En ambos textos, el apóstol se dirige directamente a los niños y los dirige, en términos claros, “obedecer a vuestros padres” (Efesios 6:1; Colosenses Sians 3:20).

Tal obediencia es vital y contribuye al ambiente doméstico en el que un niño, desde la infancia hasta la adolescencia, puede crecer hasta la plenitud de la edad adulta. El desarrollo humano holístico no ocurre automáticamente. Se necesita una crianza intencional y un cuidado deliberado por parte de los adultos para llevar a los niños a una edad adulta sana y estable.

“La crianza de los hijos se trata primero de mi pecado y de mi necesidad de crecimiento, y no, ante todo, de los de mis hijos”.

La obediencia, entonces, es la orientación esencial de los hijos hacia sus padres. Los niños aún no saben lo suficiente, ni se orientan en el mundo y en la vida, para valerse por sí mismos. Necesitan padres que sean guías fieles y autoridades amorosas, y los niños, por su propio bien a corto y largo plazo, necesitan aprender a obedecerlos.

Sin embargo, es importante reconocer que la historia no termina aquí, y tampoco la instrucción del apóstol. Los hijos deben aprender la obediencia, sí, pero eso también los hace vulnerables a los pecados de sus padres. Por eso el segundo pie aterriza y da el encargo más importante a los padres, y con ellos a las madres, que es, en esencia, no abusen de la vulnerabilidad de sus hijos.

Primera preocupación del padre

Es importante ver que la obediencia de los hijos se da aquí como la preocupación de los hijos. El apóstol les habla directamente a ellos. Él no dice: “Padres, asegúrense de que sus hijos obedezcan”. Más bien, “Hijos, obedeced a vuestros padres”. La primera preocupación de los padres no es la obediencia de sus hijos. Eso, sin duda, será su preocupación a su debido tiempo al tratar de criar a sus hijos en la disciplina e instrucción del Señor, que incluye este mandato. Pero la primera preocupación de los padres aquí es su propia conducta pecaminosa, no la de sus hijos.

Del mismo modo, es la preocupación del esposo amar a su esposa (Efesios 5:25, 28, 33), y la esposa respetar a su esposo (Efesios 5:33) — no primero el esposo para ver que es respetado y la esposa para ver que es amada. Así que Pablo pone primero en los hijos que obedezcan, y pone primero en los padres que no los provoquen.

Es sorprendente, quizás especialmente para los más disciplinarios entre nosotros, que el apóstol no resume la tarea de la paternidad como, “Asegúrate de establecer y ejercer autoridad sobre tus hijos”. Más bien, dada la autoridad que los padres ya tienen por orden de Dios, Pablo advierte a los padres que la ejerzan con cuidado, y tengan cuidado de no dañar a sus hijos, sino ayudarlos.

No peques contra tus hijos

¿Qué significa entonces no provocar a nuestros hijos?

La los verbos son diferentes, aunque similares, en los textos gemelos. Colosenses 3:21 tiene en vista una provocación más general, como simplemente despertar, por la acción de uno, una emoción en otra persona, y en este contexto, es claramente negativo. “No despierten a sus hijos, para que no se desalienten” es despertarlos de una manera inútil, incluso pecaminosa, al pecar contra ellos. Es mal uso y abuso, en mayor o menor grado, del papel dado por Dios a un padre en la vida de sus hijos.

“La primera preocupación de un padre es su propio comportamiento pecaminoso, no el de sus hijos”.

Efesios 6:4, entonces, menciona más específicamente provocar a ira. Es una advertencia contra los padres pecadores que provocan injustamente a sus hijos vulnerables a (al menos lo que comienza como) una ira justa.

Las implicaciones para los padres (y las madres con ellos), entonces, comienzan a ser claras. No debemos dar a nuestros hijos ninguna buena razón para estar enojados. Es posible que se enfaden con nosotros, como todos los pecadores arremeten contra la propia autoridad de Dios manifestada en sus designados, pero el encargo a los padres es no dar a nuestros hijos ninguna razón justa para enfadarse con nosotros.

Prodigarlos con virtud cristiana

En otras palabras, no debemos pecar contra ellos, sino tratarlos con virtud cristiana, con tanta amabilidad y respeto como tratamos a cualquier compañero adulto en nuestras vidas, ya sea en el trabajo, en la iglesia o en el vecindario. Tenerlos como nuestros hijos, instruidos por el Señor para que nos obedezcan, evidentemente no es excusa para pecar contra ellos. En todo caso, es razón de más para buscar todos los medios posibles, con la ayuda de Dios, para tratarlos con la mayor bondad y respeto cristianos.

Podemos incluso llegar a decir que nuestros hijos, de todas las personas, deberían ser a las que tratamos mejor, dada su vulnerabilidad y nuestra vocación de padres, no a las que tratamos peor. Lo cual es un llamado aleccionador. Lamentablemente, los miembros de nuestro propio hogar son a menudo los destinatarios de nuestro trato más pobre. Una esposa es a menudo testigo y objeto de las palabras y acciones menos filtradas de su esposo, y los niños pueden ser un objetivo aún más preocupante. Hay más responsabilidad y paridad con un cónyuge que es un compañero adulto, con más recursos de ayuda, pero los niños están en una situación especialmente indefensa.

Entonces, el cargo de Paul, general y específico, no provocar a nuestros hijos. , es en esencia una advertencia penetrante de no abusar de la notable mayordomía que Dios ha dado a los padres para la crianza de sus hijos. Es especialmente perverso pecar contra nuestros hijos, porque son nuestros hijos y la esencia misma de nuestra relación con ellos es para su bien y no para su daño.

Entre las actitudes y acciones pecaminosas de nuestra vida que más deberíamos afligir están las expresadas contra nuestros hijos.

Más importante que la paternidad

La llamada de atención para los padres, y para los padres en particular, es que nosotros también somos pecadores, pecadores adultos, y nuestros pecados tienen repercusiones aún mayores que los pasos en falso de nuestros hijos, y, trágicamente, nuestros hijos son frecuentemente víctimas del dragón que todavía está dentro de nosotros. No es que seamos pecadores solo en nuestras relaciones con otros adultos, y por encima de la ley cuando criamos a nuestros hijos. Somos pecadores en todas las facetas y, a menudo, más peligrosamente en nuestra crianza de los hijos.

“Aún más importante que la obra que Dios está haciendo a través de nosotros en la crianza de los hijos es la obra que está haciendo en nosotros”.

La crianza de los hijos no se trata principalmente de los pecados de nuestros hijos. Es primero sobre el nuestro. Sí, nuestros hijos necesitan nuestra amabilidad y atención cuidadosa para ayudar a eliminar las motas de la infancia de sus ojos. Y primero, y continuamente, debemos eliminar los registros de adultos de los nuestros, para que podamos ayudar genuinamente a nuestros hijos y no dañarlos. Para decirlo de manera positiva, como escriben Jim y Lynne Jackson, «El camino de la paternidad brinda una de las mejores oportunidades de la vida para el crecimiento espiritual» (How to Grow a Connected Family, 2).

Aún más importante que la obra que Dios está haciendo a través de nosotros en la crianza de los hijos, es la obra que está haciendo en nosotros mientras criamos a los hijos. Aún más, la obra que está haciendo en nosotros en esta etapa de la vida es vital para que seamos un recipiente de su obra para nuestros hijos.