Parece que nadie ora con la frecuencia o el fervor que quisiera. Los cristianos en mi vida, incluido el cristiano que escribe este artículo, a menudo consideran que su vida de oración es decepcionante y desalentadora.
Y por eso me emocionó encontrar algo de aliento para la oración de alguien que muchos podrían pensar que es una persona poco probable: Juan Calvino. Calvin puede ser más conocido por su evaluación severa (y bíblica) de la humanidad que por sus motivaciones de ánimo, pero dado el desánimo que todos sentimos acerca de nuestras oraciones, necesitamos todo el aliento que podamos obtener.
Muchas canciones congregacionales son oraciones
Aquí está su aliento (tomado de sus Institutos 3.20 .31): Calvino considera que los cantos congregacionales son oraciones cantadas. Cantar, en su sentido, es un medio para un fin: no realmente algo que los asistentes a la iglesia hacen, sino una forma de hacer algo.
Considere este paradigma. Piensa en ese canto de adoración que te encanta cantar. Esa es una oración cantada de adoración. Piensa en un himno clásico que te recuerde la fidelidad de Dios. Esa es una oración cantada de acción de gracias. Piensa en ese maravilloso coro nuevo donde declaras tu intención de vivir para Dios. Esa es una oración cantada de dedicación. Piense en esa alegre canción que ama el ministerio estudiantil de su iglesia. Esa es una oración cantada de deleite festivo.
Claro, no todas las canciones pueden ser oraciones cantadas. Las canciones que se cantan a otros creyentes se describen mejor como exhortaciones cantadas. Otras canciones pueden ser declaraciones de creencias cantadas (credos) o incluso canciones testimoniales narrativas. Pero muchas de las canciones que te encanta cantar en la iglesia son oraciones cantadas.
Entonces, diría Calvino, si amas cantarle a Dios, amas orar. Ahora eso es alentador.
Cómo cantar ayuda a orar
Calvin dice a explicar cuatro formas en que el canto ayuda a nuestras oraciones. Primero, cantar nuestras oraciones nos ayuda a unir nuestra iglesia reunida. Calvino escribe que las oraciones públicas cantadas son notables porque «con una sola voz, por así decirlo, con la misma boca, todos glorificamos a Dios juntos». Cuando una congregación entera canta oraciones corporativas, anima al creyente individual. Calvino escribe: “Hacemos esto abiertamente, para que todos los hombres recíprocamente, cada uno de su hermano, puedan recibir la confesión de fe y ser invitados e inspirados por su ejemplo”.
“Calvino diría, si te gusta cantar para Dios, te encanta orar”.
Segundo, cantar nuestras oraciones ayuda a enfocar nuestros pensamientos errantes. ¡Qué bondad de Dios acomodar nuestros procesos mentales descarriados dándonos música! Las palabras y el canto, escribe Calvino, “ayudan a la intención humana, que es frágil y fácil de desviar si no se confirma en todos los sentidos, y mantienen sus pensamientos enfocados en Dios”.
Tercero, cantar ayuda a inflamar nuestros afectos fulminantes. Calvino creía que los afectos sinceros y cordiales eran esenciales para una adoración aceptable. Él escribe: “A menos que la voz y el canto, si se interponen en la oración, broten de un sentimiento profundo del corazón, ninguno tiene ningún valor o beneficio en lo más mínimo para Dios”. Cantar, sugiere tanto la evidencia científica como la anecdótica, nos ayuda a involucrar nuestras emociones. Cuando las melodías ascienden, nuestros corazones ascienden con ellas. La repetición puede sonar inusual en nuestro habla normal, pero las canciones pueden repetir la letra para permitir que nuestros corazones se detengan y sientan una verdad particular más profundamente.
Cuarto, cantar nuestras oraciones nos ayuda a comprometer nuestra cuerpos enteros. Cantar involucra a un asistente de la iglesia más que sentarse y escuchar pasivamente. Calvino argumenta: “La gloria de Dios debe, en cierta medida, resplandecer en las distintas partes de nuestro cuerpo. . . tanto a través del canto como a través del habla.” El canto llama a la congregación a involucrar las cuerdas vocales y las lenguas, los diafragmas y los pulmones. Y esto nos apunta hacia la profunda relación entre música y movimiento. Calvino escribe que las expresiones corporales durante la oración (incluida la oración cantada) “son ejercicios mediante los cuales tratamos de elevarnos a una mayor reverencia por Dios” (3.20.33).
Así que este fin de semana, mientras nos reunimos para adorar, recordemos que los líderes de adoración no están simplemente dirigiendo un tiempo de canto. Ellos están guiando a nuestra iglesia en oración. Y mientras adora a su Dios y confiesa su fe con canciones, anímese a llevar esas oraciones cantadas a casa y usarlas en la lucha de la fe.