Un amigo mío incrédulo, con quien he estado comunicando el evangelio a lo largo de los años, regresó de un viaje de negocios a la India. No debe haber sido un viaje especialmente agradable, porque cuando le pregunté cómo le fue, me miró a los ojos y me dijo: “Tu Dios no puede existir. Si lo hiciera, la miseria masiva que azota a este país no estaría presente”.

No especificó lo que vio, pero a veces el peso del pecado y la maldad en el mundo puede desalentar cualquier entusiasmo por el evangelismo o por defender la fe cristiana.

Pero los anteojos bíblicos requieren que los cristianos sean personas esperanzadas.

La virtud teológica de la esperanza

Recuerdo vívidamente haber hablado con un apologista experimentado en mis primeros días como cristiano. Hablaba y hablaba sobre el estado del mundo y los desafíos de defender el cristianismo en un ambiente tan hostil. Nunca olvidaré a este guerrero cristiano volviéndose hacia mí, con un dedo temblando en mi rostro, diciendo: “Ningún cristiano tiene derecho a ser pesimista”. Este era un hombre que conocía y vivía la esperanza de Cristo.

Los anteojos de la Sagrada Escritura cambian nuestra visión del mundo. Ningún otro anteojo puede darnos una visión adecuada del mundo, ni las noticias diarias, ni una película conmovedora, ni una gran novela. Mirar a través de otros lentes es como mirarse en un espejo de carnaval: el mundo se ve distorsionado y desproporcionado. Una visión 20/20 del mundo solo es posible con lentes bíblicos.

Una de las cosas que parece oscurecerse con demasiada frecuencia en nuestra visión bíblica es la virtud teológica de la esperanza . Junto con el amor y la fe, la iglesia ha reconocido un lugar especial para la esperanza cristiana (1 Corintios 13:13).

Plenitud de esperanza

Pero como un niño del medio, la esperanza ha sido virtualmente ignorada debido a sus otros dos hermanos , fe y amor. Se han escrito resmas sobre la virtud del amor. Esto es como debería ser. El amor es la mayor de las tres virtudes que Pablo enumera para nosotros. También estamos intensamente interesados en la fe que nos llega como un don de Dios (Efesios 2:8). Nos deleitamos en su eficacia salvadora para nosotros; nos regocijamos en su medio singular de justificarnos ante Dios. Eso también es como debe ser.

Pero, ¿qué pasa con la esperanza? Si se deja de lado la esperanza, entonces nuestra visión bíblica fácilmente puede volverse extremadamente miope. Sin esperanza cristiana, tenemos problemas para ver más allá de las circunstancias presentes que están frente a nosotros.

La realidad de la esperanza en toda su plenitud bíblica se le da a la iglesia después de la resurrección de Cristo. Este regalo nos dice un poco acerca de cuál es nuestra verdadera esperanza. La esperanza cristiana se basa en la resurrección segura de los que están unidos a Aquel que resucitó de entre los muertos. La vanidad de nuestra fe se ve frustrada porque Cristo ha resucitado (1 Corintios 15:17). Sin esa resurrección, la fe no tendría esperanza; estaría desprovisto de toda certeza para nuestro futuro.

Esperanza con contenido real

Recuerdo haber visto una calcomanía de parachoques hace años que decía: «He perdido la esperanza y me siento mucho mejor». Estaba destinado a ser una declaración humorística, pero es trágicamente humorística. Es un reconocimiento de que una esperanza que apunta a nada no vale nada; bien podría ser echado a un lado.

Es el tipo de desesperanza que se expresa en Macbeth de Shakespeare. “La vida”, dice Macbeth, “es un cuento contado por un idiota, lleno de ruido y furia, que no significa nada”. La falta de esperanza de esta declaración se puede ver en la frase, «no significa nada». Un signo apunta a algo más allá de sí mismo, a una meta o destino. Si la vida no tiene signo, si no significa nada en absoluto, no hay meta ni destino. No queda nada más que ruido y furia, mero ruido.

No tener esperanza es vivir una vida que, literalmente, significa nada; es una vida que no tiene ningún signo que apunte más allá de sí misma. No queda nada más que sonido y furia. Pero la vida del cristiano significa a Cristo. Y Cristo ha resucitado. Y porque Cristo resucitó, los que se encuentran en él vivirán con él en el cielo nuevo y en la tierra nueva por la eternidad. La vida en Cristo es esperanza con contenido real, el contenido de la única realidad que es permanente: la realidad de la existencia eterna con nuestro Salvador resucitado.

Defender la fe con esperanza

Cuando el apóstol Pedro escribe a un grupo de cristianos dispersos y sufrientes, les dice cómo responder a las persecuciones que están viviendo. En medio de su consejo inspirado por el Espíritu, les dice que deben estar preparados para defender su fe:

. . . en vuestros corazones glorificad a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros. . . (1 Pedro 3:15)

“Una de las verdades más poderosas que podemos ofrecer a nuestros objetores es la verdadera esperanza”.

Cuando personas hostiles se te acercan, dice Peter, debes estar preparado para defender lo que crees. Pero observe cómo Pedro caracteriza el contenido de esa defensa. No les dice que den una razón de por qué creen, ni siquiera de qué creen, aunque ambos podrían incluirse en nuestra defensa. Pedro les ordena que estén listos para dar razón de la esperanza que hay en ellos.

Los destinatarios de la carta de Pedro probablemente estaban siendo perseguidos por su gobierno. En medio de tal persecución, la vida, para los perseguidores, no significaba más que obediencia al emperador. Quizás los perseguidores notaron que los cristianos de los que estaban abusando tenían más por lo que vivir que solo sus vidas aquí. Tal vez antes de que les quitaran la vida, estaban dejando en claro que la muerte no tenía un control final sobre ellos. Tal vez se había corrido la voz de que estos seguidores de Jesús tenían una verdadera esperanza. Pedro dice: “Prepárense para dar razón de su esperanza”.

Ofrecemos verdadera esperanza

Cuando nos relacionamos con el mundo, cuando nos encontramos en la necesidad de defender nuestro compromiso cristiano, una de las verdades más poderosas que podemos ofrecer a nuestros objetores es la verdadera esperanza. Podemos hablarles de una existencia y de una vida que es sólo lo que debe ser cuando apunta más allá de sí misma a la vida de quien es la vida y nuestra única esperanza verdadera.

Podemos mostrarles, a través de nuestros lentes bíblicos, cómo es la vida, no solo aquí y ahora, sino con una visión de largo plazo hasta el final de los tiempos. Podemos darles buenas razones para la esperanza que hay en nosotros. Podemos señalarles la única esperanza verdadera: en Jesucristo.

Por tanto, preparando vuestras mentes para la acción y siendo sobrios, poned toda vuestra esperanza en la gracia que os será traída en la revelación de Jesucristo. (1 Pedro 1:13)