Satanás se sienta cerca de Eva, en cuclillas como un sapo. En el jardín no caído del Edén, el ángel caído derrama suaves palabras por sus oídos dormidos. Mientras ella duerme, Satanás obra “cerca del oído de Eva; [intentando] con su arte diabólico alcanzar los órganos de su imaginación y con ellos forjar ilusiones”.

Esta escena, la descripción poética de John Milton del primer encuentro de Satanás con la humanidad, nunca sucedió en la Biblia. En Paradise Lost, Satanás se acerca a Eva antes de encontrarse con ella como la serpiente y trata de «pre-tentarlo» contaminando «los órganos de su imaginación» o su imaginación.

Ahora, puede parecer extraño o irrelevante incluir una escena como esta en un poema épico que expande la caída real en Génesis 3. ¿Por qué incluirlo si la Biblia no habla de eso? Pero lo que es útil para nosotros no es que obtengamos una precuela adicional (poco probable) de Génesis 3: 1, es lo que dice la escena sobre el pecado. La representación de Milton de Satanás contaminando «los órganos de la fantasía [de Eva]» ayuda a mostrar la importancia de un aspecto del pecado y la tentación que a menudo se pasa por alto: el poder de la imaginación.

El mundo imaginario del pecado

Para que el pecado sea aceptado, aprobado e incluso celebrado en nuestras propias mentes, primero debe ser alimentado por algo más fuerte que solo nuestros sentidos. Las semillas del pecado, aunque sembradas en la carne, son protegidas y regadas por nuestra imaginación.

La imaginación pone carne en los huesos de nuestros bajos deseos para que nuestra búsqueda del pecado parezca no ser un mal contra el cual luchar sino simplemente la realidad para ser aceptada, o peor, la virtud para ser exaltada. Rara vez celebramos el pecado como pecado. El libertinaje descarado puede acaparar los titulares, pero eso es precisamente porque se reconoce intuitiva y abiertamente como maldad. Nos gusta Mardi Gras no porque sea bueno y hermoso, sino porque parece un ejercicio inofensivo de ser «malo».

Sin embargo, hay muchos pecados que en realidad celebramos como honorables y virtuosos: «pecados saneados». ” que alardeamos en lugar de cubrir con vergüenza (Ezequiel 23: 18–19). Para sanear un pecado, tienes que darle un hogar en un “mundo” diferente en el que ese pecado no aflija la conciencia tan fácilmente, porque en ese mundo, la maldad juega creíblemente el papel de la virtud. Este es el trabajo de la imaginación.

El pecado es a menudo en su raíz un fracaso de la imaginación, la aceptación de un mundo alternativo inválido o una historia que llama al mal bien y al bien mal.

Imaginación en el Jardín

Así es en el relato bíblico de la tentación en el Edén. La serpiente tienta a Eva no sugiriendo una simple rebelión, sino ofreciéndole un mundo alternativo a su imaginación en el que Dios dijo: “No comerás de ningún árbol del jardín” (Génesis 3:1). Eva rechaza este mundo, pero lo reemplaza rápidamente con otro mundo imaginario en el que quizás ni siquiera toquen el árbol prohibido (Génesis 3:3).

La imaginación de Eva continúa expandiendo los detalles del mundo prohibido, imaginando cómo sería volverse sabia comiendo del hermoso árbol, hasta que su deseo por la realidad imaginada supera su deseo por la realidad de Dios. Eva agarra el fruto, perdiendo el paraíso.

Tu Pecado y el de la Sociedad

La imaginación es fuerte suficiente para engañarnos y validar los pecados tanto personales como sociales. Por ejemplo, un padre adicto al trabajo cree que ama a sus hijos cuando renuncia a otro fin de semana para que su fondo para la universidad pueda crecer, y se ofende o enoja cuando sus hijos no pueden entender por qué papá no tiene tiempo para jugar con ellos. En su mundo imaginario, se presenta a sí mismo como un héroe que sacrifica su tiempo y sus intereses para lograr la prosperidad de su familia.

Del mismo De alguna manera, los pecados culturales no son meramente lujurias bajas y deseos carnales a gran escala en una sociedad. La imaginación primero debe crear un «mundo seguro» alternativo para permitir que un pecado florezca ampliamente en los corazones y las mentes de una sociedad.

Tomemos, por ejemplo, la celebración institucionalizada del aborto en Estados Unidos. Cuando se celebra el aborto, ¿qué historia escuchas? Comienza como la tragedia de mujeres victimizadas, abusadas durante demasiado tiempo por una sociedad opresiva y patriarcal. La única luz de esperanza surge de las ventanas opacas de las clínicas de Planned Parenthood, donde las mujeres finalmente pueden captar el poder de la autodeterminación. En tal historia, sugerir que la vida de un bebé es más importante que la elección de una mujer de terminar o mantener esa vida es equivalente a dejarse crecer un bigote para girar y apagar el letrero «Se buscan secuaces malvados».

Sorprendentemente , la imaginación es capaz de transformar incluso los pecados más despreciables para que aparezcan como actos nobles de verdad, bondad y belleza al refundirlos en mundos e historias ilusorios.

La imaginación hedonista del cristiano

De todo esto, podríamos empezar a pensar que debemos suprimir la actividad imaginativa. La imaginación puede parecer una distracción de la búsqueda de la verdad o, peor aún, un camino engañoso para alejarse de ella. La fidelidad a la razón sola, no contaminada por las creaciones de la imaginación, puede parecer una mayordomía mucho más segura de nuestras capacidades cognitivas.

Sin embargo, descartar la imaginación de la vida cristiana no nos salvará del pecado ni nos ayudará a crecer en justicia. De hecho, toda esperanza de despojarse del hombre viejo y vestirse del nuevo descansa en una redención de la imaginación dada por Dios, comprada por Cristo y fortalecida por el Espíritu.

¿Qué aspecto tiene el “hombre nuevo”? ¿me gusta? Se nos dan muchos detalles, pero sin la imaginación, la aplicación es imposible. Sabemos que el nuevo hombre se viste de bondad (Colosenses 3:12), pero uno solo puede vivir esa bondad después de que la imaginación haya pintado una imagen mental concreta de cómo se ve la bondad.

La imaginación enriquece nuestra mente. Nos permite comprender con mayor claridad y sentir con mayor profundidad las ideas ambiguas o abstractas. Por eso, criar a los niños en buenas historias es tan importante como criarlos en su catecismo. “¿Cuál es la miseria de ese estado en que cayó el hombre?” Déjame contarte una historia sobre la criatura de Frankenstein.

Al usar la imaginación para imaginar las posibilidades de nuestro servicio fiel a Dios, también encontramos ayuda para luchar contra nuestros pecados. El problema es que nos complacemos demasiado fácilmente con los mundos imaginarios en los que nuestros pecados encuentran refugio. Las gloriosas historias que representan los propósitos de Dios siempre serán más hermosas que las historias que juntamos para explicar nuestros pecados. Por lo tanto, matamos el pecado al hacer un esfuerzo imaginativo para visualizar el deleite y la belleza superiores de las historias de Dios sobre las tramas retorcidas y feas que escribimos para justificar el mal.

La imaginación aún funcionará

En un ensayo sobre la imaginación, el autor George MacDonald escribió:

La imaginación aún funcionará; y si no para bien, para mal; si no por la verdad, entonces por la falsedad; si no para la vida, entonces para la muerte. . . . El poder que podría haber surgido al concebir las formas más nobles de acción, al realizar la vida de los de corazón sincero, los que se olvidan de sí mismos, se manifestará en la construcción de castillos aéreos de ambición vana, de riquezas ilimitadas, de admiración inmerecida.

Mediante la imaginación, somos capaces de llamar a la realidad cosas que no están presentes. Depende de nosotros si empleamos esta capacidad para construir en alto los gloriosos muros de la fortaleza del Todopoderoso o si agregamos frenéticamente más candados a las puertas del infierno. Crearemos mundos para fomentar el pecado o la justicia. La pregunta no es si usaremos nuestra imaginación, sino cómo.

Dios nos ha creado con la capacidad de actuar como “subcreadores” mediante el ejercicio de nuestra imaginación. Por lo tanto, negarse a administrar la imaginación significa negarse a amar al Señor con todo su ser. No eres tuyo, porque fuiste comprado por precio, así que glorifica a Dios en tu imaginación.