El 17 de junio, un hombre de veintiún años ingresó a la iglesia Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur. Se sentó con un pequeño grupo de feligreses que estaban allí para un estudio bíblico. Después de aproximadamente una hora de escuchar la enseñanza y la discusión sobre Marcos 4:16–20, sacó una pistola y disparó fatalmente a nueve personas.

Después del tiroteo de Charleston, los expertos en televisión y personas en las redes sociales calificaron la tragedia de «inexplicable» y «sin sentido». Aunque bien intencionadas, estas palabras son inexactas. La violencia mortal de este joven es ciertamente explicable. Tiene una especie de «sentido» retorcido. Sabemos por qué estas nueve personas fueron asesinadas. Sabemos por qué prospera el tráfico sexual. Sabemos por qué engañamos a nuestros cónyuges. La razón de todo lo que está mal en el mundo se resume en una palabra: pecado.

Las malas noticias primero

Puede sonar trillado, pero es profundamente cierto: usted puede No entienda completamente las buenas noticias si no entiende las malas.

Cuando Dios creó el mundo por primera vez, solo se aplicaban dos descripciones a todo lo que hizo: «bueno» y «muy bueno». Pero en su misteriosa providencia, hizo al hombre ya la mujer capaces de rechazar su benevolencia y desobedecer su mandato. Nuestro antepasado Adán comió del fruto prohibido, y el mundo no ha sido el mismo desde entonces. El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, y esa muerte se ha extendido a todos los hombres (Romanos 5:12). La enseñanza bíblica de que el pecado de Adán se transmitió a todas las personas como una enfermedad espiritual terminal se llama “depravación total” (Romanos 3:10–12, 23).

Extensivo, no intensivo

La profundidad de la naturaleza pecaminosa de la humanidad es comúnmente malinterpretada. Los seres humanos no son tan malos como podrían ser. Ser absolutamente pecaminoso significa que cada pensamiento, palabra y acción de una persona es maliciosa. Pero esta no es nuestra experiencia.

La gente demuestra benevolencia todo el tiempo. Donan dinero y ropa para ayudar a los pobres. Se convierten en maestros para inspirar a los jóvenes a la consideración y el servicio. Cuidan de sus padres enfermos.

La depravación total describe una realidad extensa, más que intensiva. Significa que el pecado se extiende a todos los aspectos de nuestra humanidad. La mente, la voluntad y las emociones de cada persona han sido corrompidas por el pecado. Ninguna parte de ningún ser humano tiene defensa contra la depravación. Pero esta enseñanza no significa que la gente haga tanto mal como le sea posible. La depravación total no habla de la intensidad del pecado en una persona, solo que cada parte de una persona ha sido tocada por él.

Protección contra el progresismo

El mayor enemigo de nuestra aceptación de esta verdad bíblica es la creencia contemporánea en el progreso inherente De la humanidad. Los rápidos avances en el conocimiento científico durante la Era de la Ilustración y los cambios tecnológicos durante la Revolución Industrial nos hicieron creer que nos comportamos mejor con el tiempo. La idea del pecado parecía pasada de moda en medio de los cambios tectónicos de la vida tradicional a la moderna. Esta realidad dio origen a la idea de “progresismo”.

El progresismo enseña que, con suficiente tiempo, información y buena voluntad, las personas mejorarán progresivamente por sí mismas. Las sociedades se volverán más humanas, la ciencia enseñará a la gente todo lo que necesita saber y las naciones se volverán más civilizadas.

El progresismo centrado en el ser humano sustenta la mente secular moderna y, trágicamente, está enviando a la gente al infierno. Hace que la gente se aleje de Dios y busque la salvación en la ciencia o el activismo o en ellos mismos. En la filosofía del progresismo, la serpiente aún susurra: “Ciertamente no morirás” (Génesis 3:4). La verdad bíblica de nuestra depravación total debe protegerse del progresismo, para ayudar a las personas a buscar a Cristo para la salvación en lugar de a ellos mismos.

Nuestra necesidad de buenas noticias

La doctrina bíblica de la depravación total enseña la completa futilidad de todos los esfuerzos en la auto-salvación. Los seres humanos no solo están enfermos en sus delitos y pecados, sino que están muertos (Efesios 2:1). No importa cuánto intentemos hacer el bien con nuestro propio poder, al final siempre actuaremos de manera egoísta. Estos problemas no surgen por falta de voluntad, sino por falta de vida. Solo un poder externo más fuerte que el pecado y la muerte puede vencer la depravación que reside dentro de nosotros. La mayor implicación de la depravación total es que la humanidad necesita un salvador.

Jesucristo fue el único ser humano jamás nacido que no heredó el pecado de Adán. Concebido por el Espíritu Santo, vivió una vida sin pecado y, por lo tanto, fue digno de la vida eterna. Sin embargo, por cuanto amó tanto a su pueblo escogido, se sujetó voluntariamente a la muerte, y muerte de cruz (Filipenses 2:8). Al tercer día resucitó, venciendo al pecado y al último enemigo, la muerte. Ahora bien, por la fe en Cristo también nosotros somos más que vencedores (Romanos 8:37). Cristo nos ha librado del poder del pecado.

En Jesús, podemos luchar contra nuestra naturaleza pecaminosa y vivir vidas santas para su gloria. El poder de Cristo para aplastar el pecado en nosotros no representa una mera incursión en territorio enemigo, sino una conquista total. Así como la depravación una vez nos afectó en nuestra totalidad, por la fe en Cristo, la santidad ahora impregna todo nuestro ser. Este cambio no significa que nunca pecamos. Incluso los cristianos sufren la enfermedad del pecado y sus efectos, pero la diferencia para los creyentes es que el pecado ya no nos controla.

Potencial para el mal

La depravación total implica que las mismas semillas de ira asesina que llevaron a un joven a matar nueve personas en un estudio bíblico también residen en nosotros. El hecho de que no hayamos cometido pecados particulares no significa que no seamos capaces de cometerlos o algo peor. La depravación total debería llevar a todos los creyentes a una humilde circunspección acerca de su propio potencial para el mal.

Pero Dios da más gracia. Él ha proporcionado formas para que podamos despedir continuamente la oscuridad con luz. El pecado florece cuando los cristianos están aislados, pero se marchita en medio de la comunidad. Dios nos ha dado la iglesia para edificarnos unos a otros (1 Tesalonicenses 5:11). Debemos exhortarnos unos a otros para que no seamos endurecidos por el engaño del pecado (Hebreos 3:13). Dios también nos ha dado la oración, la palabra predicada y los sacramentos para alejar de nuestros corazones la presencia inquietante de la depravación total.

Los actos atroces tienen como fuente el pecado, y todos nacemos totalmente depravados. Pero gracias a Dios por la gracia que nos ha mostrado en Jesucristo, que transforma a los depravados en sus discípulos.