¿Qué significa ser perseguido por nuestra fe?

Muy a menudo escucho a la gente decir que los cristianos no están siendo perseguidos en los Estados Unidos. Lo que quieren decir es que no estamos sufriendo físicamente por nuestra fe, en contraste con tantos cristianos en otras partes del mundo. Reconozco, por supuesto, que existe una diferencia significativa entre lo que les sucede a los cristianos aquí y a los cristianos de otros lugares que están sacrificando sus vidas o siendo torturados por su fe.

Aún así, no es correcto decir que los cristianos en los Estados Unidos están libres de persecución. Deberíamos ser más precisos: estamos libres de persecución física.

Considere lo que dice 1 Pedro sobre el sufrimiento de los creyentes:

En esto [la salvación en Cristo] os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, os entristezcáis por diversas pruebas, para que la autenticidad probada de vuestra fe, más preciosa que el oro que perece aunque sea probado con fuego, sea hallada para alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo. (1 Pedro 1:6–7)

Más adelante escribe:

Puesto que Cristo padeció en la carne, vosotros estad armados del mismo pensamiento; porque quien ha padecido en la la carne ha cesado del pecado, para vivir el resto del tiempo en la carne, no ya para las pasiones humanas, sino para la voluntad de Dios. Porque el tiempo pasado es suficiente para hacer lo que los gentiles quieren hacer, viviendo en sensualidad, pasiones, borracheras, orgías, borracheras e idolatría sin ley. Con respecto a esto se sorprenden cuando no os unís a ellos en la misma corriente de libertinaje, y os calumnian. (1 Pedro 4:1–4)

Y continúa hablando sobre el sufrimiento en 1 Pedro 3:13–17 y 4:12–16, y vemos en estos textos que a veces el sufrimiento era bastante intenso.

Calumniado y calumniado

Pedro no usa la palabra persecución para describir lo que los lectores están experimentando, pero claramente sufren por su fe, y esa es otra forma de decir que están siendo perseguidos. Están siendo calumniados por ser cristianos, y también son difamados por no permitirse el mismo estilo de vida que los incrédulos. Pedro dice que no deberían sorprenderse por las pruebas de fuego que enfrentan.

Pero aquí está el punto crucial que deben ver en todos estos pasajes: Pedro no dice nada sobre el sufrimiento físico cuando describe las dificultades que estaban experimentando sus lectores. . Fueron criticados por personas en el mundo; es posible que hayan experimentado alguna persecución por parte de las autoridades gobernantes (1 Pedro 2:13–17), y ciertamente estaban fuera de sintonía con la sociedad. Pero no se dice nada acerca de que los creyentes sean ejecutados, azotados o apedreados; de hecho, Pedro no menciona ningún tipo de maltrato físico.

Vemos algo similar en las palabras de Jesús cuando les dijo a sus discípulos: “Bienaventurados seréis cuando la gente os odie y cuando os excluyan y os injurien y despreciar tu nombre como malo, a causa del Hijo del Hombre!” (Lucas 6:22).

Observe cómo los cristianos fueron calumniados, criticados y rechazados por no seguir el ethos social de su época. De la misma manera hoy en día, muchos se asombran de que tengamos una ética sexual tan restrictiva. Muchos contemporáneos piensan que somos perjudiciales para la sociedad, y muchos en el mundo romano pensaban lo mismo de los cristianos. Se oponen a nosotros porque no aprobamos el pecado que se celebra en muchos lugares (como en Romanos 1:32).

Entonces, ¿cómo fue la persecución? El maltrato del que habla Peter consiste en abuso verbal y presumiblemente incluía discriminación injusta en la vida cotidiana. A pesar de que no estaban experimentando abuso físico, estaban sufriendo genuinamente.

Una palabra para hoy

Las palabras de Pedro hablan directamente a los cristianos estadounidenses en este momento.

Por nuestras convicciones bíblicas, no podemos apoyar la decisión de la Corte Suprema de legalizar el matrimonio homosexual en los cincuenta estados. Como cristianos, lloramos por la aprobación judicial de los pecados que deshonran a Dios. Lloramos y nos lamentamos por el pecado que es aceptado en nuestra sociedad. Y esta respuesta generará tensiones con nuestra familia y nuestros amigos, quienes simplemente no pueden entendernos. Y esta respuesta dará lugar a tensiones en el lugar de trabajo con los empleadores y compañeros de trabajo, que piensan que estamos fuera de contacto con la sociedad y la realidad. Aquellos que enseñan en las escuelas públicas pueden enfrentar presiones únicas para adaptarse en los próximos años. Como resultado, se pueden decir palabras desagradables a nuestras espaldas o en nuestra cara. Y puede conducir a la discriminación en nuestros trabajos y la pérdida de libertades religiosas en la sociedad.

Por supuesto, todos estos tipos más sutiles de abuso verbal y discriminación pueden conducir al siguiente paso: abuso físico y sufrimiento. Peter prepara a sus lectores para esta misma posibilidad en el futuro. Aún así, el abuso verbal es una forma de persecución. Al mismo tiempo, les recuerda que Dios reina y gobierna sobre todo y que necesitan vivir de manera ejemplar como creyentes y mostrar el carácter de Cristo a un mundo incrédulo.

Cuando somos perseguidos somos tentados a amenazar ya buscar venganza, pero estamos llamados a soportar el sufrimiento como lo hizo Cristo ya confiar el juicio final a Dios (1 Pedro 2:23). Debemos amar a los que nos odian y mostrarles bondad y gracia, la misma bondad y gracia que nuestro Salvador prodigó sobre nosotros.

Como cristianos en los Estados Unidos, también experimentamos sufrimiento ya que somos calumniados por nuestra fe. La persecución puede ser relativamente ligera; reconocemos que nuestros hermanos y hermanas en otras partes del mundo enfrentan algo mucho más severo que lo que estamos viviendo. Pero todos los creyentes en Cristo son perseguidos de una forma u otra (2 Timoteo 3:12). El abuso verbal y varias formas de discriminación todavía están sufriendo según 1 Pedro.

Ninguno de nosotros sabe lo que depara el futuro para los creyentes en los Estados Unidos, pero Pedro nos exhorta en su primera carta a estar listos para las pruebas de fuego, a seguir el modelo de nuestro Señor y Salvador, y a vivir por una fe que sabe con certeza que la gloria eterna viene después de este momento de sufrimiento.

Después de que hayáis padecido un poco de tiempo, el Dios de toda gracia, que os ha llamado a su gloria eterna en Cristo, os él mismo os restaurará, confirmará, fortalecerá y establecerá. (1 Pedro 5:10)