Los libros, álbumes y películas rara vez me hacen llorar, pero mis ojos estaban húmedos cuando llegué a las páginas finales del nuevo libro, The Faith of Christopher Hitchens: The Restless Soul of the World’s Most Notorious Atheist (2016).

En parte, esto se debe a mi respeto profesional desde hace mucho tiempo por Hitchens, el brillante periodista y ensayista, y en parte porque el libro en sí es un viaje bien narrado de dos amigos, Hitchens el ateo, Larry Taunton el autor y Christian, a medida que desarrollaron su amistad entre ellos en los años previos a la muerte de Hitchens por cáncer de esófago en 2011 a la edad de 62 años. .

Un hombre parece ser el tipo correcto de ateo; el otro hombre parece ser el tipo correcto de cristiano; ambos unidos por un respeto mutuo.

Hitchens, un hombre de lógica y convicción de principios, despreciaba la noción de la expiación sustitutiva, audazmente declaró que dios no es grande, y sin embargo, él fue lo suficientemente honesto como para enfrentar las preguntas sin respuesta de su ateísmo, como cómo se define el mal y la bondad sin un dios que justifique la moralidad universal. Taunton, un cristiano por convicción bíblica, es un hombre apegado a las Escrituras, ferviente con el evangelio y honesto y amable en su trato con los demás.

Hitchens era el acertijo más grande, su vida dividida por la mitad en dos libros: el ateo descarado y confiado que expone la irrelevancia de dios. Ese fue el libro público. Pero en privado se sentía atraído por los cristianos, dispuesto a admitir desafíos a la consistencia de su propio ateísmo, intrigado por la Biblia y buscando debates, al parecer, por el deseo de estar convencido de la veracidad de la Biblia.

A Road Trip of Faith

El impulso narrativo principal del libro se basa en la imagen de Taunton y Hitchens en un viaje por carretera desde DC a Birmingham para una serie de debates, y en el camino recorriendo juntos el Evangelio de Juan. Taunton al volante, ofreciendo comentarios y aplicación. Hitchens, a estas alturas demasiado enfermo para volar aviones comerciales, en el asiento del pasajero con un vaso de whisky apretado entre las rodillas, un cigarrillo en la mano derecha y una Biblia abierta en el regazo, leyendo en voz alta el texto de John en su rica lengua británica. acento.

La imagen mantiene unida la historia tanto como rechaza las suposiciones falsas sobre el ateo. No, Hitchens no odiaba a los cristianos, lo que odiaba eran los cristianos hipócritas, cualquiera que abogara por el cristianismo pero que no estuviera personalmente convencido de la autoridad de las Escrituras en sus propias vidas. Estos son los «defensores» de los que abusaría más despiadadamente en los escenarios de debate.

Esta hostilidad emerge en una serie de incidentes contundentes narrados por Taunton.

Christopher y yo fuimos acompañados a almorzar por un hombre que, aunque no era religioso, había publicado un libro que atacaba el nuevo ateísmo. Cuando Hitchens decidió salir a fumar un cigarrillo rápido, este autor lo siguió. Cuando Christopher regresó, pude ver que estaba muy enojado.

“Vigile a ese”, dijo, señalando con la cabeza en dirección a nuestro compañero de almuerzo. “Él no es lo que piensas.”

El hombre palideció de vergüenza. Christopher me diría más tarde que mientras estaba afuera, este tipo le había confiado que en realidad no creía lo que había escrito, sino que solo estaba tomando el dinero de los que sí lo hacían. Esencialmente dijo que estaba del lado de Christopher en el pasillo ideológico.

Si esperaba una palmada amistosa en la espalda y el suave codazo de un hombre en el interior de una broma, no lo entendió. Hitchens se enfureció y se ofendió en mi nombre. Desde su perspectiva, el hombre era un fraude. (112)

Las palabras más duras de Hitchens se reservan para una figura nacional que reconocerías (pero no lo estropearé aquí).

Hitchens era su propio hombre

Hitchens no necesitaba que nadie estuviera de su lado o le propinara un codazo con una broma interna. Era una búsqueda de una explicación racional para el mundo. Era un hombre que buscaba principios, naturalmente eludiendo y esquivando el guión de los nuevos ateos.

En una aparición de 2006 en Real Time de [Bill] Maher, Maher asumió erróneamente que porque y Hitchens eran ateos y críticos vociferantes de la religión que los dos serían almas gemelas ideológicas. De hecho, uno tiene la clara impresión de que Hitchens es, para Maher, una especie de héroe. Christopher rápidamente disipa tales nociones de solidaridad cuando Maher infiere que las creencias religiosas de George W. Bush no eran menos locas que las del presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad.

Cuando la audiencia anti-Bush de Maher aplaude este comentario, Hitchens sale el tensor como un luchador profesional: “Tu público, que aparentemente aplaudirá ante cualquier cosa, es frívolo” [luego habla y hace gestos obscenos al público que abuchea]. . . .

“Estuve en el programa de Jon Stewart, estuve en su programa, lo vi hacer cinco chistes sobre el coeficiente intelectual de George Bush por noche. No hay nadie que yo conozca que no pueda hacerlo. ¿Sabes lo que pienso? Este es ahora el chiste del que se ríen los estúpidos. Es una broma de la que cualquier tonto puede reírse porque cree que es más inteligente que el presidente”. (72–73)

La multitud de Maher «abucheaba y mugía» y Hitchens se burlaba de ellos. Las personas a las que Hitchens se burlaría en la televisión nacional y las personas a las que abrazaría como amigos personales siempre fueron difíciles de predecir.

Para desconcertar a sus seguidores, Hitchens justificaría la invasión de Irak por parte del presidente Bush, se convertiría en una especie de patriota estadounidense (especialmente después del 11 de septiembre) y abogaría enérgicamente por la vida de los no nacidos. Él era su propio hombre. Era un ateo genuino, si puedo decirlo de esa manera.

El epílogo de la vida de Hitchens

Y eso me lleva de nuevo a por qué este libro se destaca. Cuando digo que Taunton es el tipo correcto de cristiano, y Hitchens es el tipo correcto de ateo, para hacer que este libro funcione, es porque cada uno de ellos ilumina a sus impostores.

Taunton se encuentra frente al llamado cristiano liberal que está dispuesto a debatir en nombre del cristianismo porque el tiempo en el escenario, la visibilidad y las ventas de libros están en juego, no porque las Escrituras se hayan apoderado de sus convicciones genuinas. Hitchens despreciaba a tal «cristiano» y vio a través de él por lo que era: el ateísmo de un cobarde.

Por otro lado, Hitchens se opone a los ateos triunfalistas y descarados que predican audazmente contra el dios de la sus cálculos, no puede admitir tensiones o perplejidades sin respuesta, y luego baja del escenario para ser envuelto y reforzado por sus seguidores y compañeros de ideologías similares.

Por supuesto, el libro es, en última instancia, la historia de un famoso ateo. . Y al final, Taunton sabiamente se niega a especular sobre cuál de los libros de Hitchens fue el verdadero Christopher Hitchens que ganó en su lecho de muerte. ¿Fue el ateo acérrimo, un campeón de la infidelidad que caminó sin temor desde el precipicio de la muerte hacia la oscuridad de la nada? ¿O su vida terminó con una conversión en el lecho de muerte? No lo sabremos en esta vida.

Pero por mi dinero, la conclusión inmediata de este libro es Taunton. Esta es una historia no sobre la fe incierta de Christopher Hitchens, sino sobre la fe estable de Larry Taunton, de su voluntad de entrar en el turbulento mundo de la apologética, de aceptar los riesgos relacionales, de ser el tipo de apologista cuyos argumentos no terminan. en un escenario pero que se derraman en privado, que gana corazones y gana reverencia cuando el foco está apagado porque incuestionablemente confía en la suficiencia de la palabra de Dios para toda la vida, expresada en un genuino sacrificio propio, bondad privada, preocupación por los demás , adopción de los más vulnerables, defensa de los no nacidos, búsqueda de la reconciliación racial.

Es una historia que necesitamos escuchar una y otra vez. El verdadero poder de la apologética cristiana no se muestra tanto en el escenario del debate, el verdadero poder de nuestra fe se encuentra en la consistencia de nuestra vida diaria ante los ojos atentos de los incrédulos que nos rodean, quienes siguen preguntándose: ¿Es el cristianismo ¿un mito, una artimaña publicitaria, o tiene la vida legítima de Dios respirando en él? El tipo correcto de ateo hace esta pregunta todo el tiempo y nos observa para averiguarlo.