Ahora me doy cuenta de que soy un racionalista en recuperación cuando se trata de la Biblia.

En la gran bondad de Dios, fui acogido por un vibrante ministerio universitario en mis años universitarios. Era un grupo que amaba tanto la teología robusta como la misión agresiva. Aprendí a compartir mi fe y a disfrutar del estudio de la Biblia. Mirando hacia atrás, ahora veo cómo me involucré académicamente con la Biblia como estudiante universitario y adulto joven. Fue mi propia inmadurez, no fue culpa del ministerio que me crió tan bien.

En varios sentidos, supongo, esto no debería ser una sorpresa. Quizás es inevitable para un colegiado de veinte años. No solo cargaba con las inmadureces emocionales y espirituales de salir de la adolescencia, sino que también era un estudiante de tiempo completo, después de todo. La vida de la mente fue mi vocación, primero como estudiante universitario, luego como seminarista. ¿Cómo podría no inclinarme a leer la Biblia con una inclinación cerebral?

Pero estoy agradecido ahora que he resistido un poco de la edad adulta hasta los treinta y tantos años, he aprendido lo importante que es es leer la Biblia en mi corazón.

Despertar los afectos

En su extraordinario libro sobre la oración, Tim Keller señala que la noción evangélica de un «tiempo devocional» a menudo se ha inclinado hacia ser más cerebral que afectiva.

El tiempo devocional evangélico de finales del siglo XX tendía a restar importancia a los aspectos más experienciales de la oración. Se hizo hincapié en el estudio interpretativo de la Biblia, incluido el bosquejo de un pasaje y su paráfrasis, y la búsqueda de estructuras literarias de composición. . . .

El efecto fue promover un método de estudio bíblico inductivo diario dirigido más a la interpretación del texto que a la meditación y la experiencia de Dios. Después de este tipo de estudio bíblico venía la oración, pero este estudio más cognitivo no conducía muy naturalmente a la adoración. La oración, pues, estuvo dominada por las peticiones de necesidades y la confesión de los pecados.

Muchos han encontrado que el tiempo devocional evangélico tradicional, con su énfasis en el estudio interpretativo de la Biblia y la oración de petición, es un ejercicio demasiado racionalista. (Oración, 244)

Puedo resonar. Pasé la mayor parte de mis veintes, al parecer ahora, principalmente reuniendo información para mi mente y elaborando los contornos de mi teología, en lugar de buscar comida diaria para mi alma. Sin duda, tal compromiso cerebral con las Escrituras ha tenido sus beneficios a lo largo del tiempo. La leña debe estar en su lugar para prender el fuego. Sin embargo, me encantaría ayudar a otros a comprender más rápido que yo la importancia de leer la Biblia no solo con y para nuestras mentes, sino también con y para nuestros corazones.

Reducir la velocidad y aumentar la velocidad

He aprendido a reducir la velocidad, haciendo todo lo posible para encontrar un respiro en medio de una vida agitada como esposo, padre de cuatro hijos y pastor, para tener una temporada sin prisas que me sumerja el alma en la Biblia, leyendo a un ritmo más reflexivo y agradable (incluso «descanso»), en lugar de apresurarme para cubrir la mayor cantidad de terreno posible.

Lo que descubrí con el tiempo es que esa lectura rápida, al menos para mí, es un espejismo. La mera lectura no es comprensión, y la mera comprensión en la mente está muy lejos de la meditación en el corazón que transforma la vida. Eventualmente cosechamos en el alma lo que sembramos en las devociones matutinas. Correr a través de los capítulos de la Biblia a paso de liebre puede llenar su mente con información y marcar las casillas, pero fallará miserablemente en la formación, formación y nutrición del corazón.

Nuevas Misericordias Cada Mañana

Todavía me resulta fácil volver a caer en la mentalidad de «Tengo que leer todos estos pasajes hoy, para poder a través de toda la Biblia en un año.” Leer toda la Biblia en un año puede ser un esfuerzo maravilloso. Quizás sea especialmente beneficioso para los pastores y maestros que regularmente hacen afirmaciones públicas por escrito o discursos acerca de Dios y su palabra, y necesitan mantenerse actualizados en la mayor parte posible del terreno completo de la revelación divina. Pero no debo permitir que ese objetivo general distorsione las 365 oportunidades diarias para alimentar mi alma con la palabra de Dios.

“Eventualmente cosechamos en el alma lo que sembramos en los devocionales matutinos”.

Mucho más importante que leer la Biblia en un año es simplemente aprender a «recoger la porción de un día todos los días» (Éxodo 16:4). Al igual que el pueblo de Dios en el desierto, debo concentrarme en alimentarme del maná de hoy, en lugar de tratar de recopilar datos para mañana, la próxima semana o una referencia futura, o tratar de recuperar el tiempo perdido ayer. Que la lectura que me perdí ayer quede en el pasado, y concentre mi corazón en alimentarme hoy.

Jesús dice: “Bástele al día es su propia angustia” (Mateo 6:34). Esa es la perspectiva que necesito cada mañana, buscando alimentar mi alma hambrienta con el día de hoy a la vista, en lugar de tratar de compensar el ayer, o simplemente forjar mi teología para toda la vida. Las misericordias de Dios son nuevas cada mañana (Lamentaciones 3:22–23).

Tres Pasos hacia el Corazón

Para recordarme la importancia diaria de leer la Biblia en mi corazón, he aprendido a apoyarme en un proceso simple de tres etapas en los devocionales matutinos: comenzar con la Biblia, pasar a la meditación, pulir con la oración .

Yo comienzo con la Biblia porque quiero comenzar con la voz de Dios, no la mía. El es Dios; Yo no soy. Él debe hablar primero; debería escuchar Primero suena su palabra; luego viene mi respuesta en oración. Así que después de una breve oración pidiendo su ayuda, empiezo con mis lecturas del día, recordándome a mí mismo que el objetivo es encontrar alimento para mi alma, con el ritmo que lo acompaña. Estoy tratando de leer la Biblia en mi corazón, y estoy buscando un lugar para hacer una pausa y profundizar en la bondad de Dios.

Cuando encuentro una nueva declaración bíblica de su bondad, muévete a la meditación y busca alojar la verdad en mi mente y corazón. La meditación significa masticar alguna verdad y saborearla, buscando aplicarla al corazón, para sentir su significado para mí mismo. La meditación se ha convertido para mí en el punto culminante de las devociones diarias, cuando el tiempo real de la lectura de la Biblia va en cámara lenta, incluso en un cuadro congelado, y me detengo en un atisbo de la bondad de Dios exhalada en su palabra.

“ Lea la Biblia no para recopilar información o elaborar los contornos de la teología, sino para buscar alimento para su alma”.

Finalmente, habiendo recorrido el puente de la meditación, pulido con oración. La meditación conecta naturalmente escuchar la voz de Dios en la Biblia con responderle en oración. Con el tiempo, me ha resultado más útil no recurrir inmediatamente a una lista de oración, sino dejar que el contenido de la meditación de ese día establezca la dirección de mis oraciones esa mañana al orar por la familia, los amigos, la iglesia, el ministerio y la causa global de Dios. .

En el corazón, entonces, de mi temporada diaria de recalibración del alma está el corazón. Tan tentador como puede ser mantener nuestra lectura de la Biblia al nivel del intelecto y la mera recopilación de información para la construcción de teología, seremos mucho más fuertes y felices a largo plazo si aprendemos a leer la Biblia en nuestros corazones.