El 31 de octubre de 2017 marcará el quinto centenario de la Reforma. El clavado de Martín Lutero de sus noventa y cinco tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg en ese día en 1517 ha demostrado ser uno de los eventos más importantes en la historia del mundo. De hecho, muchos evangélicos remontan sus inicios a este momento que lanzó el movimiento protestante, del cual nos consideramos herederos.

¡Pero la Reforma fue hace quinientos años! Como casi todo lo demás, medio milenio después de su comienzo, las cosas han cambiado. ¿O tienen? ¿Qué problemas provocaron la Reforma? ¿Cuáles fueron las principales protestas contra la Iglesia Católica en ese momento? ¿Existen ahora esas mismas condiciones, de modo que la Reforma queda inconclusa?

Hace medio milenio

Las noventa y cinco tesis de Lutero constituyeron un llamado a debatir algunos de los flagrantes errores de la Iglesia católica en su tiempo. Sus escritos posteriores expusieron muchos otros problemas:

• una negación de la justificación por la gracia de Dios recibida a través de la fe únicamente en Cristo
• una visión no bíblica de la salvación como la unión de Dios y los pecadores tal que la gracia divina, comunicada a través de los sacramentos de la Iglesia, inicia el proceso de toda la vida, y el esfuerzo humano responde comprometiéndose en buenas obras para merecer la vida eterna
• una estructura de autoridad defectuosa que combina ilegítimamente la Escritura con la tradición y el papado
• una Misa católica vergonzosa que minimizó la palabra de Dios, ignoró la importancia de la fe y se centró en la Eucaristía como poco más que un mero ritual
• una creencia incorrecta de que, durante la Misa, Jesús Cristo se hace presente físicamente a través de la transubstanciación
• una elevación inapropiada del papel de María como mediadora entre su hijo, Jesucristo, y las personas pecadoras, y como intercesora que ora por ellas y las ayuda
• una perspectiva defectuosa sobre los siete sacramentos como comunicación de la gracia de Dios ex opere operato
• una esperanza no bíblica en el purgatorio, tiempo en el que se puede acortar mediante la compra de indulgencias

Estos fueron los temas clave que Lutero expuso y criticó con respecto a la Iglesia Católica de su época.

500 Years Later

Se dice popularmente que la única constante en nuestro mundo es el cambio, y tal es el caso de la dinámica católico-protestante después de quinientos años. Un feliz ejemplo es que los dos grupos ya no están en guerra entre sí. Más bien, los protestantes y los católicos trabajan en estrecha colaboración en política, educación, atención médica, ética y más. Se involucran en la cobeligerancia, luchando juntos contra pecados perturbadores como el aborto, la eutanasia, la eugenesia, el control de la población, la violencia, la promiscuidad y el fanatismo antirreligioso. La atmósfera que alguna vez fue gélida se ha descongelado.

Además, las dos tradiciones tienden a subrayar los puntos en común que las unen. Desde una perspectiva protestante, esas similitudes (al menos en parte) incluyen la Trinidad, la naturaleza de Dios, la revelación divina, la persona de Cristo y su crucifixión y resurrección, el Espíritu Santo, la imagen de Dios, la depravación del pecado, la divina iniciativa en la salvación, y esperanza futura. Desde una perspectiva católica (impulsada en gran parte por los cambios iniciados en el Concilio Vaticano II, 1962-1965), los protestantes ya no están destinados al infierno sino que, como hermanos y hermanas separados, experimentan la salvación (aunque no su plenitud, que es solo para el fieles católicos).

Aún así, las grandes diferencias continúan dividiendo las dos tradiciones. Por ejemplo, tome los puntos anteriores uno por uno.

Justificación

El «principio material (el contenido clave) del protestantismo» sigue siendo un punto muy debatido. Por un lado, la Federación Luterana Mundial ha llegado a un acuerdo oficial con la Iglesia Católica sobre esta doctrina en su Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación (1999). Por otro lado, la mayoría de los protestantes continúan considerando esta doctrina como un punto clave de diferencia.

Este es sin duda el caso cuando consideramos las definiciones de justificación adoptadas por las dos tradiciones. La justificación, según el protestantismo, es un acto legal de Dios por el cual declara a las personas pecadoras «no culpables», sino «justas», al imputarles o acreditarles la justicia perfecta de Cristo. Para el catolicismo, “la justificación no es sólo la remisión de los pecados, sino también la santificación y la renovación del hombre interior” (Concilio de Trento, Decreto sobre la Justificación, 7). La doctrina católica combina la regeneración (el nuevo nacimiento, que se produce, según el catolicismo, por el sacramento del bautismo), la santificación (transformación de por vida, alimentada por los sacramentos) y el perdón. Tal fusión de justificación con regeneración y santificación contradice el concepto paulino de justificación (por ejemplo, en Romanos 3–4), en torno al cual se centra el debate.

La justificación, en el corazón de la salvación, sigue siendo un punto importante de división.

Salvación

Fluyendo de la diferencia con respecto a la justificación, la forma en que Dios salva a los pecadores continúa dividiendo a los dos tradiciones. Según la teología protestante, la salvación es monergística (mono = sole; ergon = obra): Dios es el único agente definitivo que obra la salvación a través de la justificación , regeneración, adopción y más. Él proporciona la gracia (a través de su Palabra, Espíritu, predicación y ordenanzas, aunque no ligada exclusivamente al bautismo y la Cena del Señor) que efectúa la salvación a través de la fe fortalecida por el Espíritu (Hechos 18:27; 1 Pedro 4:11).

Según la teología católica, la salvación es sinérgica (syn = juntos; ergon = trabajo): Dios y las personas trabajan juntas para operar la salvación de los pecadores. La gracia de Dios inicia el proceso, y los fieles católicos cooperan con esa gracia. Es importante destacar que la gracia se infunde a través de los sacramentos, transformando así a los fieles para que puedan participar en buenas obras para merecer la vida eterna. Debido a que la salvación es un proceso de toda la vida y debido a que la gracia divina puede perderse, los católicos creen en la pérdida de la salvación. En consecuencia, no pueden disfrutar de la seguridad de la salvación, una doctrina adoptada por muchos protestantes.

La salvación, cómo obra Dios para rescatar a los pecadores, sigue siendo una división doctrinal importante.

Autoridad

¿Quién o qué constituye la autoridad en la relación entre Dios y las personas? El “principio formal (el marco autoritativo) del protestantismo” sigue siendo un punto de división entre las dos tradiciones.

La sola Scriptura protestante, solo las Escrituras, significa que en todos los asuntos de fe y práctica, la palabra de Dios es la máxima autoridad. Toda doctrina, toda acción moral y cosas por el estilo deben basarse en las Escrituras. Esta posición no niega el valor de los credos de la iglesia primitiva, las confesiones de fe protestantes y los distintivos del evangelicalismo. Pero asigna a esta sabiduría del pasado una autoridad ministerial, juega un papel útil, no una autoridad magisterial o última. Y a cada iglesia protestante, Dios le ha dado pastores que tienen la autoridad para enseñar, dirigir, ejercer disciplina, participar en la misión y más.

La estructura católica de autoridad es como un taburete de tres patas. Una pierna es la Escritura, que es la palabra escrita de Dios. Católicos y protestantes continúan en desacuerdo sobre el canon, la lista oficial de libros, del Antiguo Testamento. La Biblia católica contiene los apócrifos, siete libros adicionales: Tobías, Judit, Sabiduría de Salomón, Eclesiástico, Baruc, 1 y 2 Macabeos, y secciones adicionales de Ester y Daniel. Debido a que estos escritos nunca formaron parte de la Biblia hebrea de Jesús y los apóstoles, y debido a que no fueron aceptados como parte del Antiguo Testamento de la iglesia primitiva hasta finales del siglo IV, los protestantes rechazan los apócrifos.

Un segundo pilar es la Tradición, la enseñanza que Jesús comunicó oralmente a sus apóstoles, quienes a su vez la comunicaron a sus sucesores, los obispos, y que es mantenida por la jerarquía de la Iglesia Católica. Dos ejemplos de la Tradición son la inmaculada concepción de María y su asunción corporal.

La tercera pata es el Magisterio, u oficio docente de la Iglesia. Compuesto por el Papa y los obispos, el Magisterio continúa proporcionando la interpretación oficial de la Escritura y proclamando la Tradición, con infalibilidad.

Así, la Escritura, la Tradición y el Magisterio juntos constituyen la estructura de autoridad en la Iglesia Católica. La cuestión de la autoridad sigue siendo un importante punto de división.

La Misa

Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia ha instituido muchos cambios en su Misa. El cambio más obvio es su celebración en la lengua del pueblo, no en latín. Mientras que antes se prestaba poca atención a la Escritura, ahora recibe un lugar destacado, especialmente en la primera parte de la Misa, la Liturgia de la Palabra. Hay lecturas del Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y uno de los Evangelios. Además, la homilía (o sermonette) del sacerdote refleja idealmente esos tres textos y expone su significado común. Se insta a los participantes a asistir a la Misa con la disposición adecuada (fe, humildad, receptividad) y no como un mero ritual.

Aunque los protestantes aún no están de acuerdo con mucho de lo que se lleva a cabo, la Misa ha sufrido muchos cambios significativos desde Día de Lutero.

Transubstanciación

El desacuerdo protestante más notable con la misa católica se refiere a la presencia de Cristo en el sacramento de la Eucaristía. Es el desacuerdo más evidente porque a los protestantes se les prohíbe tomar este sacramento.

La Iglesia Católica cree que, durante la Misa, el poder de Dios y las palabras y acciones del sacerdote provocan un cambio en la naturaleza del pan para que se convierta en el cuerpo de Cristo, y un cambio en el naturaleza del vino para que se convierta en la sangre de Cristo. La crucifixión de Jesús hace dos mil años no es un acontecimiento que quede encerrado en el espacio y el tiempo. Más bien, su muerte se vuelve a representar durante la Misa. Así, la Eucaristía, “fuente y cumbre de la vida cristiana” (Catecismo de la Iglesia Católica, sección 1324), hace presente el sacrificio único de Cristo una y otra vez.

Esta ha sido la opinión de la Iglesia desde el siglo XIII, y sigue siendo su creencia en la actualidad. Los reformadores estaban en total desacuerdo con la transubstanciación, y ningún protestante desde entonces la ha abrazado. La transubstanciación sigue siendo un importante punto de división.

María

Desafiadas por la gran división entre católicos y protestantes sobre María, las dos tradiciones al menos tienen puntos en común en tres puntos : María es la madre de Dios; es decir, aquel a quien ella dio a luz es el Hijo de Dios, plenamente divino. Ella es una mujer bendita porque fue la madre de nuestro Salvador y Señor (Lucas 1:42, 48). Y ella es modelo de la obediencia de la fe porque cedió a la difícil voluntad de Dios para ella (Lucas 1:38, 45).

Aún así, las doctrinas clave que los protestantes rechazan incluyen la inmaculada concepción de María, la impecabilidad, la virginidad perpetua, la participación en los sufrimientos de Jesús para lograr la salvación y la asunción corporal al cielo. Los protestantes también rechazan los “títulos de Abogada, Auxiliadora, Benefactora y Mediadora” de María (CCC, 969). El papel de María sigue siendo una gran diferencia.

Los Sacramentos

La Iglesia Católica abraza siete sacramentos: Bautismo, Confirmación, Eucaristía, Penitencia, Unción de los Enfermos, Matrimonio y Órdenes Sagradas. Los reformadores redujeron este número a dos, subrayando que solo el bautismo y la Cena del Señor fueron ordenados por Jesús y tienen signos físicos que los acompañan (bautismo: Mateo 28:18–20, agua; Cena del Señor: Mateo 26:26–29, pan y taza).

Además, los protestantes no están de acuerdo con que estos sacramentos sean efectivos para conferir gracia ex opere operato, solo por la administración del sacramento. Por ejemplo, cuando un sacerdote administra el Bautismo, se infunde la gracia en el infante y éste es limpiado del pecado original, renacido e incorporado a Cristo ya su Iglesia. Su bautismo es efectivo sin importar el estado moral del sacerdote que administra el sacramento, y claramente ella no está dispuesta a la salvación. Los protestantes enfatizan la asociación del bautismo y la Cena del Señor con la palabra de Dios y con la fe que abraza la gracia de Dios, que no se infunde en las personas.

El número, la naturaleza y la administración de los sacramentos sigue siendo un punto importante de división.

Purgatorio

Según la teología católica, si un católico muere en la gracia de Dios (es decir, no tener pecado mortal no confesado que la condenaría al infierno) pero no totalmente purificada, va al purgatorio. Este es un estado temporal de limpieza final de la mancha del pecado perdonado, purificándola para que finalmente vaya al cielo. Mientras pasa por un sufrimiento pasivo en el purgatorio, su experiencia puede acortarse. Los santos del cielo interceden por ella. Los católicos vivos también rezan por ella, pagan dinero para que se celebren misas por ella y obtienen indulgencias en su nombre. Una indulgencia remite el castigo temporal en su totalidad o en parte.

La teología protestante disiente de esta doctrina porque su apoyo proviene de 2 Macabeos 12:38–45, un escrito apócrifo, y de una mala interpretación de otros textos bíblicos. textos (1 Corintios 3:15; Mateo 12:32). Además, si la justificación declara a una persona pecadora «no culpable», sino «justa», no hay necesidad de una mayor purificación del pecado después de la muerte.

El purgatorio sigue siendo una gran diferencia.

Todavía en reforma

Si bien algunas cosas han cambiado con la Iglesia Católica Romana para unir a católicos y protestantes después de quinientos años, quedan muchas diferencias importantes para dividirlos. Un enfoque para este dilema es minimizar la división. Por ejemplo, se anticipa que dentro del próximo año, el Papa Francisco declarará que la Reforma ha terminado. Trabajando a partir de la Declaración Conjunta de la Doctrina de la Justificación, enfatizará los acuerdos logrados sobre esta doctrina que alguna vez dividió y subrayará que los anatemas (condenaciones) del siglo XVI de los protestantes por parte de los católicos y de los católicos por parte de los protestantes son eliminados. . Por lo tanto, la Reforma quedará formalmente terminada.

Trágicamente, esta perspectiva no aborda las diferencias persistentes entre las dos tradiciones. La Iglesia Católica todavía sostiene doctrinas falsas de justificación, salvación, autoridad, transubstanciación, María, siete sacramentos que son efectivos ex opere operato y purgatorio. No es útil eludir esos temas por el bien de la unidad en un enfoque de mínimo común denominador.

Si bien podemos estar de acuerdo en que mucho ha cambiado, también debemos estar de acuerdo en que la Reforma sigue sin terminar.

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