Todos nacemos legalistas, pero somos hechos fariseos.

Spurgeon predicó una vez: “Amado, el legalista [en nosotros ] es mucho más antiguo que el cristiano. Si yo fuera legalista hoy, tendría unos quince o dieciséis años más que como cristiano; porque todos nacemos legalistas.”

Todos nacemos creyendo que podemos ganar y merecer el cielo. Nacemos resistiéndonos a la idea de la gracia, principalmente debido a las cosas terribles que la gracia dice sobre nosotros. John Piper define el legalismo como “la convicción de que el cumplimiento de la ley es la base para nuestra aceptación ante Dios: no asombrarnos de la gracia”.

Los fariseos son legalistas, pero no del tipo recién nacido. Todos tienen los mismos temores acerca de la gracia, pero han cubierto sus inseguridades con conocimientos, moralidad y religión acumulados. Los fariseos son legalistas que se envanecen (1 Corintios 8:1). Se ven educados, limpios y vivos, todo mientras mueren por dentro. Las semillas del pecado y de la muerte siguen creciendo y propagándose bajo las confiadas apariencias y prácticas, cada vez más y más difíciles de encubrir.

Legalistas natos. Pero los fariseos son legalistas informados.

Él vino a llamar a pecadores

Los fariseos eran los mayores enemigos humanos de Jesús. Lo juzgaron mal, sin duda, pero su mayor problema, al final, fue que juzgaron mal a Dios ya ellos mismos. El Cristo pudo haber venido de mil maneras diferentes: en un pesebre o en un trono, envuelto en harapos o vestido con un paño fino, a un carpintero oa un rey. Siempre habrían rechazado al verdadero Jesús, porque se negaron a creer que necesitaban lo único que él vino a dar.

“Todos somos legalistas de nacimiento, pero somos hechos fariseos”.

Cismaron a sus discípulos: «¿Por qué comes y bebes con publicanos y pecadores?» (Lucas 5:30). Pero Jesús los escuchó y dijo: “Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento” (Lucas 5:31–32).

Jesús no estaba diciendo que vino solo para salvar a las personas que parecen necesitarlo más, como los violadores, prostitutas y asesinos. Nadie lo necesita más que tú o yo. Estaba diciendo que vino a salvar a las personas que reconocen su necesidad de él. Mientras los fariseos mantenían las distancias y conspiraban para matar a Jesús, eran los recaudadores de impuestos y los pecadores los que absorbían cada minuto de su corta vida.

Dios pródigo

Tim Keller escribe sobre los peligros del fariseísmo en la actualidad, incluso en las iglesias evangélicas,

Tendemos a atraer a personas conservadoras, recatadas y moralistas. Los licenciosos y liberados o los quebrantados y marginales evitan la iglesia. Eso solo puede significar una cosa. Si la predicación de nuestros ministros y la práctica de nuestros feligreses no tienen el mismo efecto en las personas que tuvo Jesús, entonces no debemos estar declarando el mismo mensaje que Jesús hizo. (Dios pródigo, 15–16)

¿Por qué nuestras iglesias atraerían a los conservadores, reprimidos y moralistas? ¿Es porque se sienten más a gusto con nosotros que con Jesús en su época?

El problema con los fariseos no es simplemente que predican un falso evangelio de obras. Ese es un defecto grave y condenable (Gálatas 1:9). Pero hoy en día hay muchos fariseos “centrados en el evangelio”. El verdadero problema es el orgullo, la codicia y el miedo que subyacen a cualquier confianza en nosotros mismos basada en las obras. Ese orgullo, la codicia y el miedo (o cualquier pecado con el que luches) finalmente separan nuestra mente y nuestra boca de nuestro corazón.

Jesús reprende a los fariseos, diciendo: “Bien profetizó de vosotros, hipócritas, Isaías, como está escrito: Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí” (Marcos 7: 6). Habían desarrollado formas de aparentar ser piadosos sin realmente preferir y priorizar a Dios en sus corazones. Lo que sabían acerca de Dios estaba desconectado de cómo se sentían acerca de Él y, por lo tanto, los alejaba aún más de Dios.

Reconociendo a un fariseo

Si somos serios acerca de la gracia y verdaderos esclavos de la justicia (Romanos 6:15–18), debemos tener cuidado con los síntomas de falta de gracia. Si nos negamos a creer que podemos ser fariseos, somos tan vulnerables como los fariseos que asesinaron al Autor de la vida. Entonces, ¿cómo sabríamos si nos hubiéramos convertido sutilmente en un fariseo moderno? Jesús nos da al menos seis señales a lo largo del camino que nos aleja de la gracia.

1. Los fariseos saben qué decir, pero no hacen lo que dicen.

Jesús dice: “Predican, pero no practican. Atan cargas pesadas, difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de la gente, pero ellos mismos no quieren moverlas con el dedo” (Mateo 23:3–4). Tenga cuidado con la disonancia entre lo que dice que cree y la realidad de cómo vive, y rehúse hacer las paces con eso.

“Estamos en peligro de desarrollar formas de parecer piadosos sin realmente preferir y priorizar a Dios en nuestros corazones. ”

Todos somos pecadores, por lo que siempre habrá alguna disonancia (1 Juan 1:8). Siempre nos estamos arrepintiendo de este lado de la gloria. Pero mire de cerca cualquier desviación constante o recurrente: al gastar y dar, al servir, al relacionarse con su cónyuge o hijos, al amar a su prójimo, al permitirse el pecado secreto.

¿Qué excusas pones por los pecados que te enredan? Los fariseos estaban felices de señalar el pecado en otros, y aún más felices de excusarlo en ellos mismos.

2. Los fariseos practican su fe para ser vistos por los demás.

Jesús continúa: “Hacen todas sus obras para ser vistos por los demás” (Mateo 23:5). Los fariseos oraban para ser vistos por otros (Mateo 6:5). Sirvieron a los pobres para ser vistos por los demás (Mateo 6:2). Obedecían las Escrituras para ser vistos por otros (Mateo 6:1). Y recibieron lo que realmente querían: reconocimiento y estima de los demás.

Sin embargo, Jesús advierte: “Cuidado con practicar vuestra justicia delante de los demás para ser vistos por ellos, porque entonces no tendréis recompensa. de vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 6:1). ¿Su cristianismo apunta consistentemente a la aceptación, aprobación o afirmación? ¿Eres cristiano principalmente por los beneficios sociales? O ora, sirve y da “para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31), por “la incomparable dignidad de conocer a Cristo” (Filipenses 3:8).

Si es así , la recompensa de tu Padre será plenitud de gozo y delicias para siempre (Salmo 16:11).

3. Los fariseos alejan a la gente de Jesús y de su gracia.

Jesús trae una tercera acusación en Mateo 23,

“Vosotros cerráis el reino de los cielos delante de la gente. Porque ni entráis vosotros, ni dejáis entrar a los que quieren entrar. ¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque viajáis por mar y tierra para hacer un solo prosélito, y cuando llega a serlo, lo hacéis hijo del infierno dos veces más que vosotros. (Mateo 23:13–15)

Uno de los mayores peligros del fariseísmo es que es contagioso. Cuando desconectamos nuestro corazón de nuestra cabeza, poniendo sutilmente nuestra confianza en nuestra carne, alejamos a otras personas de Jesús con nosotros. Cuando los fariseos hacen discípulos a todas las naciones, engendran hijos del infierno, no hijos e hijas de la gracia.

¿La gente que te sigue está asombrada por la gracia? ¿Tu influencia en sus vidas les abre los ojos y el corazón al asombro de que Dios salvaría a cualquiera de nosotros?

4. Los fariseos agregan sus convicciones y tradiciones a la palabra de Dios.

¿Qué preferencias, convicciones o tradiciones tenemos que no están claramente ordenadas en las Escrituras? Los fariseos aman y protegen sus tradiciones con sus vidas. Construyen sistemas y programas masivos, como decorados para un musical, que cargan innecesariamente al pueblo de Dios, y ocultan lo que realmente está sucediendo dentro de ellos.

“Si hacemos todo lo posible por cubrir nuestro pecado y ocultar nuestra necesidad, claramente no han entendido el evangelio.”

Establecieron y aplicaron leyes sobre juramentos que permitían a alguien faltar a su palabra en diversas circunstancias. Si alguno juraba por el templo, no necesitaba cumplir, pero si juraba por el oro del templo, estaba obligado (Mateo 23:16). Jesús dice en cambio, “Que lo que digas sea simplemente ‘Sí’ o ‘No’; todo lo demás viene del mal” (Mateo 5:37).

¿Qué prácticas o programas en nuestras iglesias se han convertido en estructuras agotadoras e infructuosas de evitar lo que Dios realmente nos ha llamado a hacer? Quizás fueron imaginados, creados y desarrollados con la ayuda y el favor de Dios, pero ¿los estamos preservando e imponiendo simplemente porque “siempre lo hemos hecho así”?

5. A los fariseos les falta amor por las personas necesitadas.

Además de su odio a Jesús, la luz de advertencia más evidente en los Evangelios es la falta de amor de los fariseos por las personas, especialmente por las personas necesitadas. Jesús los reprende: “Ustedes diezman la menta, el eneldo y el comino, y han descuidado las cosas más importantes de la ley: la justicia, la misericordia y la fidelidad. Estas debiste haberlas hecho, sin descuidar las demás. ¡Guías ciegos, colando un mosquito y tragando un camello! (Mateo 23:23–24).

Buscaron todas las razones posibles para no ayudar a los pobres, oprimidos y necesitados. Despreciaron a Jesús por sentarse con los pecadores, en lugar de tener compasión de ellos (Marcos 2:16). Despreciaron a Jesús por curar la mano seca de un hombre, en lugar de querer verlo sanado (Marcos 3:5–6). Maldijeron a Jesús por expulsar un demonio de otro hombre, en lugar de regocijarse de que finalmente era libre (Mateo 12:22–24).

Los fariseos encuentran todas las formas de aprovechar la ley para caminar por el camino más largo el hombre medio muerto tendido en medio del camino justo en frente de ellos (Lucas 10:31-32). Los que han muerto con Cristo han muerto a sí mismos, y viven para las necesidades e intereses de los demás, quienes Dios ha puesto en nuestro camino.

6. Los fariseos encubren el pecado en lugar de confesarlo y arrepentirse.

Jesús expone a los fariseos por sexta vez,

“Vosotros limpiáis por fuera el vaso y el plato, pero por dentro están llenos de codicia y autocomplacencia. ¡Fariseo ciego! Limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que también lo de fuera quede limpio. . . . Sois como sepulcros blanqueados, que por fuera se ven hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. Así también vosotros por fuera parecéis justos a los demás, pero por dentro estáis llenos de hipocresía e iniquidad”. (Mateo 23:25–28)

Lícito por fuera, pero lleno de iniquidad. Paredes exteriores blanqueadas, pero llenas de muerte. Un perfil de redes sociales conservador, moral y religioso, pero que persigue el pecado con cada clic secreto.

“Cuando lo que sabemos acerca de Dios está desconectado de lo que sentimos acerca de Dios, siempre nos aleja más de Dios”.

Si hacemos todo lo posible por cubrir nuestro pecado y esconder nuestra necesidad, claramente no hemos entendido el evangelio y no hemos abrazado la gracia. Los fariseos dicen que tienen comunión con Jesús mientras caminan en la oscuridad (1 Juan 1:6). Los amantes de Jesús confesamos nuestro pecado, sabiendo que “él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9).

¿Eres un fariseo en ciernes?

¿Reconoces alguno de estos síntomas en ti mismo? Cualquiera a quien se le ha dado un mayor conocimiento, ha recibido una mayor vulnerabilidad con él.

Si comenzamos a sentir una desconexión entre nuestra cabeza y nuestro corazón, lo que decimos y quiénes somos, la solución no es simplemente más cabeza. Lee mas. Toma más clases. Google más definiciones y explicaciones. El conocimiento es vital (Romanos 10:2), pero no es la clave para revivir nuestros corazones. Dios es. El conocimiento no abre los ojos ni los oídos. Dios lo hace. Dios debe arrastrar lo que cada uno de nosotros sabe acerca de él a nuestro corazón y encenderlo, por su Espíritu, con fe, amor y alegría.

El apóstol Pablo ora por esto: “No dejo de dar gracias por vosotros, acordándome de vosotros en mis oraciones, para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él, alumbrando los ojos de vuestros corazones” (Efesios 1:16–18). Pablo no dice desechar el conocimiento, o descuidar la teología, o ignorar preguntas difíciles en la Biblia. No, él simplemente ora para que Dios encienda todo ese pensamiento en nuestros corazones, que haga que la gracia sea convincente y que Jesús nos satisfaga.