Nacida en 1495 en una familia noble en Tournai, Francia, Marie Dentière recibió una buena educación, ingresó en un convento agustino (que era la orden de Lutero) y probablemente sirvió como priora a principios de la década de 1520. Cautivada por la teología innovadora de Martín Lutero, María dejó el convento en 1525 y se mudó a Estrasburgo para unirse oficialmente al movimiento de Reforma altamente cargado. En ese mismo año, dio un segundo paso radical cuando se casó con un ex sacerdote, Simon Robert.

Renunciar al celibato clerical y ensalzar las alegrías del matrimonio de las Escrituras se convirtieron en temas fuertes en el ministerio de Marie, especialmente en sus controvertidos intentos de convertir monjas en Ginebra. Un reformador escribe que Marie y Simon Robert “fueron el primer matrimonio francés en aceptar una asignación pastoral para la Iglesia reformada”. La pareja tuvo cinco hijos, pero Robert murió en 1533. Para 1535, Marie se había casado con Antoine Froment, otro pastor reformado, y la familia se mudó a Ginebra.

En vivo desde Ginebra

La mayor parte de lo que sabemos de Dentière, que no es mucho, se extrae de tres documentos que se le atribuyen. La primera de las obras escritas narra los acontecimientos de 1532-1536 en Ginebra desde el punto de vista de los reformadores. Dentière puede haber sido la primera escritora protestante en brindar un testimonio presencial de esa época tumultuosa, y estuvo entre las primeras mujeres, si no la primera, en articular y defender la teología reformada en francés.

Pero mucho más que historiadora, Marie Dentière fue una evangelista elocuente (aunque incendiaria). Ella amaba y reverenciaba la Biblia, estaba angustiada porque la Iglesia Católica había ocultado tanto de ella a la gente, y predicaba que todas las personas, incluidas las mujeres, deberían poder leer las preciosas y gloriosas palabras de Dios por sí mismas.

¿Una maestra reformada?

La obra más famosa y controvertida de Dentière fue una carta a la Reina de Navarra, titulada “Una Carta más beneficiosa”. La carta es una sólida defensa bíblica de la teología reformada y un apasionado ataque a la Iglesia Católica.

Es una obra enérgica y atractiva que demuestra un conocimiento bíblico y una comprensión teológica extraordinarios. El malestar público que provocó resultó en el arresto del impresor y la destrucción de la mayoría de las copias impresas de la obra. Su carta no solo condenó el catolicismo romano, y no solo fue escrita por una mujer, sino que Dentière también defendió el derecho igualitario de las mujeres a ser teólogas y maestras. Ella escribe:

Porque lo que Dios os ha dado y nos ha revelado a las mujeres, no lo escondamos ni lo sepultemos en la tierra más que a los hombres. Y aunque no se nos permite predicar en congregaciones públicas e iglesias, no se nos prohíbe escribirnos y amonestarnos unos a otros con toda caridad. (Epístola a Margarita de Navarra, 53)

Calvino y María

Aunque Marie apoyó y defendió firmemente a los líderes reformados, incluido Juan Calvino. Calvino estaba claramente molesto, al menos durante los primeros años de su ministerio, por su manera franca, sus ambiciones teológicas y sus críticas abiertas al liderazgo clerical masculino.

Sin embargo, en 1561, el año en que María murió, la tensión entre los dos había disminuido y el respeto y el aprecio de Calvino por María habían aumentado manifiestamente. Incluso le pidió que escribiera el prefacio de su sermón impreso sobre la modestia femenina de 1 Timoteo 2:8–12. Quizás irónicamente, se podría argumentar que Calvin le pidió que enseñara sobre un pasaje bíblico que le prohibía expresamente hacerlo.

Una mujer en el muro

Para Marie Dentière, la asombrosa noticia de la gracia salvadora y el poderoso mensaje de igualdad ante Dios eran verdades que habían sido reprimidas por la Iglesia Católica y necesitaban ser proclamadas desde los techos de las casas por cualquiera que los hubiera visto por sí mismos en la palabra de Dios.

No hay duda de que ella carecía de lo que aquellos de la época consideraban la modestia y la humildad femeninas apropiadas, pero debido a que su pasión fue encendida por las páginas de las Escrituras, su escritura conmovió y cambió los corazones no solo en su propio día, pero en el nuestro hoy, también. En 2002, Marie Dentière se convirtió en la única mujer en tener su nombre grabado en el famoso Muro de los Reformadores en Ginebra.

Para más información sobre Marie Dentière:

Epístola a Margarita de Navarre y prefacio a un sermón de Juan Calvino editado por Mary B. McKinley

Mujeres y la Reforma por Kirsi Stjerna