La persona que ama siempre dice la verdad porque el amor se regocija en la verdad (1 Corintios 13:6; Juan 14:6) ). El amor nunca habla en el engañoso dialecto del diablo (Juan 8:44). Y una persona que ama siempre dice la verdad con gracia (Efesios 4:29).

La verdad con gracia, sin embargo, no siempre es una verdad tranquilizadora. A veces la gracia nos llega en forma de reprensión o reprensión (2 Timoteo 4:2). Los sabios entienden esto. Es por eso que, incluso cuando están en el extremo receptor de una verdad hiriente y llena de gracia, dicen cosas como: «El que reprende a un hombre hallará después más favor que el que lisonjea con su lengua» (Proverbios 28:23).

La adulación se contrasta con la reprensión porque la adulación es una forma de mentir. Y es una forma particularmente insidiosa, porque en el momento en que se habla, la adulación suena como un estímulo. Sin embargo, hay una diferencia de cielo e infierno entre los dos. El aliento es la verdad dicha por un motivo de amor para aumentar la fe y la esperanza en el oyente. La adulación es una mentira, disfrazada de estímulo, por un motivo egoísta de manipular al oyente para lograr el propósito encubierto del adulador.

El amor nunca halaga a los demás, y la sabiduría nunca desea ser halagada. Pero el pecado no es amoroso ni sabio, lo que significa que nosotros, que vivimos con el pecado que mora en nosotros, somos tentados a manipular a otros con halagos, así como a disfrutar de ser halagados. Debemos estar en guardia contra este pecado que enreda los pies.

Cuidado con la adulación

Dios nos dice “el hombre que halaga a su prójimo, red tiende a sus pies” (Proverbios 29:5). Eso es lo que lo hace malvado. Ya sea que las palabras halagadoras tengan verdad o no, su propósito es el engaño.

Un ejemplo bíblico de esto es cuando algunos oponentes trataron de tender una red debajo de los pies de Jesús:

“Maestro, sabemos que eres fiel y no nos importa la opinión de nadie. Porque no te dejas llevar por las apariencias, sino que verdaderamente enseñas el camino de Dios. ¿Es lícito pagar impuestos al César, o no? ¿Deberíamos pagarles, o no deberíamos?” Pero él, conociendo su hipocresía, les dijo: “¿Por qué me pusieron a prueba?”. (Marcos 12:14–15)

Estos hombres son ejemplos del Salmo 5:9: “No hay verdad en su boca; su ser más íntimo es destrucción; su garganta es un sepulcro abierto; halagan con su lengua.”

No importaba que sus halagadoras palabras acerca de Jesús contuvieran verdad. La verdad todavía no estaba en sus bocas porque 1) no creían las palabras verdaderas y 2) su adulación era simplemente una cortina de humo para su intento de destruir la credibilidad e influencia pública de Jesús. Estaban hablando el idioma de su padre, el diablo (Juan 8:44), quien también usa palabras verdaderas de manera mentirosa.

Ahora, este es un ejemplo obvio de adulación manipuladora. Pero todos sabemos que la adulación puede ser mucho más sutil y escurridiza. Aprendemos temprano a usar la adulación para engrasar las ruedas de los intentos de hacernos quedar bien o desacreditar, tal vez destruir, la reputación o la influencia de otros. Es una tentación seductora porque la recompensa a corto plazo puede parecer atractiva. Pero debido a que es una mentira, eventualmente causará destrucción.

Debemos recordar que cada vez que ocultamos un motivo manipulador dentro de un caballo de Troya de palabras alentadoras, empleamos una estrategia demoníaca y tendemos una trampa a los pies de nuestro prójimo. Cambiamos la verdad por una mentira y al hacerlo traicionamos la Verdad.

Cuidado con ser halagado

Pero no solo estamos tentados a ser aduladores manipuladores; también somos patéticamente vulnerables a ser manipulados por la adulación. Esto se debe al orgullo gigantesco de nuestra naturaleza pecaminosa.

Nuestra naturaleza pecaminosa quiere ser halagada porque le encanta ser admirada. A veces ni siquiera importa si sabemos que los halagos son falsos, siempre y cuando mejore nuestra imagen a los ojos de los demás o simplemente nos emocione el hecho de que alguien nos considere lo suficientemente importantes como para halagarnos.

Esto, de hecho, es la trampa de mucho pecado sexual. El verdadero poder de seducción en gran parte de la lujuria sexual es el orgullo de alto octanaje que se mezcla con el impulso sexual, alimentando la embriagadora experiencia de ser deseado, incluso si es solo una fantasía. La adulación es lo que los adúlteros de Proverbios 7 usaron para atrapar al joven y llevárselo “como va el buey al matadero” (Proverbios 7:21–22). La adúltera lo sedujo, pero el hombre fue “seducido y seducido por su propio deseo” (Santiago 1:14).

Así es como la adulación obra en nosotros. Nos seduce, pero solo porque nuestro orgullo lo encuentra seductor. Y si mordemos el anzuelo, causa destrucción.

Regocijarse en la Verdad

El amor nunca halaga otros, y la sabiduría nunca desea ser halagada. Por eso el salmista escribió: “Bienaventurado el hombre. . . en cuyo espíritu no hay engaño” (Salmo 32:2). Esto es lo que Jesús vio y elogió en Natanael: “¡He aquí un verdadero israelita en quien no hay engaño!” (Juan 1:47).

Examinémonos a nosotros mismos por el engaño de la adulación. ¿Hay alguna relación, o tal vez un hábito relacional en nuestras vidas, donde empleamos la adulación manipuladora para engrasar las ruedas de nuestro propio avance o el descrédito de otros? ¿Hay áreas en las que nos permitimos ser seducidos por la adulación porque nuestro orgullo la encuentra tentadora?

Si es así, arrepiéntete hoy, confesándolo a Dios y, según el Espíritu lo guíe, a quien más debamos.

La adulación es un estorbo de pecado demoníaco que atrapa los pies, no solo para nosotros sino también para los demás. Debemos dejarlo a un lado para correr nuestra carrera fielmente con Jesús y ayudar a otros a hacer lo mismo. Esforcémonos cada vez más para ser “verdaderamente israelitas”, discípulos de Jesús, la Verdad, que se regocijen en su verdad y resuelvan hablar sólo lo que da gracia a nuestros oyentes (Efesios 4:29).