El himno de John Newton «Amazing Grace» es el himno de Año Nuevo más famoso en la historia de la iglesia, presentado por primera vez a su congregación rural el 1 de enero de 1773 .

Todo el himno sigue fielmente el modelo de 1 Crónicas 17, un capítulo que habla del pasado, presente y futuro del rey David. Newton hace lo mismo, reflexionando sobre la gracia pasada, la gracia presente y la esperanza de la gracia futura. Era una forma adecuada de recibir el Año Nuevo y era su patrón anual.

“Newton era consciente de la gracia continua que sostenía su vida. Y su futuro también estaba completamente en manos de la misericordia de Dios”.

Al comienzo de cada año, Newton apartó un día para reflexionar sobre la vida. En un tiempo fue un marinero empedernido en el comercio de esclavos. Fue quebrantado, humillado y redimido. Y estaba consciente de la gracia continua que sostenía su vida. Y su futuro también estaba completamente en manos de la misericordia de Dios. Al igual que David, Newton vio la gracia en 3D: pasado, presente y futuro.

El Año Nuevo fue un momento especial de reflexión y adoración, y la práctica estaba integrada en sus disciplinas personales. Se convirtió en un sello distintivo de su trabajo pastoral. Escribió nuevos himnos, sermones y cartas personales cada año para instar a sus amigos a tomarse un tiempo en la inauguración de un nuevo año para detenerse y reflexionar sobre la gracia. Él nos diría que hiciéramos lo mismo a principios de 2017.

Gracia pasada, presente, futura

El himno más famoso de Newton “Amazing Grace” es el mejor ejemplo de esta reflexión. El himno se inauguró por primera vez en su iglesia el día de Año Nuevo (1773), y es una reflexión sobre el nuevo año: una mirada retrospectiva a sus liberaciones pasadas, una mirada a sus liberaciones actuales , y una mirada hacia sus futuras liberaciones en Cristo.

A medida que se acercaba cada Año Nuevo, Newton moldeó su pensamiento a lo largo de este triplete reflexivo.

En una carta a un amigo, Newton explicó la disciplina,

El Año Nuevo me encuentra empleado. Lo comparo con una colina en el camino, desde la cima de la cual me esfuerzo por mirar hacia atrás en el camino que el Señor me ha llevado hasta ahora a través del desierto (pasado). Miro a mi alrededor para contemplar la diferencia que su bondad ha hecho entre mi situación y la de miles de mis semejantes (presentes). Entonces miro hacia adelante y percibo que estoy llegando rápidamente al final de mi viaje. Pronto estaré en casa (futuro).

En el momento en que escribió esto, John Newton, el miserable pecador, había sido salvado de su pecado y juicio. John Newton, el cristiano insensato, estaba siendo salvado. Y John Newton, el hombre glorificado y perfeccionado en Cristo, sería salvo al final.

Tal confianza en la gracia era sinónimo de su confianza en el Cristo todo suficiente.

“El Año Nuevo le dio a Newton el recordatorio de meditar en la gracia de Cristo.”

A otro amigo, Newton le escribió: “Espero que este Año Nuevo te traiga muchas bendiciones nuevas. El señor es bueno. Ha entregado (pasado) — entrega (presente) — entregará (futuro). ¡Oh, qué Altar, Expiación, Templo, Sacerdote! ¡Qué sol y escudo! ¡Qué Salvador y qué Pastor tenemos!”

El Año Nuevo le dio a Newton el recordatorio para meditar en la gracia de Cristo.

Amazing Grace

Sabiendo cómo Newton procesó el Año Nuevo, y sabiendo que escribió «Amazing Grace» para un servicio de Año Nuevo en su iglesia, tómese un momento ahora para leer el himno como originalmente apareció. Léalo lentamente, meditativamente, mientras reflexiona sobre cómo Dios ha liberado, está liberando y finalmente liberará a sus hijos.

El himno comienza con un recordatorio de la gracia pasada de Dios:

¡Gracia asombrosa! (Qué dulce el sonido)
¡Eso salvó a un miserable como yo!
Una vez estuve perdido, pero ahora me encontraron,
Estaba ciego, pero ahora veo.

‘Fue la gracia lo que enseñó a mi corazón a temer,
y la gracia alivió mis temores;
¡Qué preciosa me pareció esa gracia
la hora en que creí por primera vez!

Ahora nota la transición a la gracia presente de Dios:

A través de muchos peligros, fatigas y trampas,
ya he venido;
‘Esta gracia me ha puesto a salvo hasta aquí,
Y la gracia me llevará a casa.

Finalmente, Newton concluye con confianza en la gracia futura de Dios:

El Señor me ha prometido cosas buenas,
Su palabra asegura mi esperanza:
Él hará mi escudo y porción sean, mientras dure la vida.

Sí, cuando esta carne y este corazón desfallezcan,
y la vida mortal cese,
poseeré, dentro del velo,
una vida de gozo y paz.

La tierra pronto se disolverá como la nieve,
El sol dejará de brillar;
Pero Dios, que me llamó aquí abajo,
Será mío para siempre.

Año Nuevo, Misericordias Nuevas

“Porque estamos en medio de una historia de gracia, un año nuevo trae nueva anticipación de nuevas misericordias de Cristo.”

Escribió Newton en otra carta a un amigo: «Con nuevos años, nuevas misericordias».

Sí, porque estamos en medio de una historia de gracia, un nuevo año trae nuevas expectativas de nuevas misericordias de Cristo.

El año nuevo es una oportunidad para hacer una pausa en el camino y pararse humildemente en la cima de la colina del tiempo para mirar hacia atrás a la gracia recibida, para apreciar la gracia sustentadora de Dios que nos sostiene ahora, y para anticipar futuras gracias por venir en 2017.