“La comprensión espiritual consiste principalmente en este sentido, o gusto, de la belleza moral de las cosas divinas”. —Jonathan Edwards, Afectos religiosos

Oh, qué contento estaría si pudiera prestar un pequeño servicio a las almas de algunas personas del pueblo de Dios de la forma en que Jonathan Edwards lo ha hecho. yo. Ni él ni yo somos portavoces inspirados de Dios, como lo fueron los apóstoles. Pero somos, con ellos, en alguna medida, “administradores de los misterios de Dios” (1 Corintios 4:1). Estos mayordomos eran administradores domésticos de los recursos del propietario, manejándolos de una manera que redundara en beneficio de los miembros de la casa.

Como buen mayordomo, Edwards habló de estos «misterios», estas maravillas de Dios que antes estaban ocultas y ahora están reveladas, de tal manera que durante cuarenta años ha vivificado mi alma como ningún otro maestro fuera del mundo. Biblia. Lo que CS Lewis ha hecho para despertarme a las bellezas del mundo, Edwards lo ha hecho para despertarme a las bellezas de Dios.

Aquí hay un vistazo de una forma en que Edwards ha transformado la forma en que veo a Dios y su palabra. Tal vez puedas experimentar algo similar.

Dos tipos de conocimiento

La mayoría de nosotros tenemos una noción vaga que hay una diferencia entre conocer la verdad bíblica intelectualmente y conocerla espiritualmente. Hemos leído 1 Corintios 2:14:

El hombre natural no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender porque son discernido espiritualmente.

“Lo que CS Lewis ha hecho para despertarme a las bellezas del mundo, Edwards lo ha hecho para despertarme a las bellezas de Dios”.

Hemos leído 3 Juan 11: “El que hace lo malo no ha visto a Dios”. Y hemos conjeturado que debe haber un tipo de ver que es más que el mero ver intelectual que nos deja sin cambios en nuestro pecado.

Hemos leído la oración de Jesús en Juan 17:3, donde dice: “Esta es la vida eterna, que te conozcan a ti, el único Dios verdadero”. Y hemos inferido que este tipo de conocimiento es diferente del que tiene el diablo. Este conocimiento es vida.

Comprensión espiritual

Para mí, fue Jonathan Edwards quien se apoderó de estos dos tipos de conocimiento —intelectual y espiritual— y recogí los fragmentos bíblicos, y los traje a la luz de su brillo coherente, y me mostró la vastedad de su importancia para toda la vida.

Hay que hacer una distinción entre un mero entendimiento nocional, en el que la mente sólo contempla las cosas en el ejercicio de una facultad especulativa; y el sentido del corazón, en el que la mente . . . disfruta y siente. . . . Uno es mero conocimiento especulativo; el otro conocimiento sensible [= sentido o percibido], en el que se trata más que el mero intelecto; el corazón es el sujeto propio de ella, o el alma como un ser que no sólo mira, sino que tiene inclinación, y se complace o disgusta. (Afectos religiosos, 272, énfasis añadido)

Edwards fijó mi atención en la frase “entendimiento espiritual” en Colosenses 1:9: “No hemos cesado de orar por vosotros, pidiendo que seáis llenos del conocimiento de su voluntad en toda sabiduría e inteligencia espirituales”. Luego hizo el comentario obvio:

Que existe tal cosa como un entendimiento de las cosas divinas, que en su naturaleza y género es completamente diferente de todo conocimiento que los hombres naturales tienen, es evidente de esto, que hay un entendimiento de las cosas divinas, que la Escritura llama entendimiento espiritual. (270)

¿Y qué es este entendimiento espiritual? ¿Qué lo hace diferente de la comprensión especulativa o nocional o intelectual? Edwards respondió:

Consiste en un sentido del corazón, de la suprema belleza y dulzura de la santidad o perfección moral de las cosas divinas, junto con todo ese discernimiento y conocimiento de las cosas de la religión, que depende de , y fluye de tal sentido. (272)

Nuevo lenguaje, más allá de Calvino

Este fue un nuevo vocabulario para mí: “sentido del corazón” y “la hermosura y la dulzura de la santidad”. Edwards dijo que el conocimiento espiritual “a menudo se representa por saborear, oler o saborear” (272–73). Este no era el lenguaje de conocimiento espiritual que había aprendido en la iglesia, la universidad o el seminario.

Estamos tan moldeados por quienes son nuestros maestros clave. Por ejemplo, compare las formas en que John Calvin y Jonathan Edwards hablan sobre el hecho de que el papel del Espíritu al darnos conocimiento espiritual no incluye darnos nueva información que no esté en el significado de las Escrituras.

Calvin :

El oficio del Espíritu que se nos promete, no es formar nuevas e inauditas revelaciones, o acuñar una nueva forma de doctrina, por la cual podamos ser desviados de la doctrina recibida del evangelio, sino para sellar en nuestra mente la misma doctrina que el evangelio recomienda. (Institutos)

Edwards:

La comprensión espiritual no consiste en ningún nuevo conocimiento doctrinal, ni en haberle sugerido a la mente alguna nueva proposición, no antes leído o escuchado: porque es claro que esta sugerencia de nuevas proposiciones es algo completamente diferente de dar a la mente un nuevo gusto o saborear la belleza y la dulzura. (278)

Tanto las declaraciones de Calvin como las de Edwards son verdaderas, precisas e importantes. Pero la nota tocada es diferente. Calvino dice que la obra del Espíritu al dar entendimiento espiritual es “sellar en nuestras mentes la misma doctrina que recomienda el evangelio”. Edwards dice que la obra del Espíritu es «dar a la mente un nuevo gusto o deleite de la belleza y la dulzura».

El lenguaje de Calvino permanece en el ámbito de la mente, doctrina, y sellamiento. El lenguaje de Edwards investiga la experiencia real del sellamiento y lo describe como «saborear la belleza y la dulzura».

Una nueva visión

Edwards me abrió los ojos a la realidad bíblica experiencial del Salmo 34:8: “Oh ¡gustad y ved que es bueno el Señor!” Hay un ver y saborear que la mente natural no tiene.

“Hay un ver y saborear que la mente natural no tiene.”

Por ejemplo, Pablo dice que los incrédulos son impedidos por Satanás “de ver el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:4). Esta ceguera se supera solo porque Dios “resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6).

Entonces hay una visión espiritual que es diferente de la visión natural. Y lo que el Espíritu ve es “la luz del evangelio de la gloria de Cristo”. Se ve luz. Pero no luz natural. Más bien, la luz de la gloria divina. La gloria de Cristo, la imagen de Dios.

A esto se refiere Edwards cuando dice que lo que el “nuevo sentido espiritual” ve es

la suprema belleza y excelencia de la naturaleza de las cosas divinas. . . . Es en la vista o sentido de esto, que la comprensión Espiritual consiste más inmediata y primordialmente. (271–72)

Una nueva degustación

Este ver espiritual también es descrito como degustación espiritual. “Gustad y ved que es bueno el Señor.” “¡Cuán dulces son a mi gusto tus palabras, más dulces que la miel a mi boca!” (Salmo 119:103). “Desead como niños recién nacidos la leche espiritual pura, para que por ella crezcáis para salvación, si es que habéis gustado que el Señor es bueno” (1 Pedro 2:2–3).

Hasta que leí Afectos religiosos de Edwards, pasé por alto este tipo de lenguaje con poca apreciación de las profundas implicaciones espirituales, epistemológicas y pastorales que contienen tales palabras. Pero Edwards me tomó del cuello y me frotó la nariz hasta que vi cuán asombrosas son las implicaciones para el significado de la conversión, el milagro del nuevo nacimiento y la realidad de la comunión con el Dios viviente.

Por ejemplo, Edwards escribió esto sobre el Salmo 119:

En este salmo, la excelencia de la santidad se representa como el objeto inmediato de un gusto, deleite, apetito y deleite espirituales. , la ley de Dios, esa gran expresión y emanación de la santidad de la naturaleza de Dios, y prescripción de santidad para la criatura, se representa todo el tiempo como alimento y entretenimiento, y como el gran objetivo del amor, el apetito, la complacencia y el regocijo de la naturaleza agraciada, que aprecia los mandamientos de Dios más que el oro, sí, el oro más fino, y para el cual son más dulces que la miel, y panal. (260, énfasis agregado)

Total y sobrenaturalmente nuevo

Estas palabras no son metafóricas para derecho pensar. Se refieren al fruto sobrenatural del recto pensar; a saber, los afectos espirituales: atesorar, apreciar, deleitar, saborear, gozar, estar satisfecho. Estos actos del alma se deben a una nueva capacidad de discernimiento espiritual: sensación espiritual, percepción.

Esta capacidad no existía antes del nuevo nacimiento. Fue una creación del Espíritu.

La mente tiene un tipo de percepción o sensación completamente nuevo; y he aquí, por así decirlo, un nuevo sentido espiritual que tiene la mente. . . que es en toda su naturaleza diferente de cualquier tipo anterior de sensación de la mente, como el gusto es diferente de cualquiera de los otros sentidos; y algo es percibido por un verdadero santo. . . en cosas espirituales y divinas, como enteramente diferente de cualquier cosa. . . percibido . . por hombres naturales, ya que el dulce sabor de la miel es diferente de las ideas que los hombres obtienen de la miel con solo mirarla y tocarla. (205–6)

“Beber la leche de la palabra conducirá a la salvación no si la has oído, o conocido, o decidido, sino si la has probado.”

Sin este «nuevo sentido espiritual de la mente», no hay salvación. Esto es lo que significa nacer de nuevo. ¿Cuántos cristianos profesos carecen de esta capacidad espiritual para deleitarse en Dios? Una forma de averiguarlo es que los pastores y maestros den más importancia a la cláusula condicional de 1 Pedro 2:2–3:

Desead como niños recién nacidos, la leche espiritual pura, para que por ella podáis creced para salvación, si en verdad habéis gustado que el Señor es bueno.

Todo pastor debería reflexionar sobre este si con gran seriedad. Pedro está diciendo que beber la leche de la palabra conducirá a la salvación “si la has probado”. No si has escuchado, o si has conocido, o si has decidido. Pero si has probado.

Doy gracias a Dios que hace más de sesenta años entró en mi vida y me dio un corazón nuevo. Le agradezco que durante más de sesenta años haya despertado, y despertado innumerables veces, el gusto por “la belleza moral de las cosas divinas”. Ruego que él haga esto por ti. “Gustad y ved que es bueno el Señor.”