Tenemos el Nuevo Testamento en gran parte debido a las enfermedades teológicas que infectaron y afligieron a las iglesias de primera generación. Los apóstoles escribieron para aclarar y recordar a los primeros creyentes las cosas que les habían enseñado y para corregir las falsas doctrinas que estaban surgiendo.

Toda la historia de la iglesia se asemeja al Nuevo Testamento: notables derramamientos del Espíritu Santo, avances del evangelio, iglesias plantadas, brotes de persecución y martirios, distorsiones doctrinales y abusos de liderazgo y todo tipo de pecados que hacen que las iglesias sean, como dice el antiguo himno, «por cismas desgarrados, por herejías afligidos», seguidos por movimientos de avivamiento y reforma empoderados por el Espíritu Santo.

Es mejor conocer la Biblia

Tener conocimiento de la historia de la iglesia es bueno, realmente bueno. Nos ayuda a mantener la perspectiva. Nos ayuda a evitar ser demasiado eufóricos y triunfalistas en el avivamiento, demasiado deprimidos y derrotistas en la tribulación, y demasiado enamorados de The Next Big Thing, el nuevo método, estrategia o movimiento que promete ser La Respuesta. La historia de la iglesia nos ayuda a recordar: “¿Hay algo de lo que se diga: ‘Mira, esto es nuevo’? Ya ha sido en las edades anteriores a nosotros” (Eclesiastés 1:10).

Pero es mejor conocer muy bien nuestras Biblias. El único antídoto comprobado contra las enfermedades doctrinales y morales que siempre han afligido a las iglesias de Dios es “retener la palabra de vida” (Filipenses 2:16) y “no . . . yendo más allá de lo que está escrito” (1 Corintios 4:6). La historia de la iglesia sirve para confirmar que esto es cierto.

El poder de preservación de la iglesia

Andrew Fuller (1754) –1815) es un ejemplo útil de alguien que honró la voz de la Biblia por encima de todas las demás.

Durante la mayor parte de su vida adulta, Fuller fue pastor de una pequeña iglesia bautista en el pueblo de Kettering, en el centro de Inglaterra. La mayoría de los cristianos de hoy no han oído hablar de Fuller. Quienes han oído hablar de él lo conocen principalmente por su papel en la fundación de la Sociedad Misionera Bautista con William Carey, “la estrella de la mañana de las misiones modernas”. Fuller fue uno de los «sostenedores de la cuerda» más fieles de Carey durante los trabajos misioneros y de traducción de la Biblia de Carey en la India.

Pero Dios usó a Fuller no solo como un estratega y estadista de las primeras misiones, sino también para detener la plaga de enseñanza falsa que estaba matando a las iglesias bautistas calvinistas en su época.

Enfermedad remediada por la Palabra de Dios

Una enfermedad mortal fue el llamado Alto-Calvinismo (lo que podríamos llamar “hiper-Calvinismo”), que distorsionó la doctrina de la soberanía de Dios en la elección. Enseñó que no hay necesidad de usar medios (predicación, escritura, exhortación, súplica) para convertir a los incrédulos, ya que esos medios solo son efectivos después de la regeneración. Esta enfermedad hizo que las iglesias fueran impotentes y estériles. En un período de cuarenta años, la denominación bautista de Fuller se redujo de 220 a 150 iglesias.

Otra enfermedad se llamó sandemanianismo (en honor a un teólogo escocés llamado Robert Sandeman), que distorsionó la doctrina de la justificación solo por la fe. Sandeman, al tratar de evitar que la fe se convierta en una obra más para merecer la salvación, afirmó que la fe debe ser solo la mera noción intelectual de quién es Jesús y el significado de su obra, dada por Dios a la mente de una persona independientemente de su voluntad o afectos. . Así que la verdadera fe, según Sandeman, podría coexistir con la impiedad en una persona, ya que Dios “justifica al impío” (Romanos 4:5).

No es difícil imaginar el deterioro espiritual en las iglesias cuando un “cristiano” ya no necesita demostrar ninguna evidencia, en comportamiento y corazón, de fe salvadora.

Andrew Fuller creía y Amaba las doctrinas reformadas de elección y justificación. Pero más que eso, conocía bien la Biblia. Sabía lo que Dios dice sobre el uso de medios para alcanzar a los incrédulos (Romanos 10:14–15), y lo que Dios dice sobre la evidencia de la fe salvadora (Santiago 2:14–20). Debido a que conocía tan bien la Biblia, pudo ver dónde los altos calvinistas y los sandemanianos estaban yendo más allá de lo que está escrito y, por lo tanto, construyendo con materiales baratos y destruyendo el templo del pueblo de Dios (1 Corintios 3:12–17).

Así que Fuller se dedicó sin descanso a tratar a las iglesias enfermas e inocular a las iglesias sanas lo que la Biblia realmente enseña. Su trabajo, aunque inquebrantable, no fue incansable. Fuller con frecuencia se sentía abrumado por las demandas, la adversidad y el dolor que soportó.

Mientras pastoreaba una iglesia, luchaba por la fe y ayudaba a promover la Gran Comisión, vio morir jóvenes a ocho de sus once hijos y una esposa. Sin embargo, a través de sus fieles esfuerzos, Dios usó a Fuller para ayudar a detener las plagas que afligieron a muchas iglesias.

Lea la historia y sumérjase en la Biblia

Vale la pena conocer a Andrew Fuller. Lea la nueva y maravillosa biografía corta de John Piper sobre Fuller (son solo 56 páginas), o si prefiere escuchar, John dio un excelente mensaje biográfico sobre la vida de Fuller hace unos años.

Pero Fuller sería el primero en diga que lo mejor que puede hacer por usted mismo, su familia, su iglesia, sus vecinos, la iglesia perseguida y la causa de las misiones mundiales es empaparse de su Biblia.

• La única forma en que podemos «andar de una manera digna del Señor, agradándole en todo, dando fruto en toda buena obra y creciendo en el conocimiento de Dios» es siendo “llenos del conocimiento de la voluntad [de Dios] en toda sabiduría e inteligencia espirituales” (Colosenses 1:9–10).

• La única forma en que seremos capaces de resistir el engaño satánico y la tentación del pecado es dejando que “la palabra de Cristo habite abundantemente en [nosotros]” (Colosenses 3:16).

• La única forma en que seremos aprobados en “el día de Cristo” será si “[retenemos] la palabra de vida” (Filipenses 2:16).

Debemos someternos a «todo el consejo de Dios» (Hechos 20:27) y no permitir que los límites de nuestro propio entendimiento impongan límites no bíblicos a la «amplitud y longitud y altura y profundidad, y . . . el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento” (Efesios 3:18–19). Ruega a Dios por la fuerza para comprender lo que está más allá de nuestra capacidad humana de comprensión (Efesios 3:18).

Asegúrense de no ir más allá de lo que está escrito (1 Corintios 4:6).