Cumplo cincuenta este fin de semana. Cincuenta. Llegó más rápido de lo que esperaba.

Recibí un saludo de cumpleaños por correo de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP). Le dije a mi esposa que era como recibir una tarjeta del Grim Reaper. La jubilación no es algo en lo que esté preparado para pensar todavía, ya sea psicológica o financieramente (aunque puedo estar preparado en el primer sentido antes que en el segundo sentido).

O espiritualmente. No hay jubilación de la obra del Reino.

Soy uno de los más antiguos de la llamada «Generación X», nacida entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1980. Somos una generación de brecha, una «X» común y corriente entre los Baby Boomers masivos y socialmente dominantes y los Millennials ruidosos y modernos. No somos “la mejor generación”, y no somos los más geniales. Somos la generación tranquila del hijo del medio. Llegamos a la mayoría de edad en la era relativamente conservadora de Reagan-Bush, lo que significa que no somos revolucionarios políticos o culturales. Y ahora nos encontramos cada vez más en la mediana edad, ya no marcamos tendencias y aún no somos sabios.

Cincuenta se siente diferente

La mediana edad se siente diferente de lo que pensaba. Mi abuela me dijo una vez (ella tenía poco más de noventa años y yo tenía poco más de treinta): “Por dentro todavía me siento como cuando tenía veinte años. Ahora me miro en el espejo y me pregunto, ¿quién es esa anciana? Ahora entiendo mejor lo que quiso decir. Gran parte de mi interior a los cincuenta no se siente diferente a como me sentía a los 25. Pero cuando me veo en las fotos, me pregunto por el hombre de mediana edad. ¿Es realmente así como me veo? Ese se parece a mi papá.

Pero parecer mayor no es la parte difícil de la mediana edad. Eso es principalmente duro para mi vanidad, lo cual es bueno para mi alma. La parte más difícil es la comprensión más profunda y existencial de que a los cincuenta años todavía me parezco mucho más a mi yo interior de 25 años de lo que pensé que sería.

Pensé que ya sería más maduro. Pensé que tendría más fe. Pensé que sería más piadoso, menos temeroso, más paciente, menos irritable. Ha habido progreso en todas estas áreas, pero no tanto como esperaba.

Pensé que sería un discípulo de Jesús más parecido a Cristo, lleno del Espíritu, un mejor esposo, un padre más hábil, un amigo más considerado. Pensé que sería un testigo más audaz de Cristo y un mayor amante de la gente. Pensé que sería más fructífero. Y pensé que habría progresado más en la superación de mis debilidades constitucionales y temperamentales.

La parte más difícil de la mediana edad es darme cuenta de cuánto de lo que pensé que cambiaría todavía queda. El ritmo de la santificación se está volviendo dolorosamente lento. La depravación repugnante sigue siendo una batalla diaria en muchos niveles. Todavía estoy tan “acosado por la debilidad” (Hebreos 5:2).

Tentaciones de la Edad Media

I saber mejor ahora por qué las personas tienen crisis de mediana edad. Hay más demandas sobre nosotros en esta etapa de la vida que en cualquier momento anterior. Los desafíos familiares, vocacionales, financieros y, a menudo, ministeriales, son más complejos que nunca. Y estos llegan precisamente en el momento en que nos damos cuenta de que somos más pecadores, más débiles y menos sabios de lo que pensábamos que seríamos ahora. Podemos sentirnos atrapados en el medio.

Es por eso que algunos responden retirándose a un capullo protector, mientras que otros buscan pastos más verdes. Algunos se aferran a una nueva fantasía ya que las anteriores no cumplieron, mientras que otros simplemente sucumben al cinismo de que todos los sueños son fantasías vacías y comienzan el proceso de endurecimiento que produce a los viejos amargados. Cuando la debilidad se encuentra con el cansancio, y el desaliento se encuentra con la desilusión, debemos estar en guardia. Estos son momentos espiritualmente precarios.

Gracia suficiente para aguantar la carrera

I’ m descubriendo que lo que realmente necesito en esta etapa de la vida es el refrescante recordatorio del evangelio de que son precisamente mis debilidades las que muestran de manera más clara y hermosa la fuerza de la gracia de Dios (2 Corintios 12:9–10), y que tengo necesidad de perseverancia, para que cuando haya hecho la voluntad de Dios, reciba lo que él prometió (Hebreos 10:36). Mis debilidades tienen un propósito en el diseño de Dios, al igual que mi cansancio.

La mediana edad es como las millas doce a veinte en un maratón (al menos psicológicamente), cuando el optimismo enérgico inicial del comienzo se ha ido y la línea de meta todavía parece lejana (incluso con las porristas de AARP). Millas aún se extienden por delante, y sabemos que todavía hay algunas colinas. Nuestro cuerpo está cansado y nuestra mente es susceptible a las distracciones mentales. Los arrepentimientos, las ansiedades y los miedos nublan nuestro pensamiento más que al principio. Nos enfrentamos a varias tentaciones de darnos por vencidos.

Es posible que estas millas intermedias no sean las millas más gloriosas de la carrera, pero con frecuencia son las más importantes. Si terminamos bien o no, a menudo se determina durante este tramo del camino.

Entonces, mientras ayudo a liderar la vanguardia de la Generación X en nuestra sexta década en la carrera de la fe, con el ritmo de mis pies sobre la pavimento y a través de un poco de fatiga, me estoy predicando a mí mismo: Hay suficiente gracia para soportar la carrera (2 Corintios 12: 9; Hebreos 12: 1).

Cincuenta llegaron más rápido de lo que esperaba También sesenta y setenta, si el Señor quiere. Así será la línea de meta. Gloria también. Y cada uno se sentirá diferente de lo que pensé que sería. Mis expectativas, y ciertamente mi propia imagen, no son lo importante.

Lo importante, de lo que se trata toda esta carrera, es de obtener el Premio (Filipenses 3:14). Y quiero seguir corriendo para poder alcanzarlo (1 Corintios 9:24).