El sufrimiento tiende a producir soledad. Nos sentimos solos, aislados, sellados y separados de los demás. Es común que creamos que nadie entiende nuestro dolor.

Podemos ser engañados al pensar que Dios es distante e indiferente. Si bien no deseo invalidar estas emociones, quiero extinguir la mentira de que el que sufre está siempre solo. Nunca estamos solos en el sufrimiento porque en él nos unimos a otros santos en el patrón de sufrimiento justo que ha estado ocurriendo desde el comienzo de la historia de la salvación.

¿Está usted u otros creyentes a su alrededor enfrentando el rechazo por su fe? ? ¿Te sientes solo en tu sufrimiento? ¿Parece que Dios está distante y se ha desprendido de tu dolor? ¿Sientes decepción, desconcierto o consternación? ¿Estás sentado en la oscuridad, buscando respuestas y aferrándote a la esperanza?

Destinados para sufrir

Pablo dirige 1 Tesalonicenses a los creyentes que están sufriendo por su fe en Jesús y nos da un modelo de aliento para nosotros y para los demás.

Cuando su reputación está siendo destruida y toda la ciudad se levanta en armas contra ellos, Pablo les da a los tesalonicenses lo que sus mentes y corazones necesitan: comprensión del diseño soberano de Dios para toda la historia de la salvación.

Él les revela el patrón de sufrimiento del que ahora son parte, y la sabiduría divina detrás de esto, porque Pablo sabe que si entienden mejor la historia de la salvación y los propósitos de Dios en ella, entonces no sorpréndase de cualquier sufrimiento que soportan por su fe.

El patrón del sufrimiento cristiano

1 Tesalonicenses 2:13–16 establece un patrón de sufrimiento que se extiende a lo largo de la historia de la redención, comenzando con los profetas, Jesús, los apóstoles, la iglesia de Judea y ahora la iglesia en Tesalónica. El sufrimiento de los justos a manos de los malvados no es nuevo en la historia de la redención. Es una tradición honrada que atraviesa toda la historia de la redención.

Después de la caída de Adán en el jardín de Edén, Dios da la primera promesa de salvación, mezclada con una promesa de sufrimiento: “Yo pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia de ella; él te herirá en la cabeza, y tú le herirás en el calcañar” (Génesis 3:15). El pueblo de Dios sufriría en la batalla entre las dos simientes, la simiente de la mujer y la simiente de la serpiente, y la victoria final sobre la serpiente solo vendría a través del sufrimiento.

La enemistad entre la serpiente y la serpiente La simiente de la mujer (la injusta y la justa) se actualiza por primera vez después de que Eva da a luz a dos hijos. Abel es asesinado por Caín (Génesis 4:8) “que era del maligno y mató a su hermano” (1 Juan 3:12). Abel, un hombre justo aprobado por Dios, es la primera víctima del odio del enemigo, asesinado por la primera simiente de la serpiente.

Job sufre la pérdida de su salud, riqueza e hijos cuando el mismo diablo lo ataca por su justicia entre los hombres (Job 1:1–2:6). Y José sufre falsas acusaciones de parte de la esposa de Potifar (Génesis 39:14–18) y encarcelamiento como inocente.

Israel, el pueblo elegido de Dios, es afligido y esclavizado durante 430 años en Egipto (Éxodo 12:40), nación dirigida por Faraón, a quien se identifica explícitamente con la serpiente cuando Dios la llama “el gran dragón ” (Ezequiel 29:3; 32:2). David, el ungido de Dios, es perseguido durante varios años por Saúl, quien fue rechazado por Dios (1 Samuel 17–29).

Jeremías el profeta es perseguido por su propio pueblo después de que Israel se apartó de Dios. El rey Sedequías puso a Jeremías en prisión por su fidelidad a Dios (Jeremías 37). Muchos otros profetas como Zacarías (Mateo 23:35) fueron asesinados por su fe.

Jesús, el justo Siervo de Dios en Isaías (Isaías 53:9), sufre a causa de las falsas acusaciones de los escribas y fariseos, quienes son presentados como descendencia de la serpiente (Mateo 3:7). ; 12:34; 23:33; Lucas 3:7). Cristo sufre el rechazo, la burla y una muerte vergonzosa en una cruz. Este es el pináculo del sufrimiento entre el pueblo de Dios, ya que Cristo es el más justo de todos ellos, sin pecado ni culpa.

Todos los justos que sufrieron del Antiguo Testamento, desde Abel hasta Zacarías, señalaron a Jesús, y el sufrimiento de Jesús se ha convertido en modelo para sus discípulos. Pedro escribe: “A esto habéis sido llamados, porque también Cristo padeció por vosotros, dejándoos ejemplo, para que sigáis sus pisadas” (1 Pedro 2:21).

Los apóstoles perseveran mucho dolor por su fe (Hechos 5:41; 9:16). Mientras defiende su ministerio apostólico, Pablo da una descripción detallada de su sufrimiento en 2 Corintios 11:24–28.

Las iglesias que los apóstoles plantaron a través del sufrimiento viven el mismo patrón (Hechos 14:22; Romanos 5:3; Gálatas 2:4). Desde entonces, todo tipo de santos han sufrido vergüenza, burla e incluso la muerte por su fe: los Esteban y Policarpo, los Ciprianos, los Husses, los Tyndales y los Elliot. Su número exacto solo lo conoce Dios (cf. Apocalipsis 6:9–11).

Llevando a la Gloria

Cuando Pablo les dice a los tesalonicenses que se han convertido en “imitadores” que están “padeciendo las mismas cosas” que otros han sufrido (1 Tesalonicenses 2:14), quiere decir que continúan el patrón de sufrimiento de la historia. Usando la historia misma como su pizarra, Dios está escribiendo una asombrosa historia de salvación. Los protagonistas son los justos de Dios que sufren y están siendo asesinados todo el día. El sufrimiento es el tema y la trama. El sufrimiento es nuestra historia.

Hay un propósito para todo este sufrimiento. En tantas historias épicas, como en El Señor de los Anillos, el sufrimiento de los protagonistas conduce a su gloria, al triunfo del bien sobre el mal ya la paz de la humanidad. Estas grandes epopeyas literarias reflejan débilmente la trama de la obra redentora de Dios en la historia.

El patrón continúa

Tú mismo puede estar sufriendo por el nombre de Jesús. ¿Dónde encuentras el ánimo para aguantar? ¿Dónde encuentras consuelo en la soledad de tu dolor?

Mira la historia de la redención y recuerda que los mismos tipos de sufrimiento que estás experimentando están siendo soportados por tu hermandad en todo el mundo (1 Tesalonicenses 2 :14; 1 Pedro 5:9). Usted no está solo. La historia de sufrimiento no comenzó contigo y no terminará contigo.

Si no estás sufriendo por tu fe, espera que llegue. Cuando llegue tu momento, recuerda que estás pisando donde otros han pisado. Ese mismo camino angosto de sufrimiento que tú recorres tiene las huellas ensangrentadas de tu Salvador, seguido por todo cristiano que ha salido de la ciudad para llevar el mismo reproche que él llevó. La misma gracia que ha sostenido al pueblo de Dios a lo largo de la historia de la redención te sustentará a ti, si confías en él.

La gracia que capacitó a Pedro y a los apóstoles para proclamar: “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29), la misma gracia que capacitó a Esteban para orar pidiendo perdón mientras le arrojaban piedras cuerpo quebrantado (Hechos 7:59–60), la misma gracia que le dio poder a Ignacio de Antioquía para decir: “Ven fuego y cruz y luchas con fieras, el desgarramiento de mis huesos y mi cuerpo . . . solo sea mío alcanzar a Jesucristo” (John Foxe and the Voice of the Martyrs, Foxe: Voices of the Martyrs [Bartlesville, OK: VOM Books, 2007], 52), la misma gracia que animó a Policarpo a declarar: “Hace 86 años que le sirvo, y no me ha hecho ningún mal. ¿Cómo puedo blasfemar contra mi Rey y mi Salvador?”, la misma gracia que empoderó a Lutero para decir: “Aquí estoy”: esta es la misma gracia que te dará poder para sufrir bien mientras persigues la justicia en Cristo, guardando la verdad, y llamando a lo malo “malo” y a lo bueno “bueno”.

La misma gloria que que han recibido te está esperando. Al final de este camino de sufrimiento manchado con la sangre, las lágrimas y el dolor de los santos yace una herencia gloriosa que hará que la prueba más larga de la tierra parezca muy efímera. Todos los que sufren por Cristo esperan una eternidad sin lágrimas, sin dolor, y una herencia eterna, la principal de las cuales es nuestro Salvador de manos llenas de cicatrices, quien será nuestro deleite eterno y todo lo satisfactorio.

Si perseveras vuestro sufrimiento con gozo, como los santos de antaño, seréis ejemplo para los demás, vuestra fe y el evangelio de Jesucristo serán muy apreciados por medio de vosotros, y Dios será grandemente glorificado en vuestra vida, santificando y guardando vuestros fe a través de los fuegos del patrón establecido de sufrimiento insoportable.