No canto bien, y eso es decirlo generosamente. No puedo «llevar una melodía». Ni siquiera puedo tararear la melodía de una canción familiar lo suficientemente bien como para que alguien la reconozca. Pero nada parece sacar las emociones de mi corazón como cantar. Hay pocas cosas que refrescan mi alma como cantar la doxología alrededor de la mesa con mi familia, o cantar catecismos e himnos a nuestra hija a la hora de dormir.

Dios hizo nuestras almas para el canto. Las Escrituras rebosan del llamado de Dios para que su pueblo cante sus alabanzas. Hay algo en el canto que refresca y reorienta nuestras almas.

Enseñar y amonestar

En la carta del apóstol Pablo a los colosenses , instruye a la iglesia a “que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y exhortándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento a Dios en vuestros corazones” (Colosenses 3:16). Pablo desea que los miembros de la iglesia se instruyan unos a otros a través de varios medios, incluido el canto. Pero, ¿cómo puede instruir el canto?

Aquí es donde el poder transformador de las Escrituras es crucial. Pablo insta a los creyentes a cantar salmos, la colección de alabanzas y lamentos inspirados por Dios. También les aconseja que canten himnos, un término que probablemente describe canciones ricas en verdad teológica. Finalmente, Pablo incluso quiere que los colosenses canten cánticos espirituales, lo que probablemente se refiere a alabanzas espontáneas que brotan del corazón. Todos los cuales son capaces de instruir.

Las Escrituras inspiradas por el Espíritu rebosan de poder para convencernos de pecado y edificar nuestra fe en Dios. Me encanta que nuestra iglesia haga el esfuerzo de cantar salmos. Nada es más poderosamente instructivo que la palabra de Dios, y una melodía bellamente atractiva prepara el corazón para recibir la palabra. Cuando cantamos himnos que exhiben artísticamente las verdades de las Escrituras, o canciones espontáneas que surgen de una profunda morada de esa verdad, y especialmente cuando cantamos las mismas palabras de las Escrituras, recurrimos a la capacidad de enseñar, reprender, corregir y entrenar de la palabra de una manera que comprometa tanto el corazón como la mente (2 Timoteo 3:16).

Suavizar el alma

Pablo quería que los miembros de la iglesia se cantaran unos a otros con corazones rebosantes afectados por las verdades bíblicas , más que por motivos rutinarios o rituales. La música no es espiritual porque hayamos usado ciertas palabras o notas; la música se vuelve espiritual cuando el Espíritu la inspira. Y cuando cantamos las Escrituras, las mismas palabras del Espíritu, Dios a menudo usa su palabra para ablandar nuestras almas.

Dios piensa que cantar es tan importante que comisionó grupos en Israel para ministerios musicales. Por ejemplo, la única descripción del trabajo de los coreitas era cantar al Señor. En 2 Crónicas 20:19, “se levantaron a alabar al Señor, Dios de Israel, a gran voz”. El canto de los coreítas no era solo un espectáculo; su ministerio tenía un propósito. Cantar sirve para refrescar y reorientar nuestras almas de maneras que otras formas de instrucción simplemente no lo hacen. Cantar nos ayuda a amar a Dios no solo con nuestra mente, sino también con nuestro corazón y alma y fuerza (Marcos 12:30).

Nuestras almas necesitan canciones. Así que Dios ordenó un ministerio de cantores para impulsar la enseñanza teológica profundamente en los corazones de su pueblo. Como creyentes habitados por el Espíritu Santo, ahora poseemos este don de cantar para nuestro propio beneficio y el de los demás.

El canto combina las semillas instructivas de las verdades bíblicas con el ministerio de la música que ablanda el alma.

Levantar una Canción

¿Cómo, entonces, podemos crecer en este ministerio del canto? ¿Cómo podemos cantar para que nuestras mentes se instruyan y nuestras almas se ablanden? Podemos comenzar dejando que “la palabra de Cristo habite abundantemente en [nosotros]” (Colosenses 3:16) mientras memorizamos salmos e himnos.

El Cancionero de la Biblia

Memorizar las Escrituras trae innumerables beneficios. Una de las ventajas más transformadoras es poder hablar o cantar las palabras de las Escrituras directamente en la vida de otra persona.

El consejero bíblico David Powlison dice que debemos usar los salmos en al menos dos formas. Primero, debemos usar los salmos como música clásica. Este es el almacenamiento técnico, detallado y palabra por palabra de los salmos en el corazón. Cuando hacemos esto, podemos hablar poderosamente la palabra viva de Dios en nuestros corazones y en los de los demás. Segundo, debemos usar los salmos como jazz. Cuando guardamos las palabras de los salmos en nuestras mentes, somos libres de improvisar sobre ellas, agregando estribillos o adaptándolas a una melodía determinada, para que queden más profundamente en nuestros corazones.

Escocés el pastor Robert Murray M’Cheyne sugirió cantar todos los salmos en un año además de la lectura regular y sistemática de la Biblia. Si prestáramos atención a su consejo, rápidamente nos familiarizaríamos con muchos de los salmos y seríamos capaces de “tocarlos” como jazz mientras se mezclan en nuestros corazones a través de la melodía.

Memorizar las Escrituras, especialmente los salmos, nos permite instruir tanto la mente como el corazón de los demás de maneras poderosas.

Un arsenal de himnos

Durante una semana de clases de seminario, algunos de mis compañeros y yo nos quedamos con un pastor amigo y su familia. Nunca olvidaré lo que escuché cuando cruzamos la puerta de su casa. Desde el dormitorio de atrás se elevaba una voz retumbante y sin pulir que cantaba versos de «Castillo fuerte es nuestro Dios», intercalados con las risas de sus hijas pequeñas.

No recuerdo mucho de las clases en las que nos sentamos esa semana, pero el canto de este amigo con sus hijos me quedó grabado. No había púlpito; no había himnarios ni folletos. Simplemente un padre instruyendo a sus hijos con los versos teológicamente ricos de un himno, y rebosante de emoción dentro de las paredes de su propio hogar.

Tener un arsenal de himnos teológicamente refrescantes y reorientadores en su corazón puede ayudarlo a ministrar a tu propia alma y a las almas de los demás de maneras hermosas.

El Salvador que canta

Nadie conoce el ruina que marca el alma de los hombres como lo hace Jesús. Y nadie conoce el remedio para tal devastación como el mismo Salvador del hombre. Todo lo que hace Jesús importa, y eso incluye su canto.

Jesús cantó. Cantó con la gente y para la gente. En la Última Cena, Jesús y sus discípulos cantaron juntos un himno (Mateo 26:30). Lo más probable es que se tratara de una parte de lo que se conoce como los Salmos Hallel: Salmos 113–118. Jesús, la Palabra, guió a estos hombres a cantar las mismas palabras de las Escrituras que él encarnaba. Al día siguiente, Jesús murió con un salmo en sus labios. Él llevó la ira de Dios en la cruz susurrando un salmo, para que un día podamos cantar esos mismos salmos con alegría como hijos de Dios.

Importa que el Salvador de las almas fuera un cantor de almas, y un alma que cantaba él mismo. Importa que el que convierte los corazones de piedra en corazones de carne nos haya dado el don del canto para llevar esa realidad evangélica y sus implicaciones instructivas a lo más profundo de nuestras almas.

El canto importa. Las almas necesitan canciones.