El año pasado, mis alumnos de quinto grado afilaron sus lápices número dos, miraron hacia abajo por encima de sus escantrones y levantaron la mano para hacer un millón de preguntas antes de tomar el examen estandarizado. prueba.

“Soy 1/256 nativo americano, ¿puedo llenar esa burbuja?”

Esto inició una conversación sobre las minúsculas fracciones que mi clase predominantemente blanca tenía en su herencia. La distracción duró tanto que bajé el martillo: “Escucha. Seas lo que seas principalmente, solo llena esa burbuja”.

Una mano solitaria se levantó. “Soy ¼ japonesa, ¼ brasileña, ¼ india, y la mamá de mi papá es una mujer blanca de Conroe. ¿Qué puedo poner?”

Me reí. «Supongo que eres el tipo que puede poner lo que quieras».

La elección se está volviendo demasiado común en lo que algunos han considerado nuestra sociedad posracial. A medida que aumentan los casos de matrimonio interracial y tolerancia racial, también lo hace una generación de estadounidenses étnicamente neutrales. Se necesita más que una mirada preliminar para determinar los orígenes de alguien.

Por supuesto, en la comunidad negra, las miradas precursoras han sido defectuosas durante cientos de años. Los afroamericanos vienen en una variedad de matices, y Rachel Dolezal, líder de la NAACP en Spokane, Washington, probó esa teoría supuestamente haciéndose pasar por una mujer negra cuando en realidad es blanca.

Tres pensamientos se arremolinan en la superficie mientras proceso este extraño giro de los acontecimientos.

La biología importa

Recientemente, Caitlyn Jenner ha puesto a prueba los límites de la tolerancia de Estados Unidos al adornar la portada de Vanity Justo, no como el ex hombre olímpico que estábamos acostumbrados a ver en los reality shows, sino como una ex mujer masculina. Se han producido debates sobre si debemos ver el cambio de sexo de Jenner como una declaración de la fidelidad de una mujer a sí misma, o como un grito de ayuda de un hombre que está profundamente confundido.

La sexualidad se ha convertido en un concepto fluido en nuestra época, y ahora el género ocupa un lugar central. Sin embargo, a medida que avanzamos a través de ese scantron, la etnicidad parece ser una frontera más difícil.

Aunque el hashtag irónico «transracial» ha vinculado la decisión de Dolezal de vivir la vida como una mujer negra con la decisión de Jenner de vivir la vida como una mujer, la reacción al engaño de Dolezal ha sido abrumadoramente negativa. Su falsedad no se considera aceptable de ninguna manera o forma. Se nos dice, por un lado, que debemos tolerar la decisión de Jenner de vivir como mujer y, por el otro, que no podemos tolerar la decisión de Rachel Dolezal de vivir como una estadounidense negra.

La biología no importa cuando naces hombre y sabes que eres mujer, pero sí importa cuando naces blanco pero sientes que deberías ser negro.

Nuestros términos necesitan definición

¿Qué hace a un estadounidense negro?

No es el tono de piel. Tengo parientes que se parecen mucho a Dolezal. Mi bisabuela era una mujer mulata que había pasado su juventud “haciéndose pasar” por una dama blanca. La historia afroamericana está llena de negros de piel clara que “se hacen pasar” por blancos para evitar el racismo que está tan profundamente arraigado en el pasado de Estados Unidos.

No es simplemente nuestra herencia. El bisabuelo de mi madre por un lado era Cherokee de pura sangre, y el del otro era Choctaw de pura sangre. Mi tatarabuela era hija del dueño de una plantación blanca. La mayoría de los estadounidenses negros pueden señalar algunos de los mismos factores genéticos diversos, algunos pueden señalar incluso más, y nuestros diversos matices y características los anuncian.

¿Es nuestra experiencia compartida? Esta última faceta es vista como uno de los aspectos más sagrados de ser negro en Estados Unidos. Dolezal no solo puso su cabello en trenzas cuadradas y mantuvo su piel bronceada; ha asumido la lucha de los afroamericanos como propia. Algunos han dicho que ella, como mujer blanca, usó su privilegio para tomar una decisión que la mayoría de los estadounidenses negros no pueden tomar: eligió ser negra.

El evangelio da respuestas

Dolezal decidió ocupar un cierto nicho en la sociedad estadounidense, y lo hizo mintiendo para encajar en su grupo preferido. Aunque el género y la sexualidad se han convertido en conceptos fluidos, todavía estamos trabajando arduamente para definir los límites de las construcciones étnicas, incluso cuando las líneas de delimitación étnica están confusas por la diversidad de nuestra colorida herencia. Anhelamos la identidad, anhelamos pertenecer.

El evangelio no solo nos muestra la raíz de nuestra insatisfacción con nuestro lugar en el mundo, el pecado que nos separa de nuestro Padre (Isaías 59:2), sino también la cura para esa raíz amarga (1 Corintios 15:57). Fuimos creados a la imagen de Dios, para su gloria (Génesis 1:26). Esa imagen incluye hombres y mujeres, así como la hermosa muestra de diversidad que vemos en los cuatro rincones del mundo.

Jenner y Dolezal se oponen a las personas que Dios creó para que fueran. Ninguno de ellos nació en el cuerpo que hubieran preferido, y al cambiar su estado actual, están tratando de cambiar una historia de fondo que nunca escribieron en primer lugar. Se están aferrando a cambiar los hechos en un scantron y evitando la verdadera prueba.

A medida que cada uno de nosotros acepta las complejidades de nuestros orígenes, debemos aceptar el hecho de que un maestro artesano ha elegido tanto nuestras etnias como nuestros géneros para su gloria. Tratar de vivir fuera de esas hermosas verdades es cuestionar a nuestro Creador y huir del propósito que le ha dado a cada aspecto de lo que somos, y del verdadero gozo que solo él ofrece.