Belén, en el momento del nacimiento de Jesús, era un pequeño pueblo con una población de solo unos trescientos habitantes. Sin embargo, en un período de unos pocos meses, vio la gloriosa y humilde entrada de Dios el Hijo en el mundo, así como la brutal muerte de bebés varones por orden de Herodes el Grande, quien trató de matar al Hijo. No es improbable que unos pocos habitantes presenciaran ambos eventos de primera mano.

“Cuando cae la oscuridad, confía en las promesas del Señor, y no en la forma en que aparecen las cosas”.

En la siguiente escena ficticia, Lemuel, un pastor que fue testigo de los ángeles, visita a su cuñado Jacob, el posadero que había proporcionado a la Sagrada Familia el único lugar disponible que tenía en ese momento. Han pasado nueve semanas desde la Matanza de los Inocentes, donde Lemuel sufrió la pérdida de su propio hijo, Zabdi. Jacob había perdido a su esposa Rachel, sus hijos, Joseph y Benjamin, y la mayor parte de su brazo derecho (su historia se cuenta en la obra de ficción de John Piper, The Innkeeper). Ambos están tratando de enfrentarse a la gracia y el dolor incomprensibles que experimentaron cuando quedaron atrapados en el fuego cruzado cósmico que siguió a esa primera Navidad.

“¿Cómo está el brazo?” preguntó Lemuel. «Oh, el dolor está mejorando cada día ahora», respondió Jacob, mostrando el muñón vendado de su brazo derecho. “Lo más extraño es que a veces puedo sentir mis dedos, como si todavía estuvieran allí”.

Luego apretó los ojos con fuerza mientras ahogaba un sollozo. “También es así con Rachel y los chicos”. Ambos hombres lloraron, como lo habían hecho a menudo durante los últimos dos meses. Cuando pasaron las convulsiones del dolor, Jacob dijo: “A veces puedo oír sus voces. Me encuentro buscándolos en la habitación de al lado o por la ventana”. Lemuel asintió, limpiándose la nariz. «Lo sé. Yo también.»

Lemuel había estado en el campo el día que llegaron los soldados. Cuando el sonido de los lamentos de las mujeres llegó a sus oídos, él había venido corriendo. Pero fue demasiado tarde. Encontró a su esposa, Deborah, de rodillas frente a su puerta, abrazando a su hijo sin vida contra su pecho y meciéndose en una agonía silenciosa. La sangre de Zabdi los cubrió a ambos. Solo tenía dieciséis meses.

Miriam entró en la habitación con agua para los dos amigos. “¡Hermana mía, qué misericordia de Dios!” dijo Yaakov. Ella me ha mantenido con vida y ha mantenido la posada en funcionamiento durante estas nueve semanas. Vendas frescas para mi brazo, paños frescos para mi cabeza febril, comida caliente para los invitados, paja limpia para las bestias, ¡y quién sabe cuántos viajes al pozo! Miriam sonrió. «No puedes contar tan alto», dijo, «¿Puedo traerte algo?» «¡Debería estar preguntándote eso!» dijo Yaakov. “Se acerca tu hora”, dijo, y se fue con el plato de fruta vacío.

“¿Cómo está Débora?” preguntó Jacob. “Eso es difícil de decir”, dijo Lemuel, “todavía no habla mucho. Pero creo que le está yendo tan bien como cualquiera cuyo bebé y mejor amigo fueron asesinados el mismo día. Tu Rachel era mi hermana, pero estaba mucho más cerca de Deborah que de mí”.

“¿Y cómo estás tú?” preguntó Jacob. Lemuel agitó suavemente su tazón de agua en círculos. “Es difícil imaginar que esta tristeza oscura desaparezca alguna vez”, dijo. “Es como una manta pesada que lo cubre todo”. Jacob asintió y dijo: “Pero algún día lo hará. El salmista dice: ‘La luz amanece en las tinieblas para los rectos’ (Salmo 112:4)».

Esto abrió un profundo pozo de frustración para Lemuel, y exclamó: «Pero, ¿por qué el la oscuridad viene en primer lugar? Hace cuatro meses estaba tan lleno de alegría. El ángel nos inundó de luz cuando anunció la llegada del Mesías. Y luego lo vi, el Mesías, ¡en tu establo! Bailamos juntos por esta ‘buena noticia’ de ‘paz en la tierra’”.

“Pero dos meses después: oscuridad. Tenemos violencia, no paz. Zabdi y Raquel y José y Benjamín, todos asesinados por ese diablo, Herodes, porque estaba tratando de matar al Mesías. ¿Por qué? ¿Por qué permitiría Dios que una luz tan maravillosa fuera absorbida por una oscuridad tan horrible?”

“No sé por qué se permitió ese mal”, respondió Jacob. “No soy teólogo, pero no creo que Dios responda nunca ese tipo de preguntas de ‘por qué’, al menos no en la forma en que queremos que lo haga.

“Desde que Rachel, Joey y Ben murieron, Job se ha convertido en mi amigo familiar. He pensado mucho en Job, en sus pérdidas y dolor. Cuando su dolor arreciaba, también hacía muchas preguntas de por qué, y Dios no respondía ninguna de ellas. Sin embargo, una cosa está clara en la historia de Job: estaban sucediendo muchas más cosas de las que Job podría haber entendido. Y eso me ha estado ayudando. ¿Cuánto más cierto debe ser eso acerca de la venida del Mesías?

“Lo que les sucedió a nuestros seres queridos fue malo. Estuvo mal, al igual que lo que le pasó a Job estuvo mal. Satanás lo afligió y mató a sus hijos. Creo que Satanás también mató a los nuestros. Pero Dios no estaba fuera de control cuando el mal golpeó a Job y no estaba fuera de control cuando el mal golpeó a nuestras familias”.

Lemuel se quedó callado por un momento y luego dijo: “Así que Dios tiene el control. , pero eso no cambia el hecho de que tu esposa y nuestros hijos todavía están muertos”. «Lo sé», dijo Jacob. “Y mientras vivamos, sentiremos el dolor de sus muertes y sus lugares vacíos, como extremidades faltantes que se supone que deben estar allí.

“Pero la razón por la que esto nos parece tan oscuro ahora es porque todavía no entendemos por qué Dios lo permitió. Todas las grandes historias de la salvación de Dios en el Tanakh contienen momentos de terrible maldad y oscuridad como esta. Parte de lo que los hace grandes es cómo Dios vence la oscuridad con la luz. Su bondad soberana es tan poderosa que el peor de los males no puede vencerlo, aunque a veces pasan generaciones antes de que la victoria de Dios se haga evidente.”

“Pero es tan triste que nuestros muertos nunca conocerán la paz del Mesías en la tierra, —dijo Lemuel, llorando de nuevo. “Tú no sabes eso,” dijo Jacob, gentilmente. “Es posible que tú y yo ni siquiera vivamos para ver esta paz en nuestras vidas. Por eso la esperanza de Job tiene que ser la nuestra. Creía que viviría para ver a su Redentor incluso después de su muerte (Job 19:25–26). Creía en la Resurrección. Esa es también nuestra única esperanza. El ángel dijo que esta buena noticia es para todo el pueblo, ¿no es así (Lucas 2:10)? El Mesías de Dios vencerá toda oscuridad para todos sus hijos por todos los tiempos. Todos sus santos conocerán la bendición de su paz, Rachel, Joey, Ben y Zabdi, y todos los que no vivieron para verla llegar”.

“La alegría emocionante de la Navidad y las duras realidades de la vida son ambos más allá de nuestros poderes para comprender.”

Nosotros también estamos atrapados en el fuego cruzado cósmico de la Navidad. Experimentamos tanto “gozo inefable y glorioso” (1 Pedro 1:8), como cargas tan grandes que desesperamos de la vida misma (2 Corintios 1:8). Ambos están más allá de nuestro poder de comprensión porque hay mucho más sucediendo en la realidad de lo que aún podemos entender.

Cuando la oscuridad profunda cae y parece que nunca se levantará de nuevo, es entonces cuando debemos orar. por fuerza para comprender lo que está más allá de nosotros (Efesios 3:18), y confiar en las promesas del Señor, no en la forma en que las cosas se nos presentan (Proverbios 3:5). Porque de esto se trata la Navidad: “La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido” (Juan 1:5).

No importa cuán oscuro sea el capítulo actual, todas nuestras historias en esta era terminarán en gozo eterno en la Luz omnipotente que brilló primero desde el pequeño pueblo de Belén.