Capaz de enseñar. Ah, ese criterio memorable en 1 Timoteo 3:2. Esa luz intermitente que distingue a los ancianos de los diáconos. Ese único requisito para el oficio pastoral que lo distingue de lo que el Nuevo Testamento espera de todos los cristianos (aunque todos deben buscar la madurez y convertirse en maestros, en algún sentido, Hebreos 5:12–14).

Todos los oficiales de la iglesia deben ser irreprochables, hombres de una sola mujer, buenos amos de casa, no borrachos, no avaros, no inexpertos. Las respectivas listas de calificaciones para pastores-ancianos (1 Timoteo 3:1–7) y diáconos (1 Timoteo 3:8–13) se leen de manera similar en sustancia, con solo este rasgo sobresaliendo: “capaz de enseñar.”

Autoridad a través de la Enseñanza

Es enseñar, después de todo, dada la naturaleza de la iglesia del Nuevo Testamento, que está en el corazón del oficio pastoral. Lo que ofrecen los pastores cristianos, fundamentalmente, no es su aprendizaje cosmopolita e interdisciplinario, su capacidad para entretener a las masas o su facilidad ejecutiva. Son mayordomos de las mismas palabras de Dios. Dios ha dado a su iglesia “los pastores-maestros” (Efesios 4:11) como aquellos con la capacidad de recibir, comprender, integrar, indexar, acceder, defender con gracia y comunicar eficazmente su palabra a su pueblo y al mundo.

El Nuevo Testamento no inviste a los pastores-ancianos con autoridad en sí mismos. Más bien, su influencia está ligada directamente a la verdadera fuente de autoridad en la iglesia: Cristo mismo, expresado en las palabras de sus apóstoles del primer siglo. Cristo es la cabeza de su iglesia. Él tiene la última palabra. Y nombró apóstoles para hablar con autoridad en su nombre en esa primera generación de la iglesia. La fuente de autoridad objetiva y perdurable de la iglesia hoy en día es su palabra escrita. Es por eso que enseñar esa palabra es tan centralmente importante en la iglesia cristiana.

Los pastores fieles en las iglesias fieles tienen autoridad solo en la medida en que enseñan fielmente la palabra de los apóstoles, que es la palabra misma de Dios.

Centralidad de la enseñanza

Inevitablemente, nuestras iglesias perderán el rumbo con el tiempo si perdemos el contacto con la importancia central de la enseñanza en el Nuevo Testamento. Si pensamos en enseñar más como obtener un título que tener nuestra próxima comida. Más como algo que soportamos por un tiempo y luego nos graduamos, y menos como algo que recibimos regularmente para seguir vivos. Pero la enseñanza, a lo largo de las Escrituras, desde el antiguo pacto hasta el nuevo, es claramente lo último, no lo primero. Sentarse bajo la enseñanza de los dones no es una temporada de la vida para el cristiano, sino un estilo de vida.

Solo para tomar una muestra de las Epístolas Pastorales (1 y 2 Timoteo y Tito), la enseñanza cumple un papel mucho más central. en la vida y la salud de la iglesia de lo que muchos de nosotros hoy somos propensos a pensar en el siglo XXI. Considere solo siete observaciones, entre otras.

1. La reputación de Dios se relaciona con lo que enseña la iglesia.

El mismo honor y nombre de Dios mismo en nuestras ciudades está en juego en lo que enseñan nuestras iglesias. “El nombre de Dios y la enseñanza” van juntos, ya sea en ser reverenciados o vituperados (1 Timoteo 6:1). Esto solo debería ser suficiente para despertarnos a la importancia de la enseñanza cristiana.

2. Era esencial que los apóstoles fueran maestros.

La naturaleza de la fe cristiana, con enseñanza continua en su centro, significa que era esencial que los apóstoles fueran maestros, no solo tomadores de decisiones. Pablo menciona dos veces que él no es solo un apóstol (que puede parecer todo lo que necesita decir), sino también un maestro (1 Timoteo 2:7; 2 Timoteo 1:11).

3. La misión de la iglesia requiere enseñanza.

El hacer discípulos cristianos, el cargo principal en la Gran Comisión (Mateo 28:18–20), requiere enseñanza. Es esencialmente enseñanza. La palabra discípulo significa «aprendiz». Ser discipulado es ser enseñado, seguir la enseñanza de otro (2 Timoteo 3:10), y vital para el proceso de hacer discípulos no es simplemente capacitar a nuevos cristianos, sino capacitar a “hombres fieles, el cual podrá enseñar también a otros” (2 Timoteo 2:2). Y la Comisión lo hace explícito: “hacer discípulos. . . enseñándoles a observar todo lo que os he mandado.”

4. Dios quiere que su palabra sea enseñada.

La palabra de Dios, hablada a través de los profetas del primer pacto y los apóstoles del nuevo pacto, no es simplemente para ser escuchada, sino enseñada. “Toda la Escritura es . . . útil para enseñar” (2 Timoteo 3:16). A los líderes de la iglesia, como a Timoteo, se les encarga: “Predica la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y doctrina” (2 Timoteo 4:2). La enseñanza, como hemos visto, va de la mano con la verdadera autoridad en la iglesia. “Enseñar o ejercer autoridad” (1 Timoteo 2:12) no son dos actividades distintas, sino una. En la iglesia, los líderes ejercen la autoridad centralmente a través de la enseñanza, y la enseñanza es su canal principal para ejercer la autoridad.

5. El error se propaga a través de los “falsos maestros”.

El error en la iglesia se propaga a través de la enseñanza (1 Timoteo 1:3–7; 4:1; Tito 1:11). ¿Qué hacen los falsos maestros? Ellos enseñan. El hecho de que los que difunden el error sean llamados falsos maestros nos alerta sobre la importancia de enseñar, para bien o para mal, en la iglesia.

6. Los ancianos abordan el error a través de la verdadera enseñanza.

Las líneas de batalla entre la verdad y el error se trazan entre los maestros, no entre ninguna otra competencia o habilidad. Los líderes fieles propagan “las sanas palabras de nuestro Señor Jesucristo y la enseñanza que es conforme a la piedad”, mientras que los que infectan a la iglesia “enseñan otra doctrina” (1 Timoteo 6:3). Cuando llega el momento en que las almas errantes ya no “soportan la sana doctrina”, “acumulan para sí mismos maestros conforme a sus propias pasiones” (2 Timoteo 4:3). No se trata de si tendremos maestros, sino de quiénes serán.

7. Los pastores-ancianos en la iglesia son maestros.

Los líderes en la iglesia local se dedican a enseñar (1 Timoteo 4:13). La enseñanza falsa debe responderse con la enseñanza verdadera, y la fe verdadera solo se mantiene verdadera a través de la enseñanza verdadera continua. La enseñanza no es opcional en la iglesia; es esencial. Entonces Pablo instruye a Timoteo a “enseñar estas cosas” (1 Timoteo 4:11; 6:2), y a vigilar de cerca no solo a sí mismo sino también a la enseñanza (1 Timoteo 4:16). Tito debe “enseñar lo que está de acuerdo con la sana doctrina” (Tito 2:1), y “en tu enseñanza muestra integridad, dignidad y un discurso sano que no puede ser condenado” (Tito 2:7-8) .

Los líderes de la iglesia local, entonces, no se definen como personas inteligentes que toman decisiones o empresarios experimentados, sino como «aquellos que trabajan en la palabra y la enseñanza» (1 Timoteo 5:17). Entonces, cuando recordamos a nuestros líderes, los recordamos como “aquellos que [nos] hablaban la palabra de Dios” (Hebreos 13:7).

Alimento para almas hambrientas

En pocas palabras, la idea de que los pastores-ancianos sean expertos en la toma de decisiones, pero no maestros, es ajena al Nuevo Testamento. También es extraño el concepto de “pastores” especializados en el ministerio que principalmente administran programas y descartan la práctica regular del pastoreo a través de la enseñanza. Estos hombres que son siervos dotados, pero no maestros, no están excluidos de los cargos de la iglesia. Son una gran bendición para la iglesia. Son útiles para muchas formas de liderazgo y servicio ministerial, pero no son ancianos. Es por eso que Dios nos ha dado un segundo oficio llamado “diácono”.

La presión cultural actual es extraordinaria para que los pastores y ancianos practiquen y sean competentes en casi cualquier otra cosa que no sea enseñar. Pero si vamos a ser fieles a la enseñanza de la Biblia, a la propia palabra de Dios para nosotros, empujaremos contra la corriente para reducir, minimizar y disminuir la enseñanza en la vida de la iglesia. No estamos entregando títulos, sino alimentando almas. Y eso no funciona bien sin maestros capacitados y dedicados que trabajen juntos para pastorear el rebaño.