Como seguidores de Jesús, todos compartimos su gran llamado a discipular a las naciones (Mateo 28:19). Todos compartimos su gran promesa de que está con nosotros hasta el fin del mundo (Mateo 28:20). Pero algunos de nosotros estamos llamados a hacer discípulos en lugares muy difíciles, donde Satanás ha dominado durante mucho tiempo y el quebrantamiento de nuestro mundo es especialmente evidente.

Sirvo con un grupo de hombres y mujeres afines que centrarse en hacer discípulos entre los pobres y marginados. Algunos de nosotros vivimos y ministramos en lugares intensos. Ayudar a los trabajadores cristianos a permanecer en esos lugares es crucial para lo que hacemos. Hemos aprendido que ir a un lugar difícil es una cosa, pero quedarse allí es otra.

¿Qué es, entonces, lo que nos ha ayudado a mi esposa y a mí a permanecer donde Jesús nos ha llamado?

Mirar las cosas que no se ven

Antoine de Saint-Exupery dijo: “Si quieres construir un barco, no No incites a la gente a recolectar leña y no les asignes tareas y trabajos, sino más bien enséñales a anhelar la inmensidad infinita del mar” (citado en Eres lo que amas, 91) .

Así como la tarea de recolectar madera no es suficiente para encender el celo por la construcción de barcos, tampoco es suficiente llamar a la gente a las tareas diarias de las misiones para sostener a los trabajadores en lugares difíciles. Es una visión de gloria más allá del horizonte lo que nos mantiene en marcha cuando la acumulación de decepciones, pérdidas y aparentes fracasos amenazan con matar nuestro celo por la edificación del reino.

Si queremos quedarnos en lugares difíciles por el bien del reino de Dios, nuestros corazones deben ser cautivados por la inmensidad de Dios y sus propósitos redentores en el mundo. Solo esa visión impresionante puede sostenernos en contextos de inmenso dolor y aparente desesperanza.

Si has perdido la vista, fija de nuevo tus ojos en Jesús. Pídele a Dios que haga estragos en tu corazón nuevamente, un vistazo de lo que se encuentra más allá de los bordes ásperos del mundo.

Inclínate hacia Las promesas de Dios

“Amigos, su longevidad en la misión bien puede depender de que se apoyen en las promesas de Dios”. Recuerdo a Michael Duncan diciendo estas palabras en 2003 en una reunión de líderes en Phnom Penh, Camboya. Los había aprendido de la manera difícil.

En 1985, Duncan dirigió un equipo misionero enviado desde Nueva Zelanda a los barrios marginales de Manila. Sirvió allí nueve años, pero después de nueve años de sufrimiento en este contexto, ya no sabía qué hacer con Dios y sus promesas. Ya no podía confiar en Dios para el futuro y comenzó a perder la esperanza. Por lo tanto, él y su esposa renunciaron y regresaron a Nueva Zelanda. Nunca olvidaré una de sus declaraciones finales para nosotros:

Sin fe y esperanza abandoné un lugar y un pueblo. Este acto de deserción se ha convertido en uno de los más profundos arrepentimientos de mi vida, y no se lo deseo a nadie. Por eso les digo de nuevo: sigan mirando a Dios y sigan apoyándose en las promesas. Porque cuando mires a Dios tendrás fe y cuando te apoyes en las promesas tendrás esperanza y donde hay fe y esperanza, también habrá amor. . . y el amor “permanece” con el lugar y la gente.

Teniendo a nuestro Señor siempre delante de nosotros (Salmo 16:8), y confiando en sus preciosas y magníficas promesas (2 Pedro 1:4), produce esperanza — esperanza en un futuro mejor que los dolores y frustraciones que estamos sintiendo hoy. La fe y la esperanza proporcionan la tierra fértil para que florezca el amor. Y el amor, como dice Duncan, desea permanecer con el lugar y la gente.

Aprende cuán empobrecido eres

Nosotros [los misioneros] no hemos entendido que los miembros del Cuerpo de Cristo están esparcidos por todas las tierras, y que nosotros, sin ellos, no somos perfeccionados. . . . En consecuencia, hemos predicado el evangelio desde el punto de vista del rico que arroja una blanca en el regazo de un mendigo, en lugar de [un agricultor] que arroja su semilla en la tierra, sabiendo que su propia vida y la vida de todos conectados con él dependen de la cosecha que resulte de su trabajo. (Roland Allen, Métodos misioneros, 185).

Es razón suficiente para permanecer en un lugar difícil simplemente para obtener esta perspectiva. Estamos empobrecidos sin nuestros hermanos y hermanas de diferentes etnias, culturas y niveles socioeconómicos que se unen a nosotros en la mesa del banquete del Señor. No solo en la eternidad, sino ahora en nuestra experiencia presente.

Si mi esposa y yo no nos hubiéramos quedado en nuestra comunidad, nos hubiéramos perdido de descubrir lo que necesitábamos de hermanos y hermanas que son diferentes a nosotros, hermanos y hermanas que Desesperadamente necesitado. No permaneceremos en un lugar difícil si honestamente no comprendemos nuestra propia necesidad de aquellos a quienes Dios nos ha enviado. Pero siendo naturalmente egocéntricos y autosuficientes, podemos perder esto si no nos quedamos.

Sí, hay trabajo, trabajo y fatiga en un campo duro. Pero a Dios le encanta proporcionarnos recursos valiosos y refrigerio espiritual en las personas que viven en estos lugares difíciles. Deben estar en la mesa con nosotros si vamos a estar completos.

Aprende tu corazón antes de ir

Si crees que Jesús puede estar llamándote a un lugar difícil, déjame transmitirte algo de sabiduría que obtuve del El señor de los anillos de Tolkien cuando el señor elfo Elrond se dirige al enano. señor, Gimli:

“El Portador del Anillo se embarca en la Búsqueda del Monte del Destino. Sólo a él se le imputa cualquier cargo: . . . los demás van con él como compañeros libres, para ayudarlo en su camino. Puedes demorarte, o regresar, o desviarte por otros caminos, según lo permita el azar. Cuanto más vayas, menos fácil te resultará retirarte; sin embargo, no se te impone ningún juramento ni obligación de ir más allá de lo que deseas. Porque aún no conocéis la fuerza de vuestros corazones, y no podéis prever lo que cada uno puede encontrar en el camino”.

“Infiel es aquel que dice adiós cuando el camino se oscurece”, dijo Gimli.

“Tal vez”, dijo Elrond, “pero que no jure caminar en la oscuridad quien no ha visto caer la noche”.

“Sin embargo, la palabra jurada puede fortalecer los corazones temblorosos”, dijo Gimli.

“O romperla”, dijo Elrond.

Este consejo me ha servido durante muchos años. Todavía no conocen la fuerza de sus corazones, y no pueden prever lo que cada uno puede encontrar en el camino. No haga voto de caminar en la oscuridad el que no ha visto caer la noche. Estos son ecos de la sabiduría de Jesús en la parábola de los cuatro suelos (Lucas 8:4-8), y cuando les dice a sus oyentes calcular el costo antes de seguirlo (Lucas 14:25–33).

Muchos de nosotros tenemos la tendencia, como Peter, de proclamar nuestra lealtad hasta la muerte, solo para derretirnos de miedo ante la pregunta de una sirvienta. Y, como Pedro, a menudo “todavía no conocemos la fuerza de [nuestros] corazones”. Hemos tenido personas que se unieron a nuestra misión, declarando su intención de entregarse a este ministerio de por vida, solo para desaparecer unos años después.

El “juro de caminar en la oscuridad [cuando] no hemos visto caer la noche” no es sabio. Por eso, cuando las personas se unen a nuestra misión, las ayudamos a discernir su llamado a través de un proceso de niveles crecientes de compromiso con el tiempo. Esto les da tiempo y la oportunidad de probar su llamada a través de la experiencia real y puntos de salida incorporados para retirarse si se enteran de que su llamada puede estar en otro lugar.

Sí, podemos hacer todas las cosas en Cristo que nos fortalece, pero Pablo aprendió cuán bajo podía llegar y cuánto podía crecer a través de muchas pruebas (Filipenses 4:12) –13). Por lo tanto, mientras buscamos seguir a Jesús en un lugar difícil, debemos ir con una profunda humildad, admitiendo que nuestro conocimiento de nuestro corazón es limitado, confiando en que Él nos guiará y nos sostendrá dondequiera que vayamos, y nos quedemos.