Fue un pastor educado en Cambridge de una iglesia congregacionalista cerca de Boston durante más de cincuenta años. Pero se le recuerda principalmente por sus misiones transculturales.
John Eliot (1604–1690) se aventuró “fuera del campamento” (Hebreos 13:13) para ministrar entre los algonquinos y otras tribus del este colonial. litoral y ayudó a producir la primera Biblia completa en un idioma americano. Además de la publicación de catecismos y herramientas de aprendizaje de idiomas en lengua algonquina, Eliot también tradujo tres clásicos devocionales puritanos para uso de los cristianos nativos. Su composición original más larga que existe en inglés se titula La armonía de los evangelios, en la Sagrada historia de la humillación y los sufrimientos de Jesucristo, desde su encarnación hasta su muerte y sepultura (1678). Fue la contribución de Eliot al creciente cuerpo de literatura de preparación de la Cena del Señor que era un género popular de la época en Nueva Inglaterra.
Buscar Gracia en la Mesa, Entre el Cuerpo
La pastor septuagenario creía apasionadamente que la forma ideal de “ir adelante” hacia Jesús y “obtener gracia” de él para “capacitarnos para cualquier servicio haciendo o sufriendo el beneplácito del Señor, cualquiera que sea” era participar en la Cena del Señor con fe y alegría.
Para Eliot, eso significaba participar en la Cena del Señor con los otros miembros de una congregación con los que uno había entrado en un pacto de compromiso para vivir en comunión armoniosa. Significaba tomar el pan y el vino, de manera reflexiva, con un cuerpo de hermanos y hermanas que buscaban juntos la fidelidad a Jesús, que estaban “haciendo verdad en amor” cuando surgía la necesidad y estaban llevando las cargas unos de otros en forma tangible. caminos que daban testimonio de la presencia del Espíritu entre ellos. Eliot escribe:
Cuando celebramos la muerte y los sufrimientos de Jesucristo en nuestra comunión sacramental con Dios, reaviva nuestra fe apagada y desanimada, sella nuestra unión inseparable con Jesucristo, permitiéndonos decir ¿qué me separará? También vivifica, anima y alienta a la Fe a aventurarse en la empresa más grande, más difícil y peligrosa, cuando se le pide; le permite al Alma decir, mi vida no me es querida, así que puedo terminar la obra del Señor, a la cual me ha llamado, cualesquiera que sean los Sufrimientos, penas, Pruebas, Tentaciones a las que estoy expuesto. Cuando la fe se fortalece, toda la gracia está en la mano próspera. (65)
Eliot tuvo palabras pastorales de instrucción y aliento para los lectores que enfrentan sufrimientos, tristezas, pruebas o tentaciones: cuatro categorías separadas de lo que Cristo ha soportado por nosotros y lo que cada creyente debe enfrentar. Consideró que resistir con éxito las tentaciones era una parte importante del crecimiento en la madurez cristiana.
Él escribe: “El andar bien con Dios en las tentaciones es un punto práctico eminente de la religión: hace que un hombre sea un verdadero seguidor de Jesucristo, y muy aceptable para él” (63). Él enseña que “una piedra labrada por el hacha y el martillo de las tentaciones, es apta para ser edificada en una Iglesia evangélica, y para disfrutar de la plena comunión en la Mesa del Señor, y votando en la Iglesia, y uno equipado y humillado por las tentaciones, es aptos para emprender el ministerio evangélico en una iglesia evangélica” (58). También dice: “Es un dicho experimental de los hombres santos, que la oración, la meditación y la tentación hacen a un buen cristiano, un buen ministro, un buen magistrado, habilitan un alma para cualquier servicio a que el Señor lo llame” (64). ).
La tentación es una oportunidad
¿Qué tienen las tentaciones que hizo que Eliot las considerara tan cruciales? al crecimiento cristiano? Él explica:
Las tentaciones son providencias que nos humillan, son varas de corrección e instrucción, que nos alejan de todo tipo de confianza en nosotros mismos o búsqueda propia; nos rectifican y nos purifican en nuestros motivos y fines, en todos nuestros movimientos: y cuando un cristiano está debidamente santificado en sus motivos y fines, es un instrumento adecuado para glorificar a Dios en cualquier servicio. Cuanto menos del hombre, más de Dios. (65)
¿Debemos entonces seguir las tentaciones? Eliot desaconseja eso, citando como ejemplo el hecho de que Pedro siguió a Cristo al patio de la casa del sumo sacerdote: “Es peligroso entrometerse en un lugar o camino de tentación, como lo hizo Pedro; puede exponernos a mentir o negar a Cristo, y maldecirnos a nosotros mismos; como todas estas caídas y golpes sintió Pedro” (78).
Permiso de Dios para llevar
Eliot recuerda a los lectores que «Jesucristo ha sufrido tentaciones más profundas que cualquiera lo hizo alguna vez, y por lo tanto experimentalmente sabe cómo aliviarnos” (65). Además de acudir a Dios en oración y acercarse a Cristo mediante la comunión con el cuerpo, Eliot señala a los lectores la palabra de Dios como otra arma con la que luchar contra la tentación de pecar. Él considera la experiencia del desierto del Verbo hecho carne como nuestro ejemplo y precedente divino para empuñar la Espada del Espíritu contra los ataques de Satanás.
Vea la forma constante en que el Señor Jesús responde, expulsa , y vencer toda clase de Tentación, [a saber] resistiéndola por la Espada del Espíritu, la Palabra de Dios. La Escritura es un arma poderosa en Dios, y si somos diligentes, siempre está lista para nuestro uso y defensa, cuando todas nuestras acciones y conflictos estén regulados por un mandato, la promesa siempre estará lista para ayudar y proteger. a nosotros. Vea el poderoso Efecto de una aplicación pertinente de una Escritura en nuestro manejo de la Guerra Espiritual, para repeler y resistir la Tentación, Santiago 4:7. . . . La Espada del Espíritu es un arma sagrada, con la que no se atreve a entrar en conflicto, si Satanás te asalta y te encuentra bien armado y equipado con las Escrituras, pronto partirá y dejará caer su tentación, solo por ahora, mirando. para mejor tiempo, para aquella o cualquier otra tentación con que os haga mal. (62)
En particular, observe la referencia de Eliot tanto a un mandato como a una promesa en las Escrituras. Él dice: “cuando todas nuestras acciones y conflictos estén regulados por un mandato, la promesa siempre estará lista para ayudarnos y protegernos”. Menciona específicamente Santiago 4:7: “Por tanto, someteos a Dios. Resistid al diablo, y huirá de vosotros.»
La manera recomendada por Eliot de “rechazar y resistir” la tentación de pecar que viene del diablo es “una aplicación pertinente de una Escritura”. Su lógica aquí es intrigante. Eliot está motivado por la obediencia a los mandamientos de Dios por la expectativa de que Dios cumplirá las respectivas promesas que acompañan a esos mandamientos. Aquí tenemos a un hombre que vive en el siglo XVII y que lucha contra la tentación de pecar, podríamos decir, por el poder purificador de la fe en la gracia futura.
Mucho ha cambiado, sin duda, en los tres años y medio. medio siglo desde entonces, pero las tácticas bíblicas contra la tentación perduran. La instrucción y las promesas de Dios son armas eternas en la batalla contra el pecado, ya que Dios obra incluso a través de las tentaciones para conformarnos a Cristo y prepararnos para el servicio humilde de los demás.