Nuestros hábitos en Twitter y Facebook hacen que orar sea más difícil que nunca.

Pero antes de mirar las estadísticas, tomemos un momento para apreciar la magia de la vida consciente, la capacidad de enfocarse en una cosa, como este artículo y esta oración en desarrollo, siguiéndola hasta que termine con un pequeño punto Sin duda, como lector, está luchando contra el impulso digital crónico de hojear.

Nosotros brindamos nuestra atención porque tenemos atención que brindar. Con nuestra atención podemos prestar atención a una cosa y evitar otra cosa.

El poder de fijar es parte del milagro de Dios en la creación. Sin atención, la fe sería imposible. Dios no solo nos creó para vivir, respirar y caminar, como sus otras criaturas; quiere que nosotros también creamos en él y confiemos en su palabra, que escuchemos. La amplitud de nuestra vida afectiva se vuelve preciosa cuando la vemos como nuestra capacidad de atención.

La mentalidad es la base de nuestra devoción a Cristo, y da lugar a todo amor y anhelo en nuestro corazón. En lo que nuestros ojos se detengan, nuestro corazón aprenderá a amar. Lo que nuestros corazones aman, nuestros ojos se detendrán. Cuando por la gracia sobrenatural Cristo se convierte en el premio más alto de nuestra vida, entonces se convierte en el centro supremo de nuestra atención. Por lo tanto, Pablo nos desafía a “poner la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra” (Colosenses 3:2).

“Cuando por la gracia sobrenatural Cristo llega a ser el premio mayor de nuestra vida, entonces se convierte en el centro supremo de nuestra atención”.

Pero en la era digital, nuestra atención enfrenta múltiples tensiones. Cada día ponemos nuestros ojos en películas y música nueva y libros y artículos en línea y GIF virales y tendencias populares de Facebook. Tenemos tantas horas de vigilia, tantas horas con cafeína, tantas formas de escuchar, mirar y leer, incluso una pequeña fracción del contenido que llega sin cesar de nuestros feeds y nuestros amigos.

La duración de nuestra atención es de gran preocupación para Dios. Mucho antes de que la era de los medios trajera cambios profundos en la forma en que reproducíamos y multiplicábamos las páginas en la imprenta, y mucho antes de que las noticias de última hora (y las noticias falsas) zumbaran y sonaran en nuestros teléfonos inteligentes, Dios siempre se preocupó por nuestro enfoque.

Atención al Evangelio

La fidelidad al Evangelio tiene que ver con la atención. En ochenta lugares de la Biblia, el pueblo de Dios es llamado a prestar atención, que es el lenguaje urgente de la atención.

Específicamente:

• Debemos mantener la palabra de Dios al frente de nuestras mentes en todo momento y en todos los escenarios (Deuteronomio 6:4–9; 11:18– 19).
• Debemos priorizar nuestros días con el propósito de vivir sin distracciones (1 Corintios 7:35).
• No debemos permitir que el negocio de la vida nos consuma (Lucas 10). :38–42).
• Nunca debemos permitir que las trivialidades de este mundo nos hagan descuidar las riquezas del evangelio (Mateo 13:22–23).
• Debemos estar alerta (1 Corintios 16:13).
• Debemos ser sobrios (Tito 2:2; 1 Pedro 1:13; 4:7; 5: 8).
• Debemos permanecer eternamente alerta (Apocalipsis 3:2–3; 16:15).

En todas estas áreas, y en otras, Dios nos llama para cuidar nuestra atención.

Bienvenidos a la Economía de la Atención

Dentro de la urgencia del regreso de Cristo , históricamente, la iglesia ha gozado de un rincón en el mercado de la atención. Pero ese dominio ya terminó hace mucho tiempo, como explica el profesor de derecho y experto en tecnología Tim Wu en su nuevo libro, The Attention Merchants: The Epic Scramble to Get Inside Our Heads (2016).

Ciertamente, no es como si antes del siglo veinte todos estuvieran caminando pensando en Dios todo el tiempo. Sin embargo, la Iglesia era la única institución cuya misión dependía de la atención galvanizada; ya través de sus oficinas diarias y semanales, así como su papel a veces central en la educación, eso es exactamente lo que logró hacer. Así pues, en los albores de las industrias de la atención, la religión seguía siendo, en un sentido muy real, la operación principal, el único esfuerzo humano a gran escala diseñado para captar la atención y utilizarla. Pero a lo largo del siglo XX, la religión organizada, que había superado las dudas planteadas por la Ilustración, demostraría ser vulnerable a otros reclamos y usos de la atención.

A pesar de la promesa de la vida eterna, la fe en Occidente declinó y ha seguido haciéndolo, nunca más rápido que en el siglo XXI. Ofreciendo nuevos consuelos y extraños dioses propios, los rivales comerciales por la atención humana seguramente deben figurar en este declive.

Después de todo, la atención es, en última instancia, un juego de suma cero. (27)

Atraer la atención es donde se obtienen las ganancias corporativas, razón por la cual la publicidad es tan potente. Los productos necesitan tiempo para parpadear en píxeles ante nuestros ojos. Esta monetización de la mirada ha dado lugar a lo que ahora se llama la “economía de la atención”, dirigida por “comerciantes de la atención”. El final del juego es obtener ganancias captando nuestra atención. Por lo tanto, la competencia por nuestra mirada, y la competencia por nuestras billeteras, es dura.

¿Puedo tener su atención, por favor?

Wu hace un punto importante, si es un poco exagerado.

Primero, Jesús fue claro al advertir al primer siglo que se guardaran del deseo consumidor de riquezas. El amor al dinero es una idolatría corrosiva y un fallo de atención lejos del corazón del evangelio (Mateo 13:22). Nuestra atención eterna siempre ha estado revoloteando hacia las cosas mundanas. Así que la iglesia nunca ha gozado de exclusividad en el mercado de la atención humana. Pero es importante ver la observación de Wu, especialmente cuando rastrea a los magnates de los «comerciantes de atención» que monetizaron la imprenta, la radio, la televisión y, finalmente, el teléfono inteligente. Compiten con el evangelio por la mirada humana.

Pero dado que la atención humana, para todos sus gloriosos propósitos, es un recurso finito, en teoría, nuestra atención es un juego de suma cero. Sin embargo, todavía tratamos de llenar nuestras vidas con más y más medios. Según un informe de Nielsen de 2016 sobre el uso de los medios, los adultos estadounidenses ahora usan los medios durante un total combinado de 10 horas y 39 minutos todos los días, un fuerte aumento de una hora con respecto al año anterior (9 horas, 39 minutos).

Observe con cuidado qué cambió y qué permaneció igual aquí.

Lo más obvio es que este aumento en el uso de los medios en 2016 influye en la ubicuidad de los dispositivos móviles, como tabletas y teléfonos inteligentes. En otras palabras, el uso de teléfonos inteligentes llama más la atención sin restar gran parte del tiempo que ya invertimos en televisión, música, juegos y computación de escritorio.

“Orar sin cesar es reclamar las transiciones momentáneas de nuestro día para centrar nuestra atención en Dios mismo.”

Aunque algunas predicciones sugieren que las redes sociales comenzarán a alejar a los espectadores y los ingresos publicitarios de la televisión en 2017, las estadísticas de Nielsen confirman la creciente sospecha de que nuestros dispositivos móviles, nuestras tabletas y, especialmente, nuestros teléfonos inteligentes están ocupando cada vez más las funciones de la vida. pequeños espacios con trozos de medios consumibles de tamaño perfecto.

En este, el décimo aniversario del iPhone, el dispositivo soñado por los comerciantes de atención, cada uno de mis momentos de vigilia ahora está enfocado.

“El móvil es un gran mercado. Es el mercado más grande que la industria de la tecnología, o cualquier otra industria, jamás haya visto”, escribió el analista de tecnología Ben Thompson en 2015. ¿Por qué? “Solo cuando estamos haciendo algo específico es que no usamos nuestros teléfonos, y los espacios vacíos de nuestras vidas son mucho mayores de lo que nadie imaginó. En este vacío, este mercado masivo, tanto en términos de números como de tiempo disponible, surgió el producto perfecto”.

Los teléfonos inteligentes hacen posible que la economía de la atención aproveche nuestras pequeñas brechas de atención de 30 segundos a medida que hacemos la transición entre tareas y deberes. En el pasado, estos momentos resultaron más difíciles de abordar.

Nuestra atención es ligeramente elástica, lo suficientemente elástica como para llenar cada espacio vacío de silencio en nuestros días, pero al final sigue siendo un juego de suma cero. . Tenemos cantidades limitadas de tiempo para concentrarnos en un día determinado, y ahora cada segundo de nuestra atención puede ser dirigido y comercializado.

Nunca dejes de orar

Volver a la oración. La oración requiere nuestra atención centrada en lo divino. Por un momento (o más) oramos conscientemente al Padre, en el nombre y la sangre del Hijo, a través del Espíritu Santo, no solo en nuestras súplicas matutinas o acciones de gracias a la hora de comer, sino también en pequeñas peticiones que rocían vida en nuestros días.

Pablo nos llama a la disciplina de la oración. No solo debemos orar sin cesar (1 Tesalonicenses 5:17), debemos orar sin cesar con un espíritu de alerta inquebrantable (Efesios 6:18), es decir, con toda nuestra atención.

Quizás el El mejor ejemplo de lo que significa vivir una vida productiva mientras se ora sin cesar proviene de la vida del predicador del siglo XIX Charles Spurgeon, quien compartió su secreto con un amigo cercano: “Siempre siento que es bueno poner unas pocas palabras de oración entre todo lo que hago.»

Orar sin cesar no es un descuido de los deberes diarios. No es multitarea con nuestra atención dividida mitad en Dios y mitad en el trabajo. Se trata de reclamar las transiciones momentáneas de nuestro día, los raros momentos vacíos de silencio, para centrar nuestra atención en Dios mismo.

Reclamando Nuestras Oraciones

Entonces, si la mirada humana es tanto espiritualmente valiosa como comercialmente comercializable, ¿adónde va mi atención? ¿Qué tiene mi atención? O, mejor, ¿quién tiene mi atención, especialmente en los intervalos y transiciones de mi día?

Un cándido Charles Spurgeon podría decirle a su amigo: «Siempre me siento bien sólo para poner algunas palabras de oración entre todo lo que hago.” Cuando soy honesto, digo: «Siempre me parece bien publicar un tweet o dos entre todo lo que hago».

En los pequeños espacios de tiempo de mi día, con mi atención limitada , soy más apto para hablar en las redes sociales que para orar. Esa es la honestidad bruta de la situación. Y debido a esta negligencia, Dios se siente más distante de mi vida como resultado.

Deje que un destacado experto en oración conecte los hábitos de las redes sociales, la negligencia en la oración y una distancia sentida con la presencia de Dios.

.@RyanWortman Ruido y distracción. ¡Es más fácil twittear que rezar!

— Timothy Keller (@timkellernyc) 31 de diciembre de 2013

(Nada menos que un comentario hecho en Twitter).

“Lo peor de nuestros hábitos compulsivos en las redes sociales en los espacios vacíos de nuestras vidas es corroer nuestra vida de oración.”

Como Pedro nos dice: “El fin de todas las cosas se acerca; por tanto, sed sobrios y sobrios por causa de vuestras oraciones” (1 Pedro 4:7). Todo esto da forma a lo que deberíamos estar haciendo con los márgenes y las lagunas en nuestra atención diaria.

Sí, hay aplicaciones y alertas para recordarnos que oremos. Y que podamos usarlos. Pero en la era digital, cada fragmento de nuestra atención ahora puede ser reclamado y monetizado por los comerciantes de atención. Nuestra atención es finita. Pero nuestro llamado a la oración constante es claro. Es hora de ser honesto: lo peor de nuestros hábitos compulsivos en las redes sociales en los espacios vacíos de nuestras vidas está corroyendo nuestra vida de oración.