Martin Bucer puede ser el reformador más importante del que nunca has oído hablar. Lideró a la sombra de los otros gigantes alemanes Lutero y Melanchthon, pero manejó el timón de lo que se convirtió, al menos por un tiempo, en la capital del mundo protestante.

Bucer nació cerca de Estrasburgo el 11 de noviembre de 1491. A los quince años, se unió al claustro dominicano, un grupo monástico de predicadores católicos romanos. Frailes como Bucer cumplieron los votos de pobreza, castidad y obediencia, pero a diferencia de los monjes, lo hicieron entre la gente, sirviendo en comunidad, no en aislamiento.

El fraile más elegible de Alemania

Martin Bucer escuchó por primera vez a Martin Luther en abril de 1518 (Bucer tenía 26 ; Lutero, 34). Lutero lo cautivó, especialmente su convicción de que somos justificados solo por la fe, independientemente de cualquier contribución o mérito propio. Tres años más tarde, no solo dejó la orden dominicana para predicar el evangelio, sino que también abandonó sus votos monásticos y decidió casarse, lo que de repente lo convirtió, quizás, en el fraile más elegible (y radical) de Alemania. Se casó con una monja (nada menos) llamada Isabel.

Si bien Lutero había llevado a Bucer a la Reforma, Bucer no estaba de acuerdo con su padre espiritual en todo, en parte porque ya había sido fuertemente influenciado. por Erasmo, a quien apreciaba y admiraba a pesar de sus diferencias teológicas. La inclinación generalmente más inclusiva y ecuménica de Bucer lo posicionó providencialmente para desempeñar un papel importante en el movimiento más amplio.

Reforma con moderación

Estrasburgo se convirtió en el centro del protestantismo en gran parte porque Bucer y otros líderes se mostraron abiertos en muchos de los temas más controvertidos y divisivos. Por ejemplo, en 1529 Bucer negoció una reunión histórica, aunque hostil, entre Lutero y Zuinglio sobre la Cena del Señor. Siendo él mismo previsiblemente comprensivo en ambas direcciones, reunió a las dos partes con la esperanza de lograr el tipo de acuerdo que podría catalizar la unificación de los dos hilos principales de la Reforma.

Si bien la reunión no logró generar un acuerdo sobre la Mesa, ilustra el tipo de papel que desempeñó el ex fraile: entre Lutero y Zuinglio, entre la corriente principal protestante y los anabaptistas más radicales, incluso entre reformadores y católicos. En lugar de formar y liderar un movimiento distinto propio, los Buceranos, por así decirlo, se esforzó por unir movimientos bajo la clara enseñanza de las Escrituras en un gran crisol cristiano. Se dio cuenta y valoró el precioso poder de la solidaridad.

Primeros Grupos Pequeños

Como la extraña descendencia espiritual de Lutero y Erasmo, la Reforma de Bucer tomó un sabor distinto y ecléctico. Inicialmente, enfatizó simultáneamente que la justificación es solo por la fe, al mismo tiempo que exigía con celo disciplina y buenas obras en la vida cristiana, habilitadas por el Espíritu. Hasta ahora todo bien. Sin embargo, más adelante en su vida habló de una especie de “doble justificación” que era al menos confuso, si no desdibujaba la línea de “solo fe”.

De un modo u otro, Bucer se preocupaba por la conducta cristiana. Como resultado, buscó persistentemente medios de disciplina eclesiástica. En primer lugar, se dirigió a los funcionarios de Estrasburgo, suplicando una aplicación más estricta. Cuando el gobierno se negó a imponer estándares más rigurosos de obediencia, formó grupos voluntarios de creyentes dentro de las iglesias locales con el propósito de rendir cuentas regularmente y disciplinar a la iglesia. Por lo tanto, Bucer bien puede ser el padre improbable (y reacio) del pequeño grupo moderno.

Después de ser exiliado, Juan Calvino fue testigo del tipo de disciplina eclesiástica establecida en Estrasburgo y construida sobre los mismos principios cuando él regresó a Ginebra. Calvin pasó algunos de sus años más felices aprendiendo de Bucer en Estrasburgo, mientras pastoreaba una congregación de refugiados franceses.

Pegamento alemán

La primera esposa de Bucer, de veinte años, murió a causa de la peste en 1542. En su lecho de muerte, animó a Martin a casarse con Wibrandis Rosenblatt. Wibrandis, más tarde apodada «La novia de la Reforma», ya se había casado y enterrado a tres destacados reformadores: Ludwig Keller, Johannes Oecolampadius y Wolfgang Capito (también de Estrasburgo). Solo siete años después, enterró a su cuarto.

Si bien el ex fraile ayudó a iniciar el camino hacia el matrimonio para los monjes convertidos, también abrió una puerta más amplia para el divorcio, pero solo como «un último recurso absoluto y generalmente raro, más bien como la pena de muerte por adulterio” (Reforma, 660). Sus excepciones se convirtieron en una ventaja para forjar una apertura similar en toda la Europa protestante.

En 1549, cuando el Interino de Augsburgo obligó a los protestantes en Estrasburgo a volver a adoptar las creencias y prácticas católicas tradicionales, Bucer aceptó la invitación de Thomas Cranmer de refugiarse por un tiempo. tiempo en Cambridge, Inglaterra, como Profesor Regius de Divinidad. Murió solo dos años después, en 1551, antes de que pudiera regresar a Estrasburgo.

Muchos han pasado por alto al menos conocido Martín, probablemente porque carecía del tiempo de Lutero y Zwinglio y la precisión matizada de Melanchthon y Calvino, prefiriendo en cambio cerrar la brecha y facilitar la unidad entre los reformadores. Y es precisamente por eso que debemos recordarlo: el pegamento alemán de la Reforma protestante.

Para más información sobre Martin Bucer:

La Reforma: Una historia por Diarmaid MacCulloch

Reformers in the Wings por David C. Steinmetz