Fue una reunión de ancianos que nunca olvidaré.

Acababa de regresar de una conferencia de liderazgo en la que el pastor de una de las iglesias más grandes de los Estados Unidos se había expresado elocuentemente sobre los desafíos y dificultades únicos que conlleva el ministerio pastoral.

Afirmó que dirigir un ministerio es el trabajo más duro. Lo que está en juego es eterno. Nuestro enemigo es el epítome del mal. Es cauteloso, feroz y el máximo engañador. Somos propensos a ser malinterpretados. Nuestro mensaje es impopular. La mayoría de nuestras recompensas vienen después. Y se nos pide que demos más de lo que recibimos.

Dado que estaba en medio de una temporada de ministerio particularmente oscura, sus palabras resonaron conmigo. Al igual que Asaf en el Salmo 73, comenzaba a preguntarme si el ministerio valía la pena.

En nuestra próxima reunión de ancianos, comencé a compartir lo que había dicho. Lo presenté como una petición de oración. Pero en realidad, solo quería un poco de empatía y comprensión. Pero antes de que pudiera entrar en mi fiesta de lástima, uno de los hombres de nuestra junta me dijo que me callara.

Lo hice. Inmediatamente.

Verás, era un infante de marina retirado que había cumplido tres períodos de servicio en Vietnam. Había luchado con valor y experimentado de primera mano el horror y la carnicería de la guerra. Peor aún, había regresado a casa para encontrarse con el desprecio y el ridículo generalizados. No hubo bienvenida de héroe. Literalmente lo escupieron en el aeropuerto.

Tenía razón al llamarme. No tenía idea de lo que estaba hablando, y no tenía derecho a quejarme de las dificultades y presiones del ministerio. Claro, el ministerio vocacional tiene sus desafíos y dificultades únicos, pero comparado con un período de servicio en Vietnam o Faluya, es pan comido. El hecho es que, desde la Caída, toda vocación ha estado plagada de privaciones y dificultades. No hay jardín sin malas hierbas.

Me disculpé rápidamente. Él amablemente aceptó mis disculpas.

Ese día, de camino a casa, me comprometí a nunca más quejarme públicamente de las dificultades y cargas del ministerio como si fuera una carga en lugar de un increíble privilegio. Instituí lo que llamo la regla «no quejarse«. Se basa en recordar las siguientes Escrituras y pautas.

1) El liderazgo es una elección

Dios ha llamado a cada creyente a una vida de discipulado y ministerio del reino. Pero el liderazgo formal es una elección. No tengo que liderar. Nadie hace. Y si no puedo liderar con un corazón agradecido y gozoso, el reino estará mejor servido si me hago a un lado o tomo un descanso para que alguien más pueda tomar el manto. Dirigir “con alegría y no con gemidos” es para el bien de nuestro pueblo (Hebreos 13:17).

Eso no significa que deba estar mareado o pretender que las dificultades no son difíciles. Pero sí significa que mi Señor no está bien servido cuando lo sirvo con una perspectiva similar a la de Eeyore.

Cuando Pablo estableció las calificaciones para un supervisor, le dijo a Timoteo que las aplicara a cualquiera que aspirara a convertirse en líder (1 Timoteo 3:1–7). Y cuando Jesús señaló el camino del liderazgo de servicio, no dijo que era para todos. Hizo un llamamiento a los que deseaban ser grandes o primeros (Mateo 20:25–28).

No se pierdan esto, porque si entiendo que servir en un El papel de liderazgo es una elección, no tengo nada de qué quejarme. Es el camino que he elegido.

2) Liderazgo de servicio significa ser tratado como un sirviente

Me encanta la idea del liderazgo de servicio. Pero cuando la gente empieza a tratarme como a un sirviente, eso es otro asunto. Sin embargo, Jesús no estaba bromeando. Liderazgo de servicio genuino significa ser tratado como un sirviente. Es una realidad, no un cliché.

Es raro un amo que realmente aprecie lo que sus sirvientes hacen por él. De hecho, la mayoría de las veces, los amos tratan a los sirvientes con un sentido de derecho. Por lo tanto, no debería sorprenderme cuando algunos en mi rebaño actúan como si me pertenecieran, se resisten a mi liderazgo o dan por sentado lo que hago. Viene con el territorio. Y es un territorio que he elegido para vivir y servir.

3) Nuestra recompensa está llegando

Como atleta, nunca disfruté de la «semana del infierno». Me lo habría saltado si hubiera podido. Pero seguí apareciendo año tras año de buena gana y con entusiasmo porque la «semana del infierno» fue el precursor de una temporada llena de juegos.

De la misma manera, he aprendido a abrazar las “semanas infernales” que son parte del ministerio, tratando de juzgarlas no por el dolor de hoy, sino por la promesa de mañana. Mi Señor soportó la cruz por el gozo puesto delante de él (Hebreos 12:2). Pablo consideró sus dificultades y persecuciones como aflicciones leves momentáneas a la luz de las glorias eternas que le seguirían (2 Corintios 4:17). Y los que apacentan su rebaño con buena disposición y entusiasmo, no por obligación ni por ganancia egoísta, recibirán una recompensa eterna cuando aparezca el Pastor principal (1 Pedro 5:1–4).

4) El sufrimiento es un privilegio

El gurú pastoral y de liderazgo que tan elocuentemente se lamentó de las dificultades del ministerio acertó en parte. El ministerio es a menudo un llamado difícil; cosas infinitamente grandes están en juego. No es para los débiles de corazón. Pero esas penalidades bien entendidas no son motivo de lamentación. Son algo para gloriarse. Sufrir por Jesús no es una maldición para soportar; es un honor ser abrazado. Significa que hemos sido tenidos por dignos (Filipenses 1:27–30).

Cuando el liderazgo ministerial se convierte en una carga sin gozo, es una señal de que algo salió radicalmente mal con mi paradigma espiritual. El liderazgo en el reino no es una carga. Es uno de los mayores privilegios que se le puede conceder a alguien. Es alucinante que Jesús pague por mis pecados. Está más allá de lo que jamás podría imaginar o pedir que me convirtiera en un hijo y coheredero. Y es completamente incomprensible que le confíe a alguien como yo el cuidado y la alimentación de su novia.

Sin embargo, lo ha hecho. Y la única respuesta lógica a un privilegio tan inmerecido e inexplicable es un corazón lleno de gozo y gratitud incluso en los valles más oscuros del ministerio. O como me gusta decir: «No más quejas».