Lydia Jane

MINNEAPOLIS — Michael Reeves ahora puede servir como presidente de Union School of Theology en Oxford y ser reconocido como el autor de libros maravillosos como Deleitándose en la Trinidad y Regocijándose en Cristo, pero esos afectos por Dios fueron ganados con esfuerzo.

Reeves no olvidará pronto su ardua batalla con la incredulidad a los veinte años, una etapa de la vida bajo la tiranía de dudas y preguntas sin respuesta que lo perseguían y lo llevaron al punto más bajo de su vida, a lo que él describe como «una desesperación suicida».

“Me crié en un evangelicalismo que era bastante racionalista”, dijo en una entrevista reciente con Deseando a Dios, mientras reflexionaba sobre su pasado. “Fui a una escuela privada y luego a la Universidad de Cambridge, y eso significó realmente que hasta los 21 años me habían dicho: ‘Eres el mejor y el más brillante’. Ciertamente había una gran cantidad de orgullo en mí. Sentí que Jesús se sentiría honrado de tenerme en su equipo, y confiaba en que yo era lo suficientemente brillante como para establecer la confiabilidad del cristianismo para mí y hacerlo lógicamente sólido y sólido para los demás. Y luego todo se derrumbó”.

En lugar de ganar conversos racionalmente para Cristo, el joven de 21 años se encontró encerrado en la oscuridad y la incertidumbre, el año más sombrío de su vida, en el que dudó de todo lo que tenía. asumió, y comenzó a sentir la desesperación de la desolación personal cerca de su vida.

Su vida se redujo a un ultimátum. “O Jesús es verdadero, o el nihilismo es verdadero”, recuerda haber pensado. “Para mí, era Jesús o nada. Pero tampoco estaba seguro de cómo ser salvo. Entonces, si el nihilismo es cierto, quería suicidarme; pero si Jesús es verdadero, podría caer directamente al infierno si lo hago”.

Este era su dilema existencial.

Reeves comenzó a luchar con la forma de ser salvo, y luego necesitaba elegir entre el evangelio protestante de la aceptación divina solo por la fe y la afirmación católica romana de que nuestras obras están incluidas en la justificación. Fue esta lucha interna la que lo hizo buscar respuestas.

“No estaba recibiendo respuestas teológicamente sólidas a mis preguntas de las personas que me rodeaban. Así que comencé a leer libros al azar y encontré varios volúmenes, uno de Martín Lutero”. Las preguntas y luchas de Luther “recordaban exactamente dónde estaba yo”, recuerda. “Sentí que tenía una relación personal con Luther. Parecía entender mi lucha y mi terror absoluto con Dios, pero tenía una respuesta”.

“Entonces, estaba viendo hermosas respuestas en Lutero, por lo que estoy muy agradecido, pero luego vino la siguiente pregunta: ¿Realmente puedo confiar en la Biblia? Y fue en ese momento en que el puritano del siglo XVII John Owen entró en mi vida, y mientras leía sus obras sobre la naturaleza autoatestiguadora de las Escrituras, encontré la clave que lo cambió todo”.

Escritura de autoautenticación

Lo que el incrédulo Reeves encontró en las obras de John Owen era un hecho establecido desde hace mucho tiempo en la tradición reformada. La Biblia es autopista, es decir, autocreíble, autoatestiguadora, autoautentificante.

En las páginas del libro de Owen La razón de la fe (1677), Reeves leyó acerca de la obra del Espíritu Santo, que «irradia la mente con una luz espiritual, mediante la cual está capacitado para discernir la gloria de las cosas espirituales” (tomo 4, página 57). Y luego, al obrar el Espíritu, el alma descubre la belleza de Dios. “Encontrando la gloria y majestad de Dios en la palabra, nuestros corazones, por un poder inefable, asienten a la verdad” (página 63).

Ahí está. Confiamos en la Biblia porque en ella encontramos que la gloria de Dios brilla de manera innegable.

Lo que significa que sabemos que la Biblia es en última instancia verdadera, no por evidencia externa; no porque encontremos un sudario con una imagen quemada del rostro de Cristo en él; no porque un niño afirme haber muerto, ido al cielo y luego regresado a la tierra para contárnoslo en un libro superventas; no porque la autoridad de alguna iglesia gobernante o el Papa hayan afirmado que es así; no porque haya surgido nueva evidencia arqueológica; y ni siquiera porque John Owen dice que lo es.

Fundamentalmente, esta gloria que brilla a través de las páginas de las Escrituras y se apodera del epicentro de nuestras vidas, es la obra de Dios en nosotros, despertándonos para ver su asombrosa belleza en su Hijo, Jesucristo. La Biblia misma explica cómo funciona esto: “Dios, que dijo: ‘Que de las tinieblas resplandezca la luz’, ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6). Esta gloria, esta gloria peculiar, es el factor decisivo. Es el corazón de toda apologética. En él encontramos la única esperanza última de salvación.

El sol es una metáfora adecuada. “Así como el ojo humano, al ver el sol, se convence inmediatamente de su realidad”, escribe el teólogo Herman Bavinck, “así la persona regenerada ‘ve’ la verdad de la revelación de Dios” (Dogmática Reformada 1: 592). Ese es el fundamento de nuestro conocimiento.

Pero es más que solo ver el sol, porque en las páginas de las Escrituras el creyente también siente un la realidad también, escribe Juan Calvino. La Escritura es autenticada por Dios cuando abrimos nuestras Biblias y allí “[sentimos] que el poder indudable de su majestad divina vive y respira allí” (Institutos I, vii, 5).

Aparte de la obra del Espíritu al abrir nuestros ojos espirituales para ver la revelación de esta gloria autoautenticada en las Escrituras, los racionalistas nos quedamos persiguiendo un millón de confirmaciones históricas que no pueden cerrar el caso o finalmente resolver la duda en nuestros corazones.

Entonces, cuando Reeves comenzó a leer a John Owen, “se sintió como si hubiera ocurrido un cambio de base completo. Los cimientos de mi fe descansaban en mi capacidad para argumentar racionalmente la historicidad de la resurrección y la confiabilidad de los textos bíblicos. Pero a través de Owen encontré que Dios habla, y puedo reconocer que este es Dios hablando en su palabra, y que por lo tanto puedo descansar completamente en la palabra de Dios. Y eso condujo un tanque a través de mi teología. Todo cambió.”

“La desesperación en la que había estado era muy real y muy intensa, así que la liberación de tener un fundamento seguro en las Escrituras, conocer a un Dios misericordioso, ver la gloria de un hermoso Cristo , y conocer la aceptación segura con él, fue todo un cambio de vida e inmensamente dulce. Y me salvó la vida”.

Lydia Jane

Nuevos apetitos

Como todo cambió, Reeves encontró en sí mismo una nueva sed por más de la gloria de Dios, y esa convicción lo llevó aún más a saber más acerca del Cristo de las Escrituras. A medida que la oscuridad comenzó a disiparse y su confianza en el Cristo bíblico se fortaleció, se encontró en una librería de libros usados en Londres y compró los siete volúmenes de las obras del puritano Richard Sibbes por solo siete libras (unos diez dólares estadounidenses). una ganga y un buffet.

“Entonces, en solo un año llegué a ver que Dios nos salva solo por gracia (Luther), que puedo descansar en la autoridad de las Escrituras que atestigua por sí mismo (Owen), y Cristo es verdaderamente hermoso y quiero más y más de él (Sibbes).”

Su batalla contra estas dudas, y su combate con la oscuridad, claramente ha dejado su huella en el historiador, teólogo y autor, pero esa cicatriz no es algo de lo que Reeves se arrepienta porque ahora lo ha dejado con convicciones más claras y profundas como resultado.

“Creo que sabía que las Escrituras eran la palabra de Dios, pero había estado tratando de probarlo y proporcionar una base debajo de ella. Y lo que escuché de Owen fue que no, no necesitas ningún fundamento bajo las Escrituras porque demuestra ser la palabra de Dios. Allí ves a Jesús, la imagen gloriosa de Dios, que nadie pudo inventar.”

Una Gloria Peculiar

¿Cómo articulamos esta hermosa naturaleza de auto-credibilidad, auto-certificación y auto-autenticación de las Escrituras? Este ha sido un tema en el ministerio de John Piper a lo largo de los años, entretejido en sus obras y esparcido a lo largo de sus muchos sermones, libros, biografías, artículos y episodios de Pregunte al pastor John. Ahora, este glorioso tema será el tema central de un libro completo que se lanzará el próximo mes, Una gloria peculiar: cómo las Escrituras cristianas revelan su completa veracidad.

“¿Qué es la de Dios? peculiar gloria en las Escrituras? Piper pregunta cerca del final del libro. “Es el brillo central de ‘la luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es la imagen de Dios’ (2 Corintios 4:4). Esto es lo que irrumpe en el corazón y en la mente de la persona en quien Dios ‘resplandece con la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo’ (2 Corintios 4:6). Este brillo peculiar resplandece a lo largo de toda la Biblia, pero llega a su resplandor más hermoso en la persona y obra de Jesucristo, muriendo y resucitando por los pecadores” (285).

La belleza de este Cristo, que arde por dentro de nosotros por la obra del Espíritu Santo, es la confirmación más profunda que jamás podamos encontrar de la confiabilidad de las Escrituras.

Como bien sabe Reeves, las guías para comprender este glorioso punto son útiles. También sabe que muchos racionalistas de hoy en día, que ahora se encuentran en la absoluta oscuridad de la duda, probablemente no recurrirán a puritanos como John Owen, Jonathan Edwards o Richard Sibbes en busca de respuestas. Quizá encuentren ayuda en Piper.

“No creo que desde que Owen escribió sus obras (en la década de 1670), haya habido otro tratamiento teológicamente sólido, serio y de la extensión de un libro sobre la naturaleza evidente de las Escrituras. ha sido escrito”, dijo Reeves. “Hemos pasado por todo el período de la Ilustración y ha habido muy poco para ayudar a los creyentes racionalistas que luchan sobre este tema. Entonces, haber experimentado esta duda por mí mismo: ¿Es la Escritura confiable y verdadera? — y ahora ver que Gloria peculiar se publica, estoy completamente emocionado.

“Este libro podría ser la puerta de salida de la oscuridad para otros, como lo fue John Owen para mí. No para que las personas pongan su confianza en John Piper, o en su libro, sino para que las personas vean lo que ya está en las Escrituras mismas, y encuentren una puerta que los lleve a una nueva confianza en la Biblia y nuevos gozos en Cristo.”