La última vez que sucedió, mis hijos estaban trepando sobre una estructura de madera que recuerda a un castillo escondido en el bosque. Su risa se elevó en espiral hacia el cielo, mezclándose con imponentes robles y pinos, con un exuberante follaje que brillaba dorado y verde contra el azul del verano. Aspiré el aroma de las agujas de pino secadas y horneadas al sol, y me deleité con la obra de Dios.

Entonces, tan dramáticamente como había florecido en mi corazón, la luz se desvaneció. Sin previo aviso, los engranajes oxidados de un reloj olvidado engranaron, gimieron y se detuvieron con un chasquido. Una sombra descendió, y como el vaciado de una piscina, toda la alegría se escurrió de mi interior.

Miré alrededor del patio de recreo. Mis hijos todavía chillaban y se precipitaban por los toboganes, pero los tonos de joyas que momentos antes me habían inspirado asombro de repente perdieron su huella. Busqué en las copas de los árboles, y mi visión se nubló. Los movimientos se sentían pesados y lentos, como si me agitara bajo el agua. Un abatimiento familiar se filtró en mis huesos.

Oh, no, recé. Por favor, Señor. No otra vez.

El poder de la depresión

Como médico, sé que un legado genético me predispone a la depresión clínica. Entiendo que los neurotransmisores, las nubes de moléculas que flotan dentro de las sinapsis de mi cerebro, se desequilibran e interrumpen la delicada traducción de la electricidad en pensamiento y sentimiento. Puedo recitarte mnemotecnia para que diagnostiques la enfermedad y describir cómo los medicamentos mantienen a raya los síntomas.

Sin embargo, esos detalles de los libros de texto no captan el poder de la depresión para ahogarnos. Si bien todos nos sentimos tristes de vez en cuando, la depresión arrastra a sus víctimas a una tristeza generalizada. La desesperación se cuela en cada momento, empaña el brillo de las cosas y nos roba la esperanza. La compulsión de llorar se aloja perpetuamente en la garganta, pero el alivio del llanto nunca llega.

Durante esos tiempos, necesitamos el mensaje del amor y el perdón de Dios más desesperadamente que nunca.

Cuando no podemos ver a Dios

Como cristianos, nos deleitamos en nuestra salvación a través del sacrificio de Jesús , pero la depresión se traga nuestra propia capacidad para deleitarnos. El evangelio puede sonar familiar, pero tememos que la gracia se haya marchitado y que Dios se haya retirado de nuestro alcance. Podemos reconocer la verdad en Cristo, pero a medida que la tristeza ahueca nuestros corazones, no podemos sentir. Luchamos en la oscuridad, nuestros corazones dorados con plomo, y el enemigo nos silba al oído: “Dios no te ama. Él te ha olvidado. No vales nada. No importa. Nada importa.”

Durante esas temporadas sombrías, cuando nuestras mentes tuercen y distorsionan todo lo bueno, debemos atarnos a la verdad que persiste más allá de nuestra percepción de ella. Mientras buscamos apoyo médico y de consejería, y mientras luchamos para completar las tareas más mundanas, es posible que tengamos poca fuerza para leer las Escrituras. Las palabras caen flojas como hojas marchitas sobre nuestros corazones. Sin embargo, cuando todo parece perdido, nuestra única esperanza surge del Dios que reina independientemente de nuestro entendimiento (Salmo 33:20).

Cuando no podemos ver a Dios en nuestra vida diaria, nos aferramos a la Biblia para tener seguridad de su firmeza (Romanos 15:4). Cuando la miseria amenaza con asfixiarnos, los Salmos ofrecen luz y aire (Salmo 119:105).

No solo en la oscuridad

Los Salmos nos aseguran que aquellos que conocen y aman a Dios también luchan en épocas de desesperación. Incluso David, un hombre conforme al corazón de Dios (1 Samuel 13:14), cuya mano juvenil Dios estabilizó contra un gigante, clama al Señor desde las profundidades (Salmo 13:1-2). “Estoy completamente inclinado y postrado”, se lamenta en el Salmo 38. “Todo el día ando de luto. Porque mis costados están llenos de ardor, y no hay sanidad en mi carne. Estoy débil y aplastado; Gimo a causa del tumulto de mi corazón” (Salmo 38:6–8).

A través de tal fervor e imágenes, los Salmos dan voz a nuestros propios sufrimientos. Cuando la depresión se apodera de nosotros, también podemos percibir nuestros días “como la sombra de la tarde” y sentir que “nos secamos como la hierba” (Salmo 102:11). Cuando fue separado del Padre en la cruz, Cristo tomó del Salmo 22 (Mateo 27:46). David se aflige: “Mi corazón está angustiado dentro de mí; los terrores de la muerte han caído sobre mí. Temor y temblor vienen sobre mí, y el horror me abruma” (Salmo 55:4–5).

Estos versículos hacen eco de la agitación dentro de nosotros cuando la depresión oscurece nuestra identidad en Cristo. A medida que avanzamos a tientas en las sombras en busca de Dios, los Salmos nos aseguran que incluso aquellos que son más queridos por él luchan en esas épocas. Los que han conocido a Dios y lo han amado, también se han hundido en la angustia y han clamado con anhelo por él. Cuando vamos a la deriva en la oscuridad, los Salmos nos guían a orar: “Como un ciervo brama por las corrientes de agua, así clama por ti, oh Dios, el alma mía” (Salmo 42:1–2).

Seguridad en el carácter de Dios

Mientras el miedo y la desesperación nos envuelven, los Salmos nos enseñan a encontrar consuelo en quien Dios es. Cuando los salmistas no pueden discernir la obra de Dios en sus circunstancias inmediatas, corren al pasado: a la creación, el éxodo y el pacto de Dios con Israel. A través de tales recuerdos tangibles de la firmeza y la bondad de Dios, los salmistas salvan la luz donde de otro modo solo perciben el vacío.

El Salmo 22 demuestra maravillosamente este enfoque. Después de su clamor inicial a Dios en los versículos 1–2, el tono de David cambia de lamentación a fidelidad (Salmo 22:3–5). De manera similar, en el Salmo 77, Asaf clama en voz alta a Dios y se desespera: “¿Se ha olvidado Dios de tener piedad? ¿Ha callado en su ira su compasión? (Salmo 77:9). Luego, mira al pasado: “Entonces dije: ‘Apelaré a esto, a los años de la diestra del Altísimo’. Me acordaré de las obras del Señor; sí, me acordaré de tus maravillas antiguas” (Salmo 77:10–11). Cuando Asaf no puede percibir un camino a seguir, se apoya en la memoria de la obra de Dios en el pasado.

De la misma manera, los Salmos nos instruyen a mirar hacia atrás en nuestra historia personal con el Señor. Considere, por ejemplo, el Salmo 71, que recuerda una vida de dependencia de Dios: “Porque tú, oh Señor, eres mi esperanza, mi confianza, oh Señor, desde mi juventud. En ti me he apoyado desde antes de mi nacimiento; tú eres el que me sacó del vientre de mi madre” (Salmo 71:5–6).

Del mismo modo, David invoca repetidamente recuerdos cuando Dios intervino a su favor en tiempos de angustia (Salmo 18:6; 31:22; 40:1–2). Cuando la oscuridad se apodera de nosotros, los Salmos nos instan a aferrarnos a los recuerdos de la fidelidad de Dios en nuestras propias vidas, los momentos en que nos hemos apoyado en él, sin ningún otro lugar al que recurrir, y como un padre paciente, él ha respondido.

Al recordar las obras de Dios para su pueblo en Israel, así como su providencia en nuestras propias vidas, miramos a través de la oscuridad y visualizamos quién es Dios: nuestro Señor soberano, constante , amorosa, perdonadora, fiel por todas las generaciones, baluarte de los oprimidos, nuestra roca y fortaleza y libertador (Salmo 9:9–10; 18:2; 36:5; 86:5; 100:5).

Esperando la promesa de Dios

A lo largo de los salmos, la esperanza en la salvación mesiánica flanquea los recuerdos de la carácter (Salmo 22:25–31; 27:14; 31:24; 33:20; 37:7). Mientras miramos hacia atrás para afirmarnos con el recuerdo de las obras de Dios, mirar hacia adelante a la cruz revela su fidelidad y amor manifestado en Cristo. Cuando la depresión eclipsa nuestra esperanza, esperamos en el Señor “más que los centinelas a la mañana” (Salmo 130:6). Sin aliento, hundidos en la desesperación, nos aferramos a la promesa de que por la abundancia del amor de Dios, en Cristo, entraremos en su casa (Salmo 5:7).

Mientras la miseria nos roba la voz y paraliza nuestros miembros, nos aferramos a la seguridad de un cielo nuevo y una tierra nueva, cuando la depresión ya no oscurezca los corazones. Nos lavamos con la esperanza de ese día, cuando nuestros corazones “se regocijarán en tu salvación” (Salmo 13:5), cuando con ojos claros y mentes elevadas, cantaremos: “En la misericordia de Dios confío para siempre y para siempre. alguna vez. Te estaré eternamente agradecido porque lo has hecho” (Salmo 52:8–9).