Muchos de nosotros vivimos complaciendo a la gente en 2016. Desperdiciamos demasiado pensamiento, energía y pasión buscando elogios de los demás. El fruto amargo que esto produjo fue el orgullo cuando lo logramos, la desesperación cuando fallamos y la envidia cuando otros nos superaron.

Sabemos que no queremos vivir de esta manera en 2017, pero nos sentimos atrapados e inseguros de cómo para superar la inclinación superficial y egoísta de nuestros propios corazones.

Richard Baxter puede ayudar. Baxter fue un pastor y autor puritano que escribió más de 140 libros durante su vida. Solo su Directorio cristiano tiene más de un millón de palabras.

Cerca de cien de esas palabras han permanecido conmigo durante muchos años, desafiándome a desdeñar la superficialidad de mi propio corazón y sumergirme más profundamente en lo que realmente importa. Baxter escribe en un lenguaje del siglo XVII, por lo que «juicioso» significa «correctamente» y «liberal» significa «generoso». Sus palabras pueden estar anticuadas, pero el pensamiento es completamente relevante:

Estudia primero para ser lo que (juiciosamente) deseas parecer. Desea mil veces más ser piadoso que parecerlo; y ser liberal, que ser pensado así; y ser irreprensible de todo pecado oculto o presuntuoso, que ser tenido por tal. Y cuando sientas el deseo de ser tenido por bueno, que te haga pensar cuánto más necesario y deseable es ser realmente bueno. Ser piadoso es ser heredero del cielo: tu salvación lo sigue. Pero el ser tenido por piadoso os es de poca utilidad. (Directorio cristiano, Parte 1, Capítulo 4, parte 3)

Apariencia versus Realidad

Las palabras de Baxter exponen mi superficialidad de alma. Con demasiada frecuencia he preferido la apariencia a la realidad. Me ha importado más lo que veía la gente que quién era yo.

En su conmovedor e importante libro The Road to Character, David Brooks distingue entre virtudes de currículum (las habilidades que contribuyen al éxito externo) y virtudes de elogio (las virtudes en el centro de nuestro ser). Luego hace esta confesión:

La mayoría de nosotros diría que las virtudes de elogio son más importantes que las virtudes de resumen, pero confieso que durante largos períodos de mi vida he pasado más tiempo pensando en estas últimas. que el anterior. . . . La mayoría de nosotros tenemos estrategias más claras sobre cómo lograr el éxito profesional que sobre cómo desarrollar un carácter profundo.

El consejo de Baxter es un espejo que muestra nuestra superficialidad. Es un empujón, urgiéndonos más profundo. “Estudia primero para ser lo que (juzgadamente) desees parecer”. La palabra prudencialmente es una salvaguarda. Baxter no recomienda que persigamos cualquier cosa que deseemos parecer, sino aquellas cosas que sabiamente deseamos parecer. El deseo de parecer rico a los demás no debería motivarme a buscar riquezas, sino a arrepentirme. Pero ¿qué pasa con mi deseo de parecer misericordioso, amable, sabio, justo y generoso?

Deja que te haga pensar

La razón por la que las palabras de Baxter me han ayudado y alentado (en además de traer convicción) es esta intuición: mi deseo de aparentar puede servir como trampolín para una aspiración mucho más importante de ser. “Y cuando sientas el deseo de ser tenido por bueno, que te haga pensar cuánto más necesario y deseable es ser realmente bueno.”

Que te haga pensar. . . . ¿Siente la necesidad de decirle a un amigo que está leyendo los Institutos de Calvin? ¡Tómalo como un recordatorio para sumergirte en los Institutos y beneficiar a tu alma muchísimo más! ¿Qué es más beneficioso, que se piense que estoy profundamente leído o siendo profundamente leído? ¿Qué me prepara mejor para el cielo, la cantidad de retuits de mi percepción acerca de Cristo o la nueva visión que me dio de su gloria?

La realidad es infinitamente más preciosa que la apariencia, y Baxter nos insta a que dejemos que nuestro deseo por la apariencia de algo bueno nos recuerde el valor supremo del bien real. Deja que te haga pensar. . . . Baxter nos llama a meditar sobre la vanidad y la brevedad de las buenas opiniones de la gente, y los sólidos gozos del buen carácter y un futuro seguro en el cielo.

Lo que realmente importa

Si su corazón se desvía hacia la reputación sobre la realidad, hacia los aplausos sobre la sustancia, Memorias de un pastor ordinario podría ser el libro más importante que lea en 2017. Es la historia de su padre, Tom Carson, un pastor canadiense poco conocido del siglo XX que sirvió con humildad durante casi seis décadas.

Pocos supieron su nombre, pero Tom Carson leyó mucho, ministró profundamente, cuidó de su esposa, pastoreó a sus hijos, estudió los idiomas bíblicos y memorizó las Escrituras. Lo más importante, tuvo una experiencia vibrante y profunda de Dios y el evangelio hasta el día de su muerte. Vivió por lo que realmente importaba, conoció un gozo real y sustancial en medio del sufrimiento, y ahora está en el cielo. Comparado con eso, ¿a quién le importa si escribió un libro o llegó al circuito de conferencias?

Baxter nos advierte: “Nuestros corazones son tan egoístas y engañosos, naturalmente, que. . . debemos vigilarlos cuidadosamente para que no se pretenda el yo, mientras que se pretende a Dios”. ¿Estamos fingiendo o persiguiendo a Dios? Esto será una pelea. Pero entremos en esa lucha en 2017, ansiosos por vivir para la gloria de Dios y perseguir lo que realmente importa.