En la corteza de todo árbol del jardín de Dios están grabadas las palabras: «Si muere, da mucho fruto» (Juan 12:24). ). Tres palabras están grabadas a fuego en la carne de cada cristiano: “Tú . . . tener . . . murió” (Colosenses 3:3). Y la confesión sincera de todo creyente es: “Con Cristo he sido crucificado” (Gálatas 2:20).

Pero, ¿qué significa esto? ¿Quién murió cuando me hice cristiano? Respuesta: mi “carne” murió. “Los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne” (Gálatas 5:24). Pero, ¿qué significa “carne”? No mi piel. No mi cuerpo. Eso puede ser un instrumento de justicia (Romanos 6:13). No, no el cuerpo.

¿Entonces qué? Vemos la respuesta en el tipo de obras que hace la carne. “Las obras de la carne” son cosas como la idolatría y la contienda, la ira y la envidia (Gálatas 5:19–21). Estas son actitudes, no solo actos inmorales del cuerpo.

¿Qué es la carne?

“Hay mucho en juego al matar el pecado. No estamos jugando juegos de guerra. El resultado es el cielo o el infierno”.

Lo más parecido a una definición bíblica de la carne se encuentra en Romanos 8:7–8: “La mente puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.” La carne es el viejo yo que solía rebelarse contra Dios. En la carne, yo era hostil e insubordinado. Odiaba la idea de admitir que estaba enferma de pecado. Desafié la idea de que mi mayor necesidad era un Buen Médico para curarme. En la carne, confié en mi sabiduría, no en la de Dios. Entonces, nada de lo que hice en la carne podía agradar a Dios, porque “sin fe es imposible agradarle” (Hebreos 11:6). La carne no hace nada por la fe.

Así que, “la carne” es el viejo yo infiel y autosuficiente. Esto es lo que murió cuando Dios me salvó. Dios sujetó las arterias de mi viejo corazón incrédulo de piedra. Y cuando murió, lo sacó y me dio un corazón nuevo (Ezequiel 36:26).

¿Cuál es la diferencia entre este nuevo corazón que vive y el viejo que murió? La respuesta se da en Gálatas 2:20: “He sido crucificado con Cristo. . . . Y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe en el Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí”. El viejo corazón que moría confiaba en sí mismo; el nuevo corazón confía en Cristo todos los días.

Combatir el pecado confiando en Jesús

¿Cómo los muertos luchan contra el pecado? Luchan contra el pecado al confiar en el Hijo de Dios. Están muertos a las mentiras de Satanás. Mentiras como esta: Serás más feliz si confías en tus propias ideas sobre cómo ser feliz en lugar de confiar en el consejo y las promesas de Cristo. Los cristianos han muerto a ese engaño. La forma en que luchan contra Satanás es confiando en que los caminos y las promesas de Cristo son mejores que los de Satanás.

Esta forma de luchar contra el pecado se llama la “lucha de la fe” (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 4:7). Las victorias de esta lucha se llaman las “obras de fe” (1 Tesalonicenses 1:3; 2 Tesalonicenses 1:11). En esta guerra, los cristianos “hacen santos por la fe” (Hechos 26:18).

“El poder de toda tentación es la perspectiva de que te hará más feliz. Pero el pecado nunca te hará más feliz”.

Pensemos entonces en esta lucha de fe. No es como los juegos de guerra con balas de goma. La eternidad está en juego. Romanos 8:13 es un versículo clave: “Si vivís conforme a la carne, moriréis; pero si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis”. Esto está escrito para cristianos profesantes, y el punto es que nuestra vida eterna depende de nuestra batalla con el pecado. No significa que ganamos la vida eterna matando el pecado. No, es “por el Espíritu” que luchamos. Él obtendrá la gloria, no nosotros.

Tampoco Romanos 8:13 significa que luchamos con un sentido ansioso de incertidumbre acerca de ganar. Por el contrario, incluso mientras luchamos, tenemos confianza en que “el que comenzó en [nosotros] la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” (Filipenses 1:6). Romanos 8:13 tampoco significa que debemos ser perfectos ahora en nuestra victoria sobre el pecado. Pablo renuncia a cualquier pretensión de perfección: “No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo” (Filipenses 3:12).

Combat Dios requiere

La demanda en Romanos 8:13 no es la impecabilidad, sino el combate mortal contra el pecado. Esto es absolutamente esencial en la vida cristiana. De lo contrario, no damos evidencia de que la carne haya sido crucificada. Y si la carne no ha sido crucificada, no somos de Cristo (Gálatas 5:24). Hay mucho en juego en esta batalla. No estamos jugando juegos de guerra. El resultado es el cielo o el infierno.

¿Cómo entonces los muertos “hacen morir las obras (pecaminosas) de la carne”? Nosotros hemos respondido: “¡Por la fe!” Pero, ¿qué significa esto? ¿Cómo se combate el pecado con fe?

Supongamos que soy tentado a la lujuria. Una imagen sexual aparece en mi cerebro y me invita a seguirla. La forma en que esta tentación obtiene su poder es persuadiéndome a creer que seré más feliz si la sigo. El poder de toda tentación es la perspectiva de que me hará más feliz. Nadie peca por sentido del deber cuando lo que realmente quiere es hacer el bien.

“La fe no es simplemente creer que Cristo murió por nuestros pecados, sino también que Él es mucho mejor que el pecado”.

Entonces, ¿qué debo hacer? Algunas personas dirían: “¡Recuerden el mandato de Dios de ser santos (1 Pedro 1:16) y ejerzan su voluntad para obedecer porque él es Dios!” Pero falta algo crucial en este consejo: fe. Muchas personas se esfuerzan por mejorar moralmente y no pueden decir: “La vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe” (Gálatas 2:20). Mucha gente trata de amar sin darse cuenta de que lo que cuenta es “la fe obrando por el amor” (Gálatas 5:6). La lucha contra la lujuria (o la avaricia o el miedo o cualquier otra tentación) es una lucha de fe. De lo contrario, el resultado es el legalismo.

Combatiendo el pecado por el Espíritu

Cuando la tentación de viene la lujuria, Romanos 8:13 dice: Si lo matas por el Espíritu vivirás. ¡Por el Espíritu! ¿Qué significa eso? De toda la armadura que Dios nos da para luchar contra Satanás, solo una pieza se usa para matar: la espada. Se llama la espada del Espíritu (Efesios 6:17). Entonces, cuando Pablo dice: «Mata el pecado por el Espíritu«, entiendo que eso significa: «Depende del Espíritu, especialmente de su espada».

¿Qué es la espada de ¿el espíritu? Es la palabra de Dios (Efesios 6:17). Aquí es donde entra la fe. “La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:17). La palabra de Dios atraviesa la niebla de las mentiras de Satanás y me muestra dónde se encuentra la felicidad verdadera y duradera. Y así, la palabra me ayuda a dejar de confiar en el potencial del pecado para hacerme feliz y, en cambio, me atrae a confiar en la promesa de gozo de Dios (Salmo 16:11).

Me pregunto cuántos creyentes hoy se dan cuenta esa fe no es simplemente creer que Cristo murió por nuestros pecados. La fe también es estar seguro de que su camino es mejor que el pecado. Su voluntad es más sabia. Su ayuda es más segura. Sus promesas más preciosas. Y su recompensa más satisfactoria. La fe comienza con una mirada hacia atrás en la cruz, pero se vive con una mirada hacia adelante en las promesas de Dios. Abraham “se fortaleció en su fe. . . completamente convencido de que Dios era poderoso para hacer lo que había prometido” (Romanos 4:20–21). “La fe es la certeza de lo que se espera” (Hebreos 11:1).

Cuando la fe prevalece en mi corazón, estoy satisfecho con Cristo y sus promesas. Esto es lo que Jesús quiso decir cuando dijo: “El que cree en mí, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). Si mi sed de gozo, significado y pasión es satisfecha por la presencia y las promesas de Cristo, el poder del pecado se rompe. No cedemos a la oferta de un sándwich de carne cuando podemos ver el bistec chisporroteando en la parrilla.

Satisfaction Slays Sin

“Si mi sed de alegría, significado y pasión son satisfechas por Jesús, el poder del pecado se rompe”.

La lucha de la fe es la lucha para estar satisfecho con Dios. “Por la fe Moisés . . . [abandonó] los placeres fugaces del pecado. . . . Él [buscó] la recompensa” (Hebreos 11:24–26). La fe no se contenta con “placeres pasajeros”. Está hambriento de alegría. Y la palabra de Dios dice: “En vuestra presencia [de Dios] hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11). Entonces, la fe no se desviará hacia el pecado. No se rendirá tan fácilmente en su búsqueda del máximo gozo.

El papel de la palabra de Dios es alimentar el apetito de la fe por Dios. Y al hacer esto, aparta mi corazón del sabor engañoso de la lujuria. Al principio, la lujuria comienza a engañarme haciéndome sentir que realmente me perdería una gran satisfacción si sigo el camino de la pureza. Pero entonces tomo la espada del Espíritu y empiezo a pelear.

Leí que es mejor sacarme un ojo que codiciar (Mateo 5:29). Leí que si pienso en cosas puras, amables y excelentes, la paz de Dios estará conmigo (Filipenses 4:7–8). Leí que el poner la mente en la carne trae muerte, pero el poner la mente en el Espíritu trae vida y paz (Romanos 8:6). Y mientras oro para que mi fe se satisfaga con la vida y la paz de Dios, la espada del Espíritu corta la capa de azúcar del veneno de la lujuria. Lo veo por lo que es. Y por la gracia de Dios, su poder seductor se rompe.

Fe que mira al futuro

Esta es la forma en que los muertos luchan contra el pecado. Esto es lo que significa ser cristiano. Estamos muertos en el sentido de que el viejo yo incrédulo (la carne) ha muerto. En su lugar hay una nueva creación. Lo que lo hace nuevo es fe. No solo una creencia retrospectiva en la muerte de Jesús, sino una creencia prospectiva en las promesas de Jesús. No solo estar seguro de lo que hizo, sino también estar satisfecho con lo que hará.

Con toda la eternidad en juego, peleamos la batalla de la fe. Nuestro principal enemigo es la mentira que dice que el pecado hará que nuestro futuro sea más feliz. Nuestra principal arma es la verdad que dice que Dios hará que nuestro futuro sea más feliz. Y la fe es la victoria que vence a la mentira, porque la fe se satisface en Dios.

“El desafío no es simplemente hacer lo que Dios dice porque es Dios, sino desear lo que Dios dice porque es bueno .”

El desafío que tenemos ante nosotros, entonces, no es simplemente hacer lo que Dios dice porque Él es Dios, sino desear lo que Dios dice porque Él es bueno. El desafío no es simplemente buscar la justicia, sino preferir la justicia. El desafío es levantarse por la mañana y meditar en oración en las Escrituras hasta experimentar gozo y paz al creer en las “preciosas y grandísimas promesas” de Dios (Romanos 15:13; 2 Pedro 1:4). Con este gozo puesto ante nosotros, los mandamientos de Dios no serán gravosos (1 Juan 5:3), y la compensación del pecado parecerá demasiado breve y superficial para atraernos.