Seguir a Cristo significa hacer discípulos. Sus palabras resuenan en el fondo de nuestras mentes: “Id, pues, y haced discípulos. . . ” (Mateo 28:19). No ante todo “tener devociones diarias” o “dar a los pobres”, sino hacer discípulos. No nos convertimos en cristianos haciendo discípulos, pero una vez que estamos en Cristo, pocas cosas se acercan más a capturar el corazón de nuestro llamado mientras todavía estamos aquí en la tierra.

La realidad, sin embargo, es que siempre hemos estado involucrados en hacer discípulos, incluso desde el nacimiento, pero no siempre en hacer discípulos para Jesús. Tú eres un discípulo. La pregunta es: ¿A quién estás siguiendo? Usted tiene discípulos. La pregunta es: ¿Cómo estás influenciando a las personas que te observan?

Cada uno de nosotros —jóvenes o viejos, estadounidenses, africanos o asiáticos, creyentes o no creyentes— participa en alguna forma de discipulado. Cada uno de nosotros sigue a alguien, y cada uno de nosotros tiene una influencia significativa sobre otra persona. Como escribe Mark Dever en su libro sobre cómo hacer discípulos: “Ser humano es ser un discípulo. Dios no les presentó a Adán y Eva una elección entre el discipulado y la independencia, sino entre seguirlo a él o seguir a Satanás. Todos somos discípulos; la única pregunta es, ¿de quién? (44).

El discipulado cristiano, o «discipulado», como Dever se refiere a él, ejerce los patrones humanos universales de influencia, modelado y formación para la fama de Jesús.

No todos los maestros, pero todos enseñan

¿Qué es discipular? Dever dice: “En esencia, discipular es enseñar”. Continúa: “Tu discipulado debería ayudar a las personas a comprender más. . . . A través del discipulado, usted quiere que las personas sepan por qué los cristianos oramos, por qué compartimos el evangelio, por qué nos unimos a la iglesia, por qué el conocimiento de la soberanía de Dios impacta la forma en que vivimos, y más” (83).

Discipular es un ministerio de cómo, pero debe ser aún más un ministerio de por qué. Discipular a otros implica absolutamente modelar la fe y la piedad con nuestras vidas (Filipenses 3:17), pero el discipulado efectivo también imparte las razones para creer y vivir para Jesús (2 Timoteo 2:2).

Cualquiera puede imitar el cristianismo por un tiempo sin ninguna convicción real, pero ese tipo de «fe» no durará y no salvará. Los hombres y mujeres más jóvenes que nos admiran necesitan las verdades en las que creemos, las verdades detrás de cómo vivimos, mucho más de lo que necesitan un buen ejemplo a seguir. Nunca puedes enseñarle a nadie todos los cómo, pero cuando les enseñas los por qué, los preparas para ejercitar la sabiduría y generar su propio cómo en el futuro.

Para ser claros, importa cómo viven nuestros discípulos (Hebreos 12:14), y deberíamos estar entrenándolos para vivir correctamente ante Dios (Mateo 28:20), pero no importará cómo vivan si sus vidas no están moldeadas y motivadas por la palabra de Dios y su evangelio. Todo discipulado debe involucrar la enseñanza: detenerse para decirles a aquellos sobre quienes tenemos influencia por qué creemos lo que creemos y por qué vivimos como vivimos. Discipular no solo los hace caminar alrededor del auto; levanta el capó y les muestra el motor.

Cinco cosas que hace el amor

Al discipular, modelar y enseñar hacia un amor más profundo y una obediencia a Cristo. Sin embargo, el motor de nuestro discipulado funciona con amor. Sin amor, todo nuestro esfuerzo, intencionalidad y estrategias son como nada (1 Corintios 13:1–3). Intentar discipular a otros aparte del amor creciente y desbordante puede parecer virtuoso, incluso heroico, pero eventualmente se desgastará y se agotará. Si tratamos de discipular sin amor, podemos ayudar a que otros parezcan como cristianos, pero nos faltará lo que más necesitan: un nuevo corazón lleno de verdadero afecto y devoción.

No estoy pensando principalmente en nuestro amor por las diversas personas en nuestras vidas. Dever advierte: “En última instancia, nuestro esfuerzo y trabajo no pueden basarse en nuestro amor por ellos o el amor de ellos por nosotros. Debe arraigarse en nuestro amor por Cristo, su amor por nosotros y su amor por ellos” (33). No encontraremos el pozo que necesitamos discipulando en algún lugar muy dentro de nosotros mismos. Debemos sacar provecho de un pozo de gracia, verdad y amor más profundo, más completo y vivo.

¿Están sus relaciones de discipulado (con familiares, amigos, vecinos, compañeros de trabajo, etc.) marcadas por ¿Amor genuino? Dever ofrece cinco características del amor verdadero en estas relaciones. He agregado preguntas para ayudarlas a servir como formas de probar nuestros propios corazones en nuestros esfuerzos por discipular a otros.

1. “El amor inicia una relación de discipulado”.

• ¿Estoy dispuesto a iniciar un tiempo intencional junto con esta persona?
• Más allá de comenzar la relación, ¿hablaré de la conversación difícil que necesito tener?
• ¿Soy lo suficientemente audaz para mover constantemente nuestra conversación a cosas espirituales?

2. “El amor persevera en una relación de discipulado”.

• ¿Estoy listo para seguir llamando después de meses de ver poco fruto o progreso?
• ¿Me rendiré si esta persona retrocede? en un viejo patrón de pecado?
• ¿Cómo responderé a los inconvenientes en esta relación?

3. “El amor recibe con humildad las críticas que a menudo vienen en una relación de discipulado”.

• ¿Cómo respondo a las críticas u oposición en general, con humildad u orgullo?
• Específicamente, ¿qué ¿Sentiré o diré cuando esta persona rechace lo que le estoy enseñando?
• ¿De qué maneras saludables estoy alentando el toma y daca en esta relación?

4. “El amor humildemente se entrega a sí mismo en una relación de discipulado”.

• ¿Qué sacrificios estoy haciendo para dedicar tiempo a discipular a esta persona?
• Tiendo a sentirme amargado u orgulloso por los sacrificios que hago por los demás?
• Jesús dice: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). ¿Puedo decir lo mismo?

5. “El amor nos permite terminar las relaciones de discipulado”.

Dever desglosa útilmente esta última declaración sobre el amor: “Necesitamos un amor que nos humille lo suficiente como para reconocer que lo que necesitan no somos nosotros, sino Dios, y que Dios puede usarnos por un tiempo y luego usar a alguien más” (91).

• ¿Me considero un salvador o un instrumento entre muchos en las manos del Salvador?
• ¿Cómo pienso en mi papel en la vida de esta persona en particular, como esencial e insustituible, o como complementario y temporal?
• ¿Estoy dispuesto a ayudar a esta persona a pasar a otros discipuladores cuando sus necesidades o circunstancias sugieren que es el momento? Con ese fin, puede ser conveniente establecer un marco de tiempo claro por adelantado (por ejemplo, un mes, un año, dos años), para que ninguna persona asuma que la relación disciplinaria es indefinida.

¿Qué dejaremos atrás?

Seguirás, guiarás y enseñarás. ¿Cuál será el legado de su vida y ejemplo entre las personas en su vida que le sobreviven? Una vez más, Dever escribe: “La gente que te rodea te influirá, para bien o para mal. Y, para bien o para mal, usted a su vez afectará a las personas que lo rodean. . . . Ninguno de nosotros es una isla”.

Un mar de siete mil millones de personas y sin islas. Podemos sentir que vivimos en una isla la mayoría de los días, como si nuestras decisiones nos afectaran principalmente a nosotros y solo a nosotros. Pero la realidad es que los demás notarán lo que hacemos y cómo lo hacemos, lo que decimos y cómo lo decimos. Lo que noten los inspirará a seguir a Jesús o consolará su animosidad o desinterés. Discipulamos en todo lo que hacemos, por lo que debemos ser intencionales en todo lo que hacemos para modelar el gozo en Jesús, y tan a menudo como podamos, enseñarles cómo encontrar ese gozo por sí mismos.

Dever pregunta: «Cuando salgas del pasillo de esta vida a la habitación de la eternidad, ¿qué habrás dejado atrás en la vida de los demás?» (26). ¿Dejaremos atrás una imagen brillante, pero que se desvanece, de nosotros mismos (nuestros dones, nuestros intereses, nuestros éxitos) o una imagen audaz y duradera de Cristo que lleva a la vida eterna?