Aldous Huxley lo llamó «el apetito casi infinito del hombre por la distracción» (Revisited, 35).

Y sesenta años después, nuestro incesante deseo por “lo totalmente irrelevante” finalmente ha sido igualado por las infinitas ofertas de irrelevancia en nuestros teléfonos inteligentes. Nos encanta que nos den de comer cosas sin valor.

Esta avalancha de medios producidos es un gran problema para todos nosotros porque podemos enfocar nuestras mentes solo en un número limitado de estímulos que nos llegan. Entonces, ¿cómo discernimos y navegamos en la era digital con sabia discreción?

Attentional Becoming

En el primer volumen de En su obra emblemática, Los principios de la psicología, William James (1842-1910) intenta explicar lo que significa ser un ser «atento» (1:402-458). James define la atención humana, en su raíz, como “retirarse de algunas cosas para tratar con eficacia con otras, y es una condición que tiene un verdadero opuesto en el estado confuso, aturdido y atolondrado que en francés se llama distracción”. ” (404).

La atención es la habilidad de retirarse de todo, para concentrarse en algunas cosas, lo contrario del vértigo de los despistados que no pueden atender a nada.

Así, la atención determina cómo percibimos el mundo que nos rodea. “Millones de elementos del orden externo están presentes para mis sentidos que nunca entran propiamente en mi experiencia. ¿Por qué?» James pregunta. “Porque no tienen interés por mí. Mi experiencia es aquello a lo que me comprometo a atender. Solo aquellos elementos que observo dan forma a mi mente: sin un interés selectivo, la experiencia es un caos total” (402).

James argumentó que de las millones de cosas posibles que podrían fijar nuestras mentes en este momento, hemos elegido prestar atención a una cosa (esta oración). Por lo tanto, este párrafo está dando forma a su experiencia cognitiva de la vida en este momento, no al millón de otras cosas que lo rodean en este momento.

Eso es atención.

En otras palabras, no somos simplemente criaturas de nuestro entorno; somos criaturas moldeadas por la entrada selectiva en la que elegimos enfocarnos en nuestro entorno. Gran diferencia. Realmente solo vemos lo que nos interesa, y lo que nos interesa, lo atendemos. Esta es la naturaleza fundamental de cómo cada uno de nosotros experimenta nuestro mundo.

Por lo tanto, hay pocas habilidades más importantes para nuestro florecimiento que aprender el arte de reenfocar una mente errante, porque “la facultad de traer de vuelta voluntariamente una atención errante, una y otra vez, es la raíz misma del juicio, el carácter y la voluntad” (424).

Bienvenidos a la era digital

James no podría haber predicho la era de los medios masivos digitales, pero no se sorprendería de nuestra disminución de la capacidad de atención. Incluso las Escrituras, escritas en una era anterior a los medios de comunicación, ofrecen advertencias relevantes para nosotros hoy. Y estos son aún más significativos para nosotros.

Entonces, ¿qué dice la Biblia sobre los medios que ingerimos?

• ¿Qué películas debemos ver?
• ¿Qué películas debemos evitar?
• ¿Qué programas de televisión son apropiados?
• ¿Qué programas de televisión son inapropiados?
• ¿Qué le hace a nuestras almas los atracones de televisión?
• ¿Qué celebridades (si las hay) deberíamos seguir en línea?
• ¿Qué tipos de imágenes deberían llenar nuestros feeds de Instagram?

Todas estas preguntas se complican por el hecho de que sé que mi propio corazón quiere atender cosas que son vanas y sin valor. Entonces, cuando estas preguntas de la era de los medios me bombardean, y estoy inquieto cuando pienso en mi propio corazón, recurro al salmista. Él nos ayuda a ver un principio universal que proporciona respuestas inmediatas para nuestras vidas. El principio aparece en la forma de una resolución centrada en Dios y una súplica hacia Dios.

La resolución centrada en Dios

Primero, el salmista proclama su resolución personal en el Salmo 101:3:

No pondré delante de mis ojos nada sin valor.

El término aquí, sin valor, es un compuesto. Literalmente: sin + beneficio = inútil.

Es “la cualidad de ser inútil, bueno para nada” (fuente). Y para el salmista, algo que es “sin beneficio” no se reduce simplemente a la neutralidad: es malo a los ojos de Dios. ¿Por qué?

Somos herederos de riqueza eterna y gloriosa, por lo que nuestra lujuria por cualquier cosa sin valor es una ofensa a Dios. Así, el salmista hace la resolución: “No pondré delante de mis ojos nada que no sea de provecho para mi alma”. La gloria eterna e incomparable de Dios construye esta determinación inquebrantable y centrada en Dios.

La súplica hacia Dios

A continuación, la el salmista suplica a Dios en el Salmo 119:37:

Haz que mis ojos no miren a las cosas sin valor; y dame vida en tus caminos.

Las cosas sin valor incluyen «cualquier cosa que sea insustancial, irreal, sin valor, ya sea material o moralmente» (fuente). Al igual que en el primer pasaje, la palabra aquí traducida como «cosas sin valor» encaja en el vocabulario sorprendentemente vasto y completo del Antiguo Testamento para el mal moral (fuente).

Pero, ¿las «cosas sin valor» encajan en nuestro vocabulario para el mal moral? mal hoy?

La advertencia aquí es contra confiar en cualquier cosa con una promesa inherente que al final resulte hueca. Una cosa sin valor es algo falso, no falso como una mentira descarada, sino falso en su efectividad, «la idea de que las esperanzas y expectativas resultan falsas cuando se colocan en personas o cosas que son ineficaces y, por lo tanto, no confiables» (fuente).

Esta oración es una súplica de un hijo a un padre. Dios debe literalmente tomar nuestra cabeza entre sus manos y desviar nuestra mirada en otra dirección lejos de las cosas vacías.

Y tenemos un Padre así, a quien podemos pedir que llene nuestros corazones con lo que es eternamente valioso ( Salmo 119:33–40). Sólo en los placeres de nuestro Padre celestial tenemos esperanza, como hijos suyos, de apartar nuestros ojos y nuestro corazón de las cosas sin valor, y volver a centrar nuestra atención en las cosas eternas.

Esta es la oración y súplica urgente del salmista: “Dios, agárrame de la cabeza, y aparta mis ojos de mirar cosas vanas; y dame vida en tus caminos mientras contemplo el valor inestimable de tu gloria.”

Inútil

La inutilidad cubre una amplitud de pecados muy graves: rebelión, idolatría, maldad moral, falsedad, mentira y engaño. Todos estos pecados encajan en la categoría.

Pero la inutilidad se extiende mucho más ampliamente. Nos impone la pregunta: ¿Qué es lo que realmente aporta valor, significado y propósito a nuestras vidas? La ética bíblica no se trata simplemente de evitar corromper las cosas. Se trata de aprender a disfrutar y abrazar las cosas que verdaderamente traen significado y propósito y gozo eterno a nuestras vidas. Las cosas sin valor de este mundo forman un flujo constante de atractivo visual. Debo tomar la firme determinación de no poner mis ojos en cosas sin valor, pero también debo tomar la decisión de saber que las cosas sin valor me atraerán en aquellos momentos en que necesito que Dios actúe en mi nombre.

¿Un gran problema o no?

Como dijo Charles Spurgeon: “Es la tendencia de las cosas lo que se miran para pasar a través de los ojos a la mente y al corazón”. Las cosas sin valor a los ojos, contempladas, se convierten en cosas sin valor alojadas en el corazón. Nuestra preciosa atención se utiliza para fines fútiles.

Entendemos esto. Hoy hablamos de “ingerir medios” como si nos los comiéramos. Los medios van dentro de nosotros, entran en nuestro torrente sanguíneo y se vuelven parte de nosotros. Los puritanos solían llamar a los ojos la “puerta del ojo”, una entrada al corazón. Si dejas que cosas sin valor permanezcan en tus ojos, inherentemente meditarás en sus promesas, el puente levadizo del discernimiento bajará y esas cosas sin valor entrarán en los afectos de tu corazón.

“Que mi ojo no entregue mi corazón a la vanidad” era una oración puritana común, haciéndose eco de la resolución y la oración del salmista.

Dulce visual en la era digital

Incluso si la Biblia se escribió en una era anterior a los medios de comunicación, aún ofrece principios que son increíblemente relevantes e importantes en el mundo digital. Nuestros teléfonos inteligentes constantemente ponen ante nuestros ojos cosas sin valor. ídolos. Imágenes impulsadas por la lujuria. Apela a nuestros deseos materialistas. Nos desplazamos sin cesar a través de cosas que no son, por un lado, explícitamente malas y perversas, pero, por otro lado, son cosas sin ningún valor agregado a nuestra alegría o propósito en este planeta.

El elogio de Pablo se aplica apropiadamente a aquello a lo que prestamos nuestra atención: «Todo lo que es verdadero, honorable, justo, puro, amable, digno de elogio, excelente o digno de alabanza», llene su atención con estas cosas (Filipenses 4 :8).

Cualquier cosa que no tenga valor, no la mires.

El fin del asunto

Un escritor resumió la contribución de William James sobre la atención humana al ofrecer esta sinopsis de la advertencia del psicólogo: «Cuando lleguemos al final de nuestros días, nuestra experiencia de vida será igual a lo que hemos pagado atención, ya sea por elección o por defecto” (Wu, 7).

Esa es una advertencia para todos nosotros en la era digital. Y hace eco de la resolución urgente y la súplica del salmista. Fundamentalmente, podemos confiar en la palabra de Dios. Cada cosa sin valor que llena nuestra atención tiene consecuencias a largo plazo, matando nuestro gozo de atender a Dios en su palabra, distorsionando nuestras vidas y simplemente agregando más peso muerto en nuestra peregrinación hacia el hogar deslumbrante que nos espera.