Han pasado 27 años desde que NWA lanzó Straight Outta Compton, un álbum que arrasó en el mundo del hip hop. El álbum, que incluye temas como «F— tha Police», fue pionero en el subgénero del gangsta rap, una forma conocida por la misoginia abierta, la violencia y las blasfemias en tu cara.
No es sorprendente que un grupo cuyo acrónimo significa «Niggaz Wit Attitude» llame la atención. Pero NWA hizo más que agitar algunas plumas; se ubicaron en la cabecera de un movimiento de rap nuevo e influyente, marcando la pauta para la música rap durante la próxima década (si no más).
NWA está de vuelta en las noticias con el lanzamiento reciente y la caja en alza -éxito de oficina — de la película biográfica del mismo nombre, Straight Outta Compton. No he visto la película, ni puedo recomendarla según las calificaciones y reseñas. Pero la popularidad de la película nos da la oportunidad de reflexionar sobre una forma de arte a menudo vilipendiada: el rap.
NWA tuvo tanto éxito en cambiar el rap hacia la variedad gangsta que muchos, incluidos los cristianos, respondieron descartando la forma de arte como inherentemente destructiva. Esto es un error. El rap a menudo puede distorsionarse y corromperse, pero sigue siendo un género que podemos dirigir hacia su verdadero fin en Cristo.
Gangsta Rap como corrupción y desvío del género
Cada forma de arte tiene el potencial de ser corrompida y distorsionada. El rap no es diferente. Debemos reconocer que el tono y el contenido del gangsta rap están lejos de ser saludables. Una de las formas más prominentes en que se ha corrompido el rap es su énfasis en la fanfarronería y la arrogancia. Este tipo de arrogancia se ve más claramente en el rap de batalla, que es una especie de guerra verbal entre un MC y su competidor en el escenario. El MC se celebra a sí mismo, menosprecia a su oponente y habla mal de todas las maneras imaginables.
Poco importa si el estilo de vida violento crea el arte violento o el arte el estilo de vida. En realidad, es probable que ambos sean ciertos. La realidad de la violencia de las pandillas en Compton creó un entorno en el que NWA decidió que necesitaba luchar para sobrevivir. Su arte coincidía con sus vidas. Pero una vez que ese arte se hizo público, se convirtió en el himno de otros jóvenes varones. Y la forma de arte, aunque no creó exactamente una vida violenta, al menos confirmó lo que muchos hombres jóvenes sospechan: que el único camino hacia el éxito es el de la violencia y la destrucción. autopromoción.
Rap a la gloria de Cristo
Muchas personas han reconocido la naturaleza corrosiva y subversiva del gangsta rap. Desafortunadamente, muchos también se han negado a reconocer el rap como una forma de arte legítima. Pero es una forma legítima de expresión artística. Quizás la mejor manera de describir el rap es decir, como lo ha hecho Adam Bradley, que es una métrica poética que se vuelve audible. Es a la vez música y verso literario, a la vez palabra y canto.
No es meramente discurso ni precisamente canción, sino una mezcla de ambas. “En pocas palabras”, escribe Bradley, “un verso de rap es el producto de un tipo de ritmo (el del lenguaje) que se adapta a otro (el de la música)” (Poetics of American Song Lyrics, 37 ). La caja de herramientas del rapero incluye ritmo, rima y juegos de palabras, y a menudo se caracteriza por un énfasis en la historia de vida única del rapero. Así que el rap es una forma de arte con potencial para glorificar a Cristo y servir a la humanidad.
El gangsta rap es una mancha en el género rap, pero no podemos permitir que defina el género. Si NWA y otros desean contar la historia de destreza violenta y egocéntrica, los cristianos ingresan al género contando una mejor historia. Al hacerlo, redirigimos a los fanáticos del género a Cristo. En lugar de crear una narrativa con el MC en el centro, el artista cristiano trabaja dentro de una narrativa maestra que coloca a Cristo Rey en el centro. El rapero cristiano no vive bajo la ilusión de que está en el centro de la historia o en control de su propio destino, sino que insta a su audiencia a abandonar esta ilusión a cambio de la realidad.
En lugar de cultivar un estilo de engrandecimiento propio que enfatiza el poder del MC (poder sobre los MC de la competencia, las mujeres y las autoridades), el artista cristiano cultiva una personalidad que da gloria y honra a Cristo. El MC es fuerte, pero su fuerza se deriva de su Señor y rinde tributo a su Señor. El MC está exultante, pero en lugar de regocijarse en el sexo, el dinero y el poder, se jacta en el Señor. A algunos les puede resultar difícil conciliar esta narrativa con la forma de arte del rap. Este pensamiento solo prueba que hemos abandonado el campo durante demasiado tiempo.
Signos de la Vida del Evangelio en Rap
Hay signos alentadores de la vida del evangelio en el mundo del rap. Uno de los desarrollos más significativos en la cultura pop contemporánea ha sido el surgimiento del rap impulsado por el evangelio, ilustrado especialmente por The Cross Movement. The Cross Movement era un grupo de MC cristianos que tenían la intención de usar el ritmo, la rima y los juegos de palabras para proclamar el evangelio y señalar a Cristo de una manera que subvirtiera el autoengrandecimiento y la violencia de la industria del rap en general. Su éxito artístico condujo a la creación de un sello discográfico y un ministerio sin fines de lucro, pero aún más importante, inspiró a una generación de MC impulsados por el evangelio.
Estos raperos son ilustraciones vivas para la comunidad cristiana de que el evangelio Los cristianos de mentalidad pueden y deben entrar en todas las esferas de la sociedad. Entramos en cada esfera con el propósito de dirigir nuestros esfuerzos dentro de esa esfera a Cristo. Reclamamos cada centímetro cuadrado del cosmos para Cristo. Sí, incluso el ámbito artístico de la música rap.
A la luz del éxito en auge de Straight Outta Compton, la comunidad cristiana no debería limitarse a censurar el lado inmoral del gangsta. -cultura del rap. También podemos renovar nuestro apoyo a la música rap impulsada por el evangelio. Podemos aprovechar nuestros recursos financieros y culturales en nombre de los MC que se pararán bajo las luces brillantes del escenario y proclamarán que Jesús es el Señor. Podemos proporcionar tanto creaciones como críticas, alternativas y antídotos.
Y la única forma en que podemos hacerlo es a través del evangelio, ofreciendo a todos el aroma de Cristo, a unos un aroma que parece de muerte, pero a otros “olor de vida para vida” ( 2 Corintios 2:16).