Pasé prácticamente toda mi vida adulta alentando a las personas a buscar su suprema satisfacción en Dios. He argumentado que la fe salvadora en Jesucristo no solo da el fruto de gozo, sino que, de hecho, y más profundamente, es en sí misma una especie de gozo. La fe salvadora en su raíz significa estar satisfecho con todo lo que Dios es para nosotros en Jesús.

He celebrado la forma en que George Müller, ese gran guerrero de oración y amante de los huérfanos, se acercó a la Biblia cuando dijo: «Vi más claramente que nunca que el primer gran y principal asunto al que debo asistir todos los días era tener mi alma contenta en el Señor” (Autobiografía, 190).

Aunque era un hombre completamente doctrinal, con un fuerte compromiso con la teología reformada, nunca se contentó con encontrar doctrina en la Biblia. A menos que algún obstáculo inusual lo estorbara, no se levantaría de sus rodillas hasta que la vista se volviera placentera.

La verdadera iluminación antes de los afectos adecuados

Ciertamente, Müller estuvo de acuerdo con su contemporáneo y amigo Charles Spurgeon que ver precede a saborear. Y debemos leer la Biblia con una búsqueda diligente del entendimiento correcto antes de que haya emociones correctas.

Ciertamente, el beneficio de la lectura debe llegar al alma por el camino del entendimiento. . . . La mente debe tener iluminación antes de que los afectos puedan elevarse apropiadamente hacia su objeto divino. . . . Debe haber conocimiento de Dios antes de que pueda haber amor a Dios: debe haber un conocimiento de las cosas divinas, tal como son reveladas, antes de que pueda haber un disfrute de ellas. (“Cómo leer la Biblia”)

Sí. La iluminación precede y garantiza y moldea los afectos. Pero Müller estuvo igualmente de acuerdo con John Owen en que los “gozos deslumbrantes y exultaciones de espíritu que multitudes de fieles mártires de la antigüedad” han probado vinieron “al ver la gloria de Cristo” (The Works of John Owen, 1:399). Por lo tanto, ni Owen, ni Spurgeon, ni Müller estaban satisfechos con “meras nociones” acerca de la gloria de Cristo. Leen sus Biblias no solo para ver sino también para saborear. Owen lo expresó así:

Si nos satisfacemos con meras nociones y especulaciones acerca de la gloria de Cristo como se nos ha revelado doctrinalmente, no encontraremos ningún poder o eficacia transformadora que se nos comunique de ese modo. . . . Donde la luz deja atrás los afectos, termina en la formalidad o el ateísmo; y donde los afectos superan a la luz, se hunden en la ciénaga de la superstición, adorándose con imágenes y dibujos, o cosas por el estilo. (Obras, 1:401)

Dos Grandes Peligros

Estos hombres entendieron —y debemos entender— los peligros dobles del intelectualismo y el emocionalismo. El intelectualismo enfatiza el uso del intelecto y sus descubrimientos sin el correspondiente despertar de todas las emociones que esos descubrimientos están destinados a despertar. El emocionalismo hace hincapié en la agitación energética de las emociones que no están atadas a la verdad como garantía y guía. Owen da buenos consejos acerca de cómo las emociones del corazón deben arraigarse y moldearse por la verdad que la mente ve en las Escrituras.

Cuando el corazón se funde en el molde de la doctrina que la mente abraza, cuando la evidencia y la necesidad de la verdad moran en nosotros, cuando no sólo el sentido de las palabras está en nuestras cabezas. , pero el sentido de las cosas permanece en nuestros corazones, cuando tengamos comunión con Dios en la doctrina que defendemos, entonces seremos guarnecidos por la gracia de Dios contra todos los ataques de los hombres. (Obras, 1:lxiv)

Me encanta esta visión de cómo buscamos y luchamos por la verdad. ¿No es una hermosa perspectiva “tener comunión con Dios en la doctrina por la que luchamos”? Cuán diferente sería nuestra lectura de la Biblia y nuestras discusiones bíblicas si nos negáramos a hablar de nuestras percepciones hasta que fueran endulzadas por la verdadera comunión de nuestras almas con Dios en ellas.

Quest to Sabor

En todo nuestro esfuerzo por ver más y más de la gloria de Dios, estamos apuntando, por ese ver, a saborear al Dios que vemos. Es decir, nuestro objetivo siempre es experimentar afectos espirituales en nuestro corazón despertados por la visión espiritual de la verdad en nuestras mentes. Estamos asumiendo el mismo objetivo para nuestra lectura de la Biblia que Jonathan Edwards tenía para su predicación cuando dijo:

Debo pensar que estoy en el camino de mi deber de elevar el afecto de mis oyentes tan alto como sea posible. posiblemente puedo, con tal de que no estén afectados sino con la verdad, y con afectos que no sean desagradables a la naturaleza de lo que los afecta. (The Works of Jonathan Edwards, 4:387)

Leemos nuestras Biblias para “elevar los afectos”. Sí. Pero nuestro objetivo es ser afectados por la verdad. Y aspiramos a que nuestros afectos estén de acuerdo con la naturaleza de la verdad que vemos.

Debemos aspirar en toda nuestra mirada a saborear su excelencia sobre todas las cosas. Ver la gloria de Dios mientras leemos la Biblia nunca debe ser un fin en sí mismo. Leemos para ver para saborear. Buscamos el conocimiento para disfrutar. Buscamos el conocimiento para amar. Buscamos la doctrina en aras del deleite. Los ojos del corazón sirven a los afectos del corazón.

Saborear amargo, saborear dulce

Se necesita un correctivo de inmediato para aclarar el significado de saborea. He tratado saborear como si fuera todo positivo: disfrutar, amar y deleitar. La razón es que así es como la peculiar gloria de Dios realiza su más profunda obra transformadora. lo vemos Entonces estamos profundamente satisfechos por ello. Y entonces, por esta satisfacción, somos cambiados en la raíz de nuestro ser.

Pero también está claro en las Escrituras que Dios usa no solo emociones agradables en respuesta a ver su gloria, sino también emociones dolorosas. Estos también provienen de ver la gloria de Dios en las Escrituras. Y estos también están destinados a ser transformadores, a su manera. Están destinados a producir un cambio de una manera más indirecta, alejándonos de los pecados destructivos, con la esperanza de que seamos atraídos positivamente por la satisfacción superior de la santidad de Dios.

Dios no deja de ser glorioso cuando disciplina a sus hijos. Sin embargo, esta gloria nos lleva primero al dolor. Y luego, a través del dolor y el arrepentimiento, al gozo.

“El Señor disciplina al que ama, y azota a todo el que recibe por hijo”. . . . Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que placentera, pero luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados. (Hebreos 12:6, 11).

Dios apunta al “fruto de paz”, no al dolor. Pero puede causar dolor en aras de la agradable experiencia de la paz.

Peculiar Gloria de la Palabra de Dios

Dios no deja de ser glorioso cuando dice a los que están enredados en el pecado: “Desgraciados, lamentaos y llorad. Que vuestra risa se convierta en luto y vuestra alegría en tristeza. Humillaos delante del Señor, y él os exaltará” (Santiago 4:9–10). Su objetivo es que disfrutemos la experiencia de “él os exaltará”. Pero en el camino, la estrategia de Dios puede ser la reprensión. es apropiado

Junto con todos los caminos y propósitos de Dios, también es parte de su gloria peculiar. Puede estirar el significado ordinario del lenguaje, pero esto también deberíamos “saborearlo”. “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia” (Santiago 1:2-3). Hay alimentos que mezclan lo ácido y lo dulce de tal manera que lo dulce es aún más rico.

Lo que esto significa para nuestra lectura de las Escrituras es que ver la gloria de Dios no siempre puede despertar, primero, la dulzura de su valor y belleza. Puede despertar las penas del pecado recordado y la corrupción restante en nuestros corazones. “Saborear” esta dolorosa verdad significaría darle la bienvenida en lugar de negarla o tergiversarla. Significaría estar agradecido y dejar que la reprensión y la corrección surtan su pleno efecto en la contrición y la humildad. Y significaría dejar que nos conduzca a las misericordias de Dios y al dulce alivio que proviene de su gracia salvadora en Cristo.

Leer en Búsqueda de la Pasión

Entonces, nunca leemos la Biblia simplemente para ver la gloria de Dios. Nunca simplemente para aprender o simplemente para saber o simplemente para acumular verdad doctrinal. Siempre vemos, aprendemos y conocemos en la búsqueda de afectos, sentimientos, emociones y pasiones que son adecuadas a la verdad que hemos visto.

La gama de emociones en respuesta a la lectura de la Biblia es tan amplia como el tipo de verdad revelada. La verdad puede ser horrible, como la matanza de niños en Belén (Mateo 2:16), y nuestras emociones deben incluir repugnancia, ira y dolor. La verdad puede ser preciosa más allá de las palabras, como las palabras de un ladrón de toda la vida que escucha, justo antes de morir: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Entonces, nuestras emociones deben incluir asombro, agradecimiento y esperanza.

Los dedos divinos de las Escrituras están destinados a tocar cada cuerda del arpa de tu alma. Nunca leemos solo para saber.