Louis Zamperini (1917–2014) fue un hombre milagroso. Realmente vivió, mejor dicho, sobrevivió, una de las mejores historias jamás escritas. Las historias de no ficción también se escriben, ya sabes. “En tu libro estaban escritos, cada uno de ellos, los días que me fueron formados, cuando aún no había ninguno de ellos” (Salmo 139:16). Algunas historias nos despiertan y nos recuerdan esta verdad apabullante. La vida de Louie solo pudo haber nacido en la mente y el corazón de Dios.

Hoy se estrena una película que lleva la épica historia de Louie a la pantalla grande. Se basa en la notable narración de Laura Hillenbrand de la extraordinaria historia de Louie, Unbroken: A World War II Story of Survival, Resilience, and Redemption. La vida de Louie es una trilogía de El señor de los anillos nacida en la carne de un hombre fuerte pero débil. Los hermanos Coen (escritores), Angelina Jolie (productora y directora) y todos los demás involucrados deben ser aplaudidos por asumir una vida tan insoportable e inspiradora como la de Louie. Es una tarea monumental, demasiado grande para la vida, y mucho menos para un largometraje.

No ofreceré ninguna alerta de spoiler, porque no creo que este artículo arruine nada para usted, al menos cualquier cosa que no esté ya sugerida en el título (Unbroken: Survival. Resilience. Redemption). De hecho, después de haber leído el libro de Hillenbrand, lo considero un anti-spoiler, como leer sobre la historia y los puntos de referencia de Washington DC antes de pasar una semana allí. Creo que disfrutarás de la película (y de Louie) más conociendo la historia completa, especialmente las páginas que no se cubren en los 137 minutos de Jolie.

Peor que la Segunda Guerra Mundial

Louie Zamperini fue horriblemente quebrantada por el pecado, y luego dulcemente quebrantada por Dios.

Unbroken, la película comienza con el problemático hijo de inmigrantes italianos, narra su improbable y meteórico ascenso a la fama como atleta olímpico, muestra algunos de los indescriptibles horrores de la guerra y destaca la resistencia y fuerza que incluso los hombres débiles pueden tener frente al dolor agonizante y el terror implacable. Lo que haga la película será lo suficientemente intenso y emotivo como para serenar e inspirar a la mayoría de nosotros. La violencia, el hambre y la tortura serán incluso demasiado para muchos. Después de que un avión se estrellara en el océano, Louie y dos compañeros soldados quedaron atrapados en una balsa durante 47 días antes de que los japoneses los capturaran. El pájaro, el oficial militar que retuvo y torturó sin piedad a Louie, es retratado correctamente, si no de manera inadecuada, como un villano y criminal horrible y sádico. Pero hay peores horrores escondidos en esta edición de la historia.

La película simplemente no es lo suficientemente baja y, por lo tanto, no puede terminar lo suficientemente alto. Si las peores cosas de la vida fueran la guerra, la tortura y la muerte, entonces la película podría haberle hecho justicia a Zamperini. El propio Louie, sin embargo, testificaría que no lo son. Hay peores males y peores destinos a los que nos enfrentamos todos: la oscuridad dentro de cada uno de nosotros y la oscuridad que, por lo tanto, merecemos.

¿Cuento de hadas o película de terror?

Aquellos que no lean la historia se perderán la realidad de que Louie era en realidad un hombre muy quebrantado: terriblemente quebrantado por el pecado y luego dulcemente quebrantado por Dios.

Poco después de que sus pies regresaran a suelo estadounidense, Louie regresó con su familia a la casa de su infancia en California. Disfrutaron de la comida y la conversación, desenvolviendo varios años de regalos de Navidad sin envolver; todo parecía pacífico, casi normal. Luego, su hermana Sylvia reprodujo una grabación de la voz de Louie que se había transmitido por la radio pública durante la guerra. “¡Quítatelo! ¡Quítatelo!” Louie cayó en una violenta convulsión de gritos, una escena que lamentablemente marcaría la mayor parte de sus próximos años.

Como el niño inmaduro e inseguro antes de los Juegos Olímpicos, después de guerra Louie buscaba peleas por nada, luego ahogó sus cicatrices emocionales y pesadillas con un sinfín de alcohol y sufrió la maldición generalizada de los prisioneros de guerra: el trastorno de estrés postraumático. Estos hombres estaban ansiosos y deprimidos, treinta por ciento más propensos a suicidarse. Hillenbrand dice: «Llevaban recuerdos indescriptibles de tortura y humillación, y un agudo sentido de vulnerabilidad que acompañaba al conocimiento de cuán fácilmente podían ser desarmados y deshumanizados» (349).

Louie conoció a una chica bonita en la playa y dos semanas después convenció a la pobre e ingenua Cynthia para que se casara con él. Se fugaron poco tiempo después ante la absoluta indignación de sus padres. No pasó mucho tiempo antes de que Cynthia se diera cuenta del monstruo torturado, borracho e inseguro con el que se había casado. Al no poder convencerlo de que dejara la botella, dejó de aparecer con él en público, avergonzada e incluso temerosa de lo que podría hacer.

El fondo de lo quebrantado

En una espiral peligrosa y desesperadamente fuera de control, visitado todas las noches por su torturador japonés, Louie llegó a la conclusión de que el único camino hacia la libertad era matar al Pájaro. Comenzó a planear una misión para asesinar al hombre que había arruinado su vida y ahora patrullaba sus pesadillas. Invirtió salvaje y tontamente el dinero de la familia en callejones sin salida, tratando de juntar lo suficiente para financiar su sueño asesino. La sangrienta venganza contra Mutsuhiro Watanbe se había convertido en la única esperanza de este héroe destrozado.

Hillenbrand escribe:

Nadie pudo localizar a Louie, porque en realidad nunca había vuelto a casa. En el campo de prisioneros, había sido golpeado en una obediencia deshumanizada a un orden mundial en el que el Pájaro era soberano absoluto, y era bajo este orden mundial que todavía vivía. El Pájaro le había quitado la dignidad y lo había dejado sintiéndose humillado, avergonzado e impotente, y Louie creía que solo el Pájaro podía restaurarlo, sufriendo y muriendo en el agarre de sus manos. Un hombre que alguna vez fue singularmente optimista ahora creía que su única esperanza estaba en el asesinato. (365–366)

En otra pesadilla enloquecida, esta fea locura obligó a Louie a subirse encima de su pobre esposa en medio de la noche, golpeándola y estrangulándola. Semanas más tarde, Cynthia lo encontró sacudiendo a su bebé que lloraba. Finalmente solicitó el divorcio.

Better to Be Broken

Todo cambió en el otoño de 1949. Billy Graham apareció en el ojo de la nación al realizar una campaña en Los Ángeles que atrajo a decenas de miles de personas, incluida una esposa y madre dolida y desesperada. Cynthia escuchó el evangelio de Graham, entregó su corazón a Jesús e informó a Louie que ya no quería divorciarse. Louie se sintió aliviada de haber decidido quedarse, pero se mostró escéptica e incluso ofendida por su conversión.

Ella le rogó y le suplicó que asistiera a una de las reuniones, pero él se negó una y otra vez enojado. Eventualmente, ella tuvo que mentir para que él viniera, y él lo hizo. Graham predicó:

“La oscuridad no oculta los ojos de Dios. Dios quita tu vida desde el momento en que naces hasta el momento en que mueres. . . . [Él] bajará la pantalla y filmará la imagen en movimiento de tu vida desde la cuna hasta la tumba, y escucharás cada pensamiento que pasaba por tu mente cada minuto del día, cada segundo del minuto, y vas a escuchar las palabras que dijiste. Y sus propias palabras, y sus propios pensamientos, y sus propias obras, lo van a condenar mientras esté de pie ante Dios en ese día. Y Dios va a decir: ‘Apártate de mí’”. (373)

Louie estaba furioso, horrorizado de que este hombre se atreviera a acusarlo así, después de todo había pasado por este país, después de todo lo que había soportado. Soy un buen hombre, pensó, Soy un buen hombre (373). Graham continuó:

Aquí esta noche, hay un hombre que se ahoga, una mujer que se ahoga, un hombre que se ahoga, un niño que se ahoga, una niña que se ahoga que está perdida en el mar de la vida. (373)

Esto hizo que Louie diera vueltas y finalmente salió furioso antes de que Graham terminara. Pero sería el principio del fin de la resiliencia de Louie. Había sobrevivido a la oposición antes, pero nada como esto. Al día siguiente, bajo la poderosa prédica de la cruz, Louie Zamperini nació de nuevo, rescatado de nuevo.

Al final, Louie se rompió después de todo, pero no por el Pájaro. Dios ha hecho lo que el Pájaro, debilitado por la carne, no pudo hacer, al enviar a su Hijo, Jesucristo, y luego a un mensajero alto y rubio llamado Billy Graham. Dios había pintado otro cuadro de su perfecta paciencia, salvando al más importante de los pecadores (1 Timoteo 1:15–16): el alcohólico egoísta, enojado, violento, abusivo, asesino e implacable.

Hillenbrand describe La conversión de Louie:

Cuando pensaba en su historia, lo que ahora resonaba en él no era todo lo que había sufrido sino el amor divino que creía que había intervenido para salvarlo. No era el hombre sin valor, roto y abandonado que el Pájaro se había esforzado por hacer de él. En un solo momento de silencio, su rabia, su miedo, su humillación y su impotencia, se habían desvanecido. Esa mañana, él creía, era una nueva creación. (376)

Savor the Unseen Sequel

El perdón, no la supervivencia, fue el laurel de la victoria en la vida de Louie Zamperini.

El verdadero clímax de la historia de Louie Zamperini es su segunda visita a la prisión de Sugamo. De pie dentro de los muros que lo habían visto sufrir tanto, ahora miraba a los ojos de muchos de los mismos hombres que habían infligido los golpes. Por primera vez desde la guerra, estaba viendo los rostros de su dolor y humillación. ¿Cómo respondió? ¿Tuvo un ataque de gritos violentos? ¿Ardía en silencio de miedo y rabia? No. “Louie fue presa de una exuberancia vertiginosa e infantil. Los hombres que habían abusado de él, desconcertados, lo vieron acercarse a ellos con las manos extendidas y una sonrisa radiante en el rostro” (373).

Más tarde le escribió una carta al Pájaro:

Como resultado de mi experiencia como prisionero de guerra bajo tu castigo injustificado e irrazonable, mi vida de posguerra se convirtió en una pesadilla. . . . Pero gracias a una confrontación con Dios a través del evangelista Billy Graham, entregué mi vida a Cristo. El amor reemplazó el odio que te tenía. (396–397)

El perdón, no la supervivencia, fue el laurel de la victoria en la vida de Louie.

Así que cuando veas la película y disfrutes de Louie volviendo a la libertad, saborea los pasos lo llevaría años más tarde a la verdadera libertad: libertad de la ira, la depresión, el alcohol, el miedo, la violencia y la venganza. Libertad que duraría por toda la eternidad.