Podríamos suponer que los vientres americanos repletos apenas necesitarían instrucción sobre banquetes. Muchos de nosotros nos hemos acostumbrado tanto a tener tanto para comer. Entonces aquí viene el Día de Acción de Gracias. Ponlo en piloto automático. El ayuno es la disciplina hoy en día que está muy desatendida; no hay necesidad de considerar un festín.

No tan rápido. Es cierto que el ayuno se pasa por alto tristemente y se olvida con demasiada frecuencia. Y, sin embargo, tal vez en contra de la intuición, el verdadero banquete también está en declive debido a la familiaridad y la falta de propósito espiritual. La mayoría de nosotros nunca hemos pensado seriamente en lo que podría significar festejar con la intencionalidad de honrar a Cristo.

Nos hemos vuelto aburridos ante la maravilla de la abundancia de comida y bebida a través del uso constante y excesivo. Cuando cada día es una fiesta virtual, perdemos la bendición de una real. Cuando cada comida es un camino hacia la indulgencia, no solo se pierde el ayuno, sino que también se pierde el verdadero festín.

Festejar como un gozo espiritual

La Biblia está repleta de la bondad de la comida y la santidad del banquete. Dios en su bondad hizo comestible su creación. Hizo árboles “agradables a la vista y buenos para comer” (Génesis 2:9), y nos creó para comer su mundo: “He aquí, os he dado toda planta que da semilla que está sobre la faz de toda la tierra, y todo árbol con semilla en su fruto. Los tendréis por comida” (Génesis 1:29). Luego, después del diluvio, extendió el don para comer animales: “Todo lo que se mueve y tiene vida, os servirá de alimento. Y como te di las plantas verdes, te doy todo” (Génesis 9:3). Pero distinta de la bondad de Dios en la comida diaria es la gracia especial de una fiesta.

En el Antiguo Testamento, Dios estructuró las estaciones y los años de su pueblo elegido con días de ayuno y días festivos. Luego envió a su Hijo como la gran culminación de las fiestas de su nación. Ahora aquellos que componen el pueblo multinacional de Dios a través de Cristo ya no están obligados a practicar las antiguas fiestas y rituales de Israel (Colosenses 2:16). Eran “una sombra de las cosas por venir, pero la sustancia pertenece a Cristo” (Colosenses 2:17). Los cristianos son libres de festejar o no festejar:

Una persona estima que un día es mejor que otro, mientras que otra estima que todos los días son iguales. Cada uno debe estar completamente convencido en su propia mente. El que observa el día, lo observa en honor del Señor. El que come, come en honor del Señor, ya que da gracias a Dios, mientras que el que se abstiene, se abstiene en honor del Señor y da gracias a Dios. (Romanos 14:5–6)

Pero lo que no somos libres de hacer es festejar de una manera que deshonra a Dios. Y olvidarlo por completo es profundamente deshonroso. Como cristianos, queremos aprender a festejar de tal manera que saboreemos la bondad sobrenatural de Dios mientras disfrutamos los sabores naturales.

No es lo mismo que complacerse

El festín no se trata primero de la comida. Se trata principalmente de la celebración hacia Dios de alguna ocasión específica juntos. Buena comida y bebida, en abundancia, vienen junto con nuestro enfoque corporativo para acentuar el aprecio y el disfrute de Dios y su bondad. El corazón del festín no es la comida en sí, sino el corazón de los festejantes. Una verdadera fiesta es más grande que la comida, infinitamente más grande. El centro es Dios y su grandeza y gracia hacia nosotros en Cristo.

Para los cristianos, festejar no es lo mismo que mera indulgencia. No hay nada particularmente cristiano en comer y beber más de lo habitual. Lo que hace que la fiesta sea un medio de la gracia de Dios para nutrir nuestras almas es celebrar explícitamente a Cristo juntos en la fe. Ya sea el Día de Acción de Gracias o la Pascua, un cumpleaños o un aniversario, cuando celebramos como cristianos, celebramos la generosidad y la bondad de nuestro Creador y Redentor. Festejar en Cristo no es un mero evento físico, sino profundamente espiritual.

Preparar el camino para festejar

La buena preparación para una buena fiesta generalmente comienza antes del día de la fiesta, no solo en nuestra planificación, sino también en nuestro patrón de alimentación. Cuando nuestro consumo diario normal se caracteriza por una moderación suficiente, entonces el festejo es algo a lo que podemos estar a la altura en ocasiones especiales, por fe y con buena conciencia, en lugar de ser la base de la alimentación diaria. Si te has pasado tanto antes del festín que sientes la necesidad de contar calorías en el festín, algo no está bien. La moderación diaria mantiene nuestros estómagos preparados para los tiempos de ayuno (para que no estemos miserablemente hambrientos) y hace posible una especie de indulgencia especial en los días festivos.

Pero ejercitar el autocontrol al comer y beber como un el hábito de la vida es sólo un requisito previo para un buen banquete. Para una gran cena de Acción de Gracias para honrar a Dios, y alimentar no solo nuestros estómagos, sino también nuestras almas, necesitamos algunos pasos simples pero significativos para santificarla.

Cómo santificar una fiesta

Mientras terminamos nuestros preparativos para la cena de Acción de Gracias y nos sentamos juntos a la mesa, ¿cómo podemos tratar esta comida compartida como un medio de la gracia de Dios para nuestras almas y no simplemente un ejercicio de comer? ¿En qué se diferencia una fiesta cristiana de cualquier antiguo Día de Acción de Gracias estadounidense?

1. Planifique con Cristo en el centro.

Aunque es importante hacer arreglos cuidadosos para los platos principales, los acompañamientos, las aplicaciones y los postres, no solo planificamos la comida y la bebida, sino que hacemos mucho de Jesús en el punto culminante. La noche anterior, o la mañana de, quizás el hombre de la casa reflexione unos instantes sobre qué “palabras de institución” se pronunciarán antes de la oración de bendición.

También la planificación con Cristo en el centro puede significa tener una puerta abierta y extender invitaciones a personas incómodas. El verdadero banquete no se trata de estar cómodo socialmente, sino de tener el corazón de Jesús para preguntar: «¿A quién debemos invitar a cenar?»

«Cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos , los ciegos, y serás bienaventurado, porque no te pueden pagar. Porque serás recompensado en la resurrección de los justos.” (Lucas 14:13)

2. Hable una palabra dirigida a Dios.

Con las invitaciones listas y los preparativos hechos, es hora de reunirse alrededor de la mesa. Pídale a alguien que dirija expresando el propósito de la fiesta, ya sea para expresar gratitud universal a Dios (Acción de Gracias), o celebrar el envío de Dios a su Hijo para salvarnos (Navidad), o su resurrección de entre los muertos (Pascua), o agradecer a Dios por la vida de alguien (cumpleaños) o matrimonio o trabajos (aniversarios). Esto debe ser apropiadamente formal o informal, según el contexto, el tamaño de la reunión y la cultura de la familia o el grupo.

Y no necesita ser un sermón. Sea breve, pero claro. Tal vez un texto de la Escritura leído o recitado para unir corazones y estómagos hambrientos, acompañado de una palabra sentida sobre esta ocasión y su propósito espiritual.

Este es el momento en que la gracia de Cristo se hace más explícita. Esta palabra (junto con la oración) mueve la fiesta de un mero comer y beber a hacerlo “para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31) y para el fortalecimiento de nuestras almas, no solo para alimentar nuestro estómago.

3. Gracias a Dios juntos.

Luego la oración. Las fiestas se santifican “por la palabra de Dios y la oración” (1 Timoteo 4:4–5). Primero escuchamos una palabra dirigida a Dios; luego le respondemos para expresar nuestra gratitud colectiva, no solo por la comida, sino en particular por el enfoque declarado de nuestra celebración.

Cuando la palabra hacia Dios ha sido bien planeada y clara (incluso en su concisión), entonces la oración no necesita alargarse más y más para fingir santidad. El banquete se santifica mediante una palabra dirigida a Dios y una oración ferviente. Nuevamente, como con la palabra, la seriedad no implica la extensión, especialmente cuando los estómagos gruñen y la comida caliente se enfría.

4. Disfrute de la comida, la bebida y la compañía.

Luego comemos, recibiendo la comida y la comunión, con acción de gracias. No sientas la carga de mantener a Cristo incesantemente en tu conciencia, de tal manera que no disfrutes los gustos ni te comprometas con la compañía.

Dios nos hizo finitos, para ritmos de vida, para momentos en los que nos enfocamos intensamente en Dios (en la palabra y la oración), y otros momentos en los que nuestro enfoque consciente es comer, beber y otras personas, incluso ya que Dios permanece en nuestro campo de visión, y es el destinatario explícito de nuestra acción de gracias.