Un pastor llega a casa de una reunión de ancianos difícil. Son las nueve de la noche y ha sido un día largo. Después de un rápido saludo a su esposa, se dirige directamente a la cocina para recompensarse de las cargas del día al perderse en las papas fritas Lay’s, el regaliz Red Vines y Dr. Pepper.

Varias horas después, apaga la televisión y se va a la cama. El estrés se ha ido.

¿Qué acaba de pasar?

Por un lado, el comportamiento de este pastor no es particularmente siniestro ni asombroso. No es como si estuviera escabulléndose a clubes de striptease o tomando narcóticos o apostando los ahorros de toda su vida. Pero, ¿qué está pasando en el corazón de este pastor durante este tiempo?

Si bien estos alimentos en particular no tienen nada de malo, los atracones de refrigerios pueden funcionar como adicciones más atroces, como un mecanismo de afrontamiento poco saludable que, en última instancia, desvía nuestros corazones del poder y presencia de Cristo.

Cuatro estrategias para combatir los atracones de snacks

Puedo dar fe de esto. Durante los últimos años, a medida que mi horario y mis responsabilidades se han vuelto más rigurosos, me he visto tentado regularmente a usar los refrigerios de la noche como una forma de lidiar con el agotamiento al final del día. Y me he convencido cada vez más de que, si bien el alcohol más el adulterio pueden destruirte más rápida y decisivamente que Nutella más Netflix, ambos tipos de tentaciones pueden apelar a la misma raíz glotona, golosa y glotona: esa parte codiciosa de nuestro carne que clama como las hijas de la sanguijuela: “Dad, dad” (Proverbios 30:15).

En el curso de mi lucha para «glorificar a Dios en [mi] cuerpo» (1 Corintios 6:20), particularmente cuando me siento agotado por la noche, se me ocurrieron cuatro estrategias que tengo encontrado útil. Los comparto con la esperanza de que puedan ser útiles para otros que también se sientan tentados en esta área.

1. Ejercicio

“A Dios le importa el ritmo y el tono de nuestro trabajo tanto como el contenido y el resultado final”.

Algunas personas parecen pensar, o al menos dan la impresión a otros, que resistir la tentación de los pecados de la carne es esencialmente una cuestión de disciplina espiritual. Si está comiendo demasiado, necesita leer más la Biblia, y si está viendo demasiada televisión, obviamente no está orando lo suficiente.

Lo último que quiero hacer es minimizar la importancia de las disciplinas espirituales. Sin embargo, creo que es un error adoptar un enfoque tan limitado. Dios nos creó como seres holísticos con necesidad de trabajo, relaciones, sueño, ejercicio y más, y nuestra salud emocional y física más amplia puede afectar significativamente nuestra vida espiritual.

En The Screwtape Letters de CS Lewis, el diablo Wormwood le da a su demonio menor este consejo sobre el tema de la glotonería:

Mantén a tu hombre en una condición de falsa espiritualidad. Nunca dejes que se fije en el aspecto médico. Mantenlo preguntándose qué orgullo o falta de fe lo ha entregado en tus manos cuando una simple investigación sobre lo que ha estado comiendo o bebiendo durante las últimas veinticuatro horas le mostraría de dónde provienen tus municiones.

Cuando nos sentimos tentados a los atracones de bocadillos u otras formas de gratificación poco saludable, debemos mirar debajo de la tentación para ver de dónde proviene su «munición». ¿Cuándo llega la tentación? ¿Qué emociones estamos sintiendo cuando sucede? ¿Por qué está aquí ahora y no hace tres horas? ¿Existe un “aspecto médico” en la tentación, además del espiritual?

En mi propia vida, he observado que la tentación de comer poco saludable suele presentarse por las noches, cuando he trabajado duro todo el día y necesita algún tipo de liberación del estrés y la presión acumulados durante el día. Parte de la solución, por supuesto, es descansar del trabajo (más sobre eso a continuación). Pero también descubrí que, cuando estamos agotados, Dios nos ha dado mecanismos alternativos y saludables para lograr esa liberación y “relajarnos”. Y uno de los más importantes, quizás el más importante después de dormir, es el ejercicio.

Durante el ejercicio, el cuerpo libera endorfinas que interactúan con los receptores del cerebro para reducir la sensación de dolor y desencadenar un leve sentimiento eufórico. En otras palabras, el ejercicio puede tener una función similar a los atracones de bocadillos: puede actuar como una contramedida y liberarse del estrés y el agotamiento. Pero mientras que bombear azúcar al torrente sanguíneo es malo para usted y tiene rendimientos cada vez menores, bombear endorfinas al torrente sanguíneo es bueno para usted y tiene rendimientos constantes.

Si tiene la tentación de comer bocadillos en exceso, tómese un tiempo considerar cuándo y por qué surge esa tentación, y luego adoptar un enfoque más holístico para combatirla, incluida una cantidad saludable de ejercicio.

2. Disfruta de tu familia

Dios nos creó no solo con necesidades físicas, como el sueño y el ejercicio, sino también con necesidades sociales y psicológicas, como la amistad y la recreación. La vida no está diseñada para ser intensa el 100% del tiempo. Hay un lugar saludable en nuestras vidas, incluso una necesidad, para pasatiempos y diversas formas de juego.

Winston Churchill lidió con el enorme estrés del liderazgo durante la guerra con la Alemania nazi dedicando horas a la pintura. Ahora, uno podría decir: «¿Por qué perder el tiempo pintando cuando los nazis están en tu puerta?» Pero la pintura fue una distracción saludable para Churchill que finalmente ayudó a mantener su productividad y cordura durante un tiempo increíblemente exigente. Si Churchill necesitaba y se hizo tiempo para un pasatiempo en medio de las exigencias de su trabajo, es posible que usted y yo también necesitemos un pasatiempo.

Uno de los lugares más importantes para cultivar pasatiempos y juegos saludables es nuestra vida familiar. . Creo que cultivar un tono alegre en nuestros hogares, hacer de las paredes de nuestra casa un refugio del estrés en lugar de un lugar de estrés, poder deleitarnos y disfrutar genuinamente los miembros de nuestra familia: estas cosas marcan una profunda diferencia en la forma en que lidiamos con el agotamiento al final del día.

Algunos de nosotros podemos sentir que estamos tan agotados por el trabajo que no tenemos nada que dar a nuestras familias. Si es así, tenemos que ajustar nuestras prioridades. Si le da más energía emocional a la planificación y ejecución de su horario diario de nueve a cinco que a su horario de seis a once, puede estar diciendo: «El trabajo es más importante para mí que la familia». Esas horas de la tarde son una oportunidad preciosa para servir y amar a su familia, y también pueden proporcionarle un refugio.

3. Deje de idolatrar la productividad

Cuando Dios creó el mundo, estableció un patrón de trabajo y descanso, un patrón que luego llamó a su pueblo a seguir en su rutina semanal (Éxodo 20:8–11). Este diseño significa que la eficiencia bruta no es el objetivo de la vida. El trabajo no es lo último.

Para luchar contra la tentación de mecanismos de agotamiento poco saludables (como comer demasiado), debemos tener en cuenta el diseño de Dios para un descanso semanal. Si abusamos del patrón de trabajo y descanso de Dios en Génesis 1, seremos más tentados a abusar del mandamiento de Dios de glorificarlo con nuestros cuerpos (1 Corintios 6:20).

Para mí, esta realidad significa no solo tomando un día libre regularmente, pero también trabajando a un ritmo más medido a lo largo de cada día. Si reduzco mis expectativas generales, no me molestan las distracciones, las interrupciones y las visitas inesperadas. Estoy más disponible para la persona que Dios pueda poner en mi camino. Y lo mejor de todo, tengo más para dar a mi familia cuando llego a casa al final del día, en lugar de estar completamente exhausto.

“En el centro de cada corazón humano hay una profunda hambre espiritual y sed de Dios mismo”.

Trabajar con calma y atención a Dios no siempre es algo natural. Es mi defecto responder correos electrónicos con el poder de la carne, en lugar del poder del Espíritu. Pero a Dios le importa tanto el ritmo y el tono de nuestro trabajo como el contenido y el resultado final. Él quiere que le demos cada momento del día, como un acto de alabanza y agradecimiento hacia él. Una mentalidad frenética lo impide.

Si abordas tu jornada laboral como si fuera una carrera de viento, estarás más tentado a abusar de tu relajación vespertina. Pero si lo abordas como si fuera un trote constante, tendrás más para dar a tu familia por la noche y estarás menos tentado a comer refrigerios poco saludables.

4. Mire a Cristo para la satisfacción más profunda de su alma

Las Escrituras enseñan que en el centro de cada corazón humano hay una profunda hambre espiritual y sed de Dios mismo. “No sólo de pan vive el hombre” (Deuteronomio 8:3). Cuando Jesús fue tentado por el hambre, respondió citando este versículo.

Al igual que Jesús, debemos aprender a responder con las Escrituras a nuestras tentaciones, en lugar de simplemente escuchar las mentiras que nos hablan. Un pasaje de las Escrituras que he encontrado útil en la batalla contra los refrigerios poco saludables, en consonancia con el uso que hace Jesús de Deuteronomio 8:3, es el Salmo 63:5–7:

Mi alma se saciará como de grosura y rico alimento, y con labios de gozo te alabará mi boca, cuando me acuerde de ti sobre mi lecho, y medito en ti en las vigilias de la noche; porque tú has sido mi ayuda, ya la sombra de tus alas cantaré de júbilo.

David describe aquí la experiencia de comer alimento espiritual: la rica satisfacción en la presencia de Dios de ese anhelo profundo que todos tenemos, no en el estómago, sino en el alma.

¿Qué sucede cuando, en lugar de simplemente tratar de abstenernos de la comida física, usamos esa misma hambre como un catalizador para buscar la presencia de Cristo que todo lo satisface? ¿Qué sucede cuando, cada vez que nos viene a la mente un alimento, lo usamos como estímulo para clamar con David: “Mi alma tiene sed de ti” (Salmo 63:1)?

Es decir, cuando está agotado, haga que su objetivo no sea simplemente resistir la tentación de los refrigerios poco saludables, sino usar para impulsarlo más profundamente en la adoración, para convertir su energía en adoración y adoración. deleitándose en la presencia de Dios que todo lo satisface.