiempo, los ayuntamientos tanto de Zúrich como del cercano cantón de Berna votaron a favor de adoptar el protestantismo.

The Sixty-Seven Artículos

Para sus debates públicos con las autoridades católicas a principios de 1523, Zwinglio compuso «Los sesenta y siete artículos». La breve introducción y conclusión del documento revelan el profundo respeto de Zwinglio por la autoridad de la palabra de Dios y su firme creencia en el estatus único de la Biblia como la única revelación de las buenas nuevas salvadoras de Jesucristo y de la voluntad de Dios para el pueblo cristiano. La introducción dice:

Los artículos y opiniones a continuación, yo, Ulrico Zwinglio, confieso haber predicado en la digna ciudad de Zurich basado en las Escrituras que se llaman inspiradas por Dios. . . y donde ahora no haya entendido correctamente dichas Escrituras, me permitiré que me enseñen mejor, pero solo de dichas Escrituras.

Zwinglio ampliaría estos artículos en un tratado del tamaño de un libro en 1525 titulado “La Verdadera y la religión falsa”. En 1526, compuso «Diez tesis» para Berna, que sirvió como un resumen sucinto de su perspectiva reformada.

Fuera con la pompa

Zwinglio, el gigante suizo de la Reforma, estaba particularmente indignado por la pompa, la hipocresía y la idolatría de la religión hecha por el hombre. Su trabajo por la reforma de Zúrich y otros cantones suizos puede concebirse mejor, tal vez, como un esfuerzo por liberar a la gente de las cargas impuestas por un sistema religioso inventado por hombres que no pueden cumplir su promesa de vida eterna.

El artículo 7 de “Los sesenta y siete artículos” establece que Cristo “es salvación eterna y cabeza de todos los creyentes, que son su cuerpo, pero que está muerto y nada puede hacer sin él”. Asistir a misa, participar en los llamados sacramentos del catolicismo romano o incluso ser ordenado sacerdote no convertía a alguien en un miembro espiritualmente vivo de la verdadera “ecclesia catholica” (iglesia universal). Eso solo sucede por el evangelio y el Espíritu.

Comer una salchicha, encontrar una esposa

Zwinglio era un activista que no solo tenía como objetivo enseñar y aplicar la Biblia, sino que cabildeó tanto a las autoridades eclesiásticas como a las civiles para realinear sus leyes y políticas con la palabra de Dios. Durante la temporada de Cuaresma de 1522, Zwinglio dio su consentimiento tácito en la casa de un feligrés, el impresor Christoph Froschauer, mientras él y sus invitados comían salchichas, prohibidas por la Iglesia Católica Romana durante la Cuaresma, pero un alimento local básico. Zwinglio presionó con éxito a las autoridades de la ciudad de Zúrich para que liberaran a estos hombres de la cárcel, donde los habían puesto por romper el ayuno de Cuaresma.

Aprovechándose de la indulgencia del ayuntamiento, Zwinglio y otros diez sacerdotes escribieron al obispo de Constanza solicitando el derecho de los sacerdotes a casarse, ya que el requisito general del celibato clerical no era bíblico ni sabio. El propio Zuinglio ya vivía con una viuda, Anna Reinhart, con quien se casó poco después de que Zúrich se convirtiera en un cantón protestante libre de la autoridad del obispo.

Zwinglio también tenía un profundo respeto por las mujeres y deseaba que ellas experimentaran experiencias auténticas. discipulado cristiano. En 1522, visitó un convento para dictar una serie de conferencias titulada “De la claridad y certeza de la Palabra de Dios”, lecciones teológicas sobre la doctrina de la revelación y la interpretación de la Biblia.

Doce años de reforma

El 11 de octubre de 1531, a los 47 años, Zwingli murió desarmado en un campo de batalla cerca de Kappel, Suiza, sirviendo como capellán de las tropas protestantes, llevando solamente una bandera y una Biblia.

Al momento de su muerte, a Zwinglio le habían quitado solo una docena de años de su vida como sacerdote en Einsiedeln, una carrera corta en comparación con las décadas de reforma de Lutero y Calvino. Pero hay una razón por la que Zwingli es a menudo el tercer nombre que la gente menciona al recordar la Reforma. Por la gracia de Dios, los doce años de este dinámico reformador alejaron a innumerables hombres y mujeres suizos de la ceremonia de los muertos y los devolvieron a Jesucristo.

Heinrich Bullinger sucedió a Zwinglio como pastor de la iglesia de Gross Münster y director de la «Escuela de los profetas”, que capacitaba a los hombres en los idiomas bíblicos, la exégesis y la predicación. En la década de 1560, Bullinger fue el principal autor de la Segunda Confesión Helvética, adoptada poco después por las iglesias reformadas de Suiza, Escocia, Hungría, Francia y Polonia. Sigue siendo hasta el día de hoy una de las declaraciones doctrinales más influyentes y queridas de varias denominaciones reformadas en todo el mundo.

Para leer más:

Teología de los reformadores de Timothy George

La Reforma: cómo un monje y un mazo cambiaron el mundo de Stephen J. Nichols