Antes de cualquier fiesta de cumpleaños o el caos anual de la mañana de Navidad, siempre preparo a mis hijos para saber qué decir cuando abren un regalo. Les digo que no importa lo que abran, ya sea que les guste o no, deben sonreír y decir: «Gracias» al donante.

No importa la edad que tengamos, siempre es divertido recibir un regalo. Sin embargo, como adultos sabemos que aunque algo está bien envuelto por fuera, es posible que no funcione por dentro. Mientras que otros regalos, como los que nuestros hijos pueden envolver para nosotros, se ven arrugados, doblados y desgastados, pero contienen las creaciones hechas a mano más dulces y preciosas.

Dios nos da muchos dones como sus hijos adoptivos. Nuestra salvación es un regalo de la gracia de Dios que apreciamos y celebramos todos los días. Nunca es amargo. Pero la salvación no es el único regalo que Dios nos da. Él también nos agracia en nuestra santificación. Es un regalo que a menudo no se envuelve con un lazo bonito. A veces tratamos este regalo como un suéter navideño no deseado o un pastel de frutas bien intencionado. Es posible que ni siquiera reconozcamos que es un regalo en absoluto.

Hasta que miremos más de cerca.

Aquí hay algunos de esos regalos que podríamos pasar por alto, pero que debemos apreciar tanto como cualquier otro:

1. El Don de los Obstáculos

Por tanto, bloquearé su camino con zarzas; La amurallaré para que no pueda encontrar su camino. Perseguirá a sus amantes pero no los alcanzará; los buscará pero no los encontrará. Entonces ella dirá: “Volveré con mi esposo como antes, porque entonces estaba mejor que ahora”. (Oseas 2:6–7)

Dios está hablando aquí de su Novia descarriada, Israel, quien dejó a su Esposo en busca de amantes falsos y dioses falsificados. Como sabemos, Dios la envió al cautiverio. Fue un acto de gracia para que ella se arrepintiera y volviera a su verdadero amor.

Al igual que los israelitas, también tenemos corazones rebeldes. Nosotros también corremos tras los ídolos y los falsos amantes. Perseguimos experiencias, cosas y placeres temporales que creemos que satisfarán nuestros anhelos. Buscamos encontrar nuestro significado, esperanza y alegría en las cosas creadas más que en el Creador. Aunque no adoramos ídolos hechos de madera o piedra, idolatramos el dinero, la familia, el trabajo, el éxito, la comodidad y el control. En gracia, Dios a menudo pone obstáculos en nuestro camino para dificultarnos el camino. No son una forma de castigo, sino la disciplina de un Padre amoroso. Estos obstáculos están destinados a detenernos, en amor, para que nos arrepintamos y volvamos a casa con él.

Tales obstáculos podrían ser una eliminación de las cosas que idolatramos. Podrían ser barreras para nuestros planes. Pueden ser conflictos y circunstancias los que nos hacen más lentos. A menudo perdemos estos obstáculos como los actos de la gracia de Dios que son, y en su lugar respondemos con frustración o ira. Incluso podríamos cuestionar la bondad de Dios. Podríamos perseguir a nuestros ídolos aún más. Pero Dios no se contenta con dejarnos ser como somos. Él persigue a los que ama y hará todo lo posible, introduciendo cualquier obstáculo necesario, para llevarnos de regreso a donde pertenecemos.

2. El don del sufrimiento

Pablo dice: “Porque a vosotros os es concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él” (Filipenses 1:29).

La palabra “otorgado” en este pasaje significa “dotado”. Nuestra salvación no solo es un regalo, sino que nuestro sufrimiento también es una manifestación de la gracia de Dios para con nosotros. Muy a menudo echamos de menos este regalo. Simplemente queremos «devolver al remitente» sin siquiera abrirlo. Pero las Escrituras nos enseñan que Dios nos agracia con pruebas y temporadas de sufrimiento para su gloria y para nuestro bien supremo. Es en nuestras pruebas que somos transformados a la semejanza de Cristo.

Dios tiene la intención de nuestra transformación completa. Su meta no es para nuestra comodidad y tranquilidad en esta vida, sino para prepararnos para la eternidad. Es por eso que Santiago pudo escribir: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la constancia tenga su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada” (Santiago 1:2–4).

3. El regalo de la irritación diaria

Otro regalo de la gracia de Dios que a menudo nos perdemos son las irritaciones diarias de la vida. Cuando la luz se vuelve roja justo cuando llegamos a ella, cuando la fila para pagar es larga en la tienda, cuando alguien ignora nuestra señal de giro y toma el lugar de estacionamiento que queríamos, cuando los niños rebotan en las paredes y no van a dormir, y cuando hemos perdido nuestras llaves por tercera vez en una semana, Dios está obrando dándonos la oportunidad de confiar en él, amarlo y obedecerlo.

Este regalo en particular es uno que a menudo no notamos en absoluto. Vemos estas irritaciones como algo que hay que superar. Culpamos a otros de estos momentos frustrantes. Pensamos que nuestro día hubiera ido mejor, “si tan solo [llene el espacio en blanco] no hubiera sucedido”.

Pero como nos recuerda Lamentaciones 3:37–38, Dios gobierna y reina sobre todas las cosas, incluso los detalles más pequeños de nuestras vidas.

¿Quién puede hablar y hacer que suceda si el Señor no lo ha decretado? ¿No es de la boca del Altísimo que vienen las calamidades y los bienes?

Ni un momento de tu vida se desperdicia; Dios usa todo para transformarte, incluso las irritaciones cotidianas de la vida. Cada irritación es una en una serie de momentos mundanos de la vida en los que se nos da la oportunidad de buscarlo, confiar en él, obedecerlo, momentos en los que aprendemos a disfrutar y confiar cada vez más en su gracia.

A todos nos gusta recibir regalos. Pero debemos recordar que Dios no da regalos como nosotros. Él nos da los dones que más necesitamos. Él nos da el regalo más grande: él mismo. A la luz de esa misericordia y gracia, todo lo que él da debe ser recibido como don de un Padre que nos ama con un amor perfecto y transformador.